чтобы отделать любого, кому вздумается последовать за ней в ее пристанище.
Джейд не волочит его за собой, хотя смотрелось бы круто, просто держит у бедер и бежит к обрыву. Нижние десять футов усеяны старыми ржавыми прутьями, вбитыми в скалу для подъема. Джейд проверяет их, опирается всем весом – плечо молит о пощаде, пальцы кричат от боли – и начинает карабкаться на гору в одном нижнем белье, при ветре двадцать миль в час.
Прутья кончились, теперь вся надежда на пальцы рук и ног – порода крошится, ломаются ненадежные корни, через правое плечо перекинут топор, нижний край втыкается ей в спину всякий раз, когда приходится тянуться.
Джейд знает – Лета Мондрагон с такой задачей справилась бы как нечего делать, но ей сейчас оказывают медицинскую помощь в палатке, репортеры уже делают из нее героиню, запечатлевают ее подвиги в камне.
И Джейд глубже вгоняет окровавленные кончики пальцев в расщелины, усерднее скребет коленями по поверхности скалы. Есть! Она переваливается через край обрыва и ложится на спину, задыхаясь, прижимая топор к груди.
Но это не все.
Она опирается на колено, потом на три точки, боясь, что, если сразу встанет, просто свалится вниз с обрыва, и что есть силы бежит вперед, держа топор обеими руками.
Десять-двенадцать минут – и перед ней дамба, как большая игрушка, что свалилась с орбиты, верхняя бетонная губа не ниже футов двадцати. Значит, и воду можно поднять до такого же уровня, если убедить Дженсена Бэнкса, смотрителя, вывести рукоятки на панели управления в крайнее положение.
Может, он ее вспомнит – все-таки столько сделал докладов для младших классов? Джейд неимоверно страдала на его выступлениях от скуки, издавала громкие стоны, не заботясь, что ее услышат.
Хоть бы вспомнил!
Бежать становится труднее, постепенно Джейд обволакивает дымом, она сгибается и кашляет с самого дна легких, будто вдыхаешь пачку сигарет сразу, а потом, не успев отдышаться, – еще одну.
Девушка с черными легкими упрямо движется к цели.
Девушка с ежиком на голове не останавливается.
Наконец она выбегает на ровный хребет дамбы, с трудом удерживая равновесие из-за громоздкого топора. Рухнешь на сухую сторону дамбы – и лететь тебе вниз не долететь.
Джейд откидывает топор за спину, придерживая рукоятку.
Так лучше, но все равно не очень.
Приходится перейти на шаг – до будки ярдов пятьдесят, Джейд старается идти размеренно и ровно, Дженсен, наверное, уже прилип к дверному глазку – что за девица пожаловала сюда в нижнем белье, да еще левую ногу подволакивает?
Она стучит по двери тыльной стороной топора, но в ответ ни звука, и она стучит сильнее, настойчивее.
Все равно тишина.
Надо было проверить, стоит у дороги грузовик Дженсена или нет. Дженсен наверняка увидел аварийные огни внизу, в Пруфроке, так? Увидел и поплелся туда, посмотреть, может ли чем-то помочь. Либо так, либо его предупредила Служба лесничества, мол, пожар, огонь идет в его сторону, он перевел управление дамбой в автоматический режим и покинул пост.
Так или иначе, Джейд достает из-за спины топор, из последних сил замахивается – сейчас разнесет дверь в щепки, как Джек Торранс в «Сиянии».
На двери остается лишь легкая вмятина.
Дверь из металла, прочного и плотного.
Новый замах, Джейд хочет сшибить ручку двери – мимо, но со второй попытки попадает.
Дверная ручка с грохотом летит в озеро.
А дверь, как была надежной и прочной, так и остается.
– Блин, блин, блин! – негодует Джейд, обращаясь ко всему вокруг, ко всей природе, которую тоже надо спасти.
Ей очень не хочется, но она втягивает воздух и, как канатоходец, начинает обходить будку управления. Окна есть на всех стенах, но единственное, к которому можно подобраться, встать возле него – напротив двери.
На полпути босая нога Джейд натыкается на острую крошку гравия, ржавую шляпку гвоздя, или еще невесть что, и она раскидывает руки в стороны, чтобы не упасть, начисто забыв о топоре.
И топор падает, падает, острием цепляет бетонный выступ как раз между ног Джейд, хотя логичнее было бы в одну из них вонзиться, он отскакивает в сторону и летит назад в суперзамедленной съемке – так медленно, что даже неспортивная девочка-ужастик успевает плюхнуться на задницу, свесить ноги над водой, правой подтолкнуть к себе головку топора и схватить обеими руками.
Падение отсюда ее не убьет, но как выбраться из воды, если до ближайшей суши – четверть мили?
Медленно, осторожно ступая пораненной правой ногой, Джейд поднимается, судорожно вцепившись в топор и следя за равновесием.
Удача на ее стороне, почти.
Она огибает угол, тут хребет дамбы чуть шире – и стучит по оконному стеклу топором.
Дженсена внутри нет.
– Ну, извините, – обращается она к смотрителю и ждет, когда дым слегка рассеется, чтобы получше замахнуться, но тщетно. Дым валит вовсю, как от поезда в туннеле, все гуще и гуще.
И Джейд все сложнее держать равновесие.
Всякий раз, когда доктор Уилсон проводил медосмотр в начальной школе, пока она еще на этот медосмотр ходила, ей никогда не удавалось устоять на одной ноге, закрыв глаза.
Она шаталась и едва не падала.
Вот и сейчас. Глаза открыты, а что толку?
Джейд стучит топором по стеклу, не замахиваясь, просто ждет, что большое окно разлетится вдребезги, ведь оно знает, что это топор, так?
Что за дурость.
Она чуть отходит назад, не зная точно, верно ли действует, вообще верно ли все это.
В замах она вкладывает всю накопившуюся в детстве злость, все шесть лет, когда родители других детей насмехались над ней, а учителя за то, что ее тошнило, отправляли к директору – чего только не было. А потом – домой, к Открывашке Дэниэлсу и его грязной посуде.
Джейд, сама себе удивляясь, орет во всю мочь, переносит вес тела вперед, и…
Топор отскакивает, с такой силой, что летит ей прямо в лицо. Она успевает увернуться и видит, как топор крутится вдоль сухой стороны огромной дамбы, возможно, даже ее не задевая.
– Как так? – изумляется Джейд.
Хотя все понятно: в это окно однажды стреляли, а раз в лесу со стороны Пруфрока полно охотников, окна армированы, так?
Ну, конечно!
Но ее усилия не пропали даром: в центре окна возникла трещина. Такие бывают на лобовом стекле машины, когда отлетит камешек. Сквозь клубящийся дым Джейд подносит руку к рассыпчатой выемке, нажимает указательным пальцем, будто это пусковая кнопка, – и окно проваливается внутрь.
Джейд кивает – спасибо, боги слэшеров! – и через дыру лезет внутрь, на стол возле окна, собирая коленями и ладонями осколки и крошки, а сама рыщет глазами – где тут циферблаты и переключатели, рычаги и колесики?
Все здесь, и их больше, чем хотелось бы.
А инструкции нет…
– Блин, – шипит Джейд.
Тут никакой слэшер не поможет.
Кажется, есть фильм про подводную лодку или маяк, но какая от него помощь? «Я тону! Спускайте
