class="p1">Кара все еще не может смириться с тем, что не сумела как следует разглядеть человека, с которым практически ежедневно общалась на протяжении последних трех лет. Каждый раз, когда она пытается подумать об этом, ее разум выплевывает все это обратно. Ей хочется верить, что он не делал ничего подобного — ее мозг то вплывает в отрицание, то выплывает из него. Только не Дикин. Только не Ной.
Каждый раз, когда Кара думает про него, ей кажется, будто она задыхается. Его осмотрели врачи, а теперь поместили в наручниках в камеру ее же собственного отдела полиции, но она не может просто пойти и повидаться с ним. Грош ей цена как детективу — дура, каких мало. Не увидела ни единого признака.
Марш проявил сочувствие, в отличие от прессы.
— Никто еще не сделал выводов, — пробормотал он, но Кара уже замечала на себе все эти косые взгляды. Она — старший детектив-инспектор. Руководила расследованием. Он был ее напарником.
В доме у Ноя провели обыск. Уже поступили рапорты: там полный кавардак, в раковине гора немытой посуды, плесень, грязь, бог знает что еще. Кара недоверчиво рассматривала фото, потрясенно сознавая, что прошло уже больше года с тех пор, как она последний раз бывала там. Она подвозила его до дома и забирала оттуда практически каждый день, но никогда не заходила в дом. Была слишком занята. Своими собственными заботами. Своей семьей. Слишком эгоистична.
Но даже при самом тщательном обыске они не нашли ни огнестрельного оружия, ни боеприпасов, ни коллекции ножей. Никаких сувениров с мест убийств — и никаких признаков ямы, в которой держали ту женщину, что нашли под окнами Гриффина. Ни единого следа крови, хотя были задействованы даже служебные собаки. У него, должно быть, имелся еще какой-то объект недвижимости, предполагали ее коллеги. Вроде двести четырнадцатой квартиры. И это место еще только предстоит найти.
Обыскали и дачу, обнаружив свидетельства того, что кто-то жил здесь последнюю пару месяцев. Естественно, нашли также отпечатки пальцев и следы ДНК Дикина — что, впрочем, неудивительно, поскольку он множество раз бывал там. Иногда вместе с ней и ее семьей. А бывало, и без них, когда было больше некуда податься на выходных — насколько она тогда предполагала, с какой-то женщиной. Теперь Каре остается только гадать, что еще там происходило. Сколько страха и боли видели эти стены.
Она никогда не вернется туда, Кара это точно знает. Они продадут этот домик. Или сожгут его к чертям собачьим, чтобы и следа не осталось. Ей плевать.
Кара выходит из больницы, возвращается к машине. Садится за руль, но все никак не может заставить себя завести мотор. В отделе будет еще хуже. За каждым поворотом она будет неосознанно ждать его. Прислушиваться, ожидая услышать его голос. Ловить себя на том, что по-прежнему хочется услышать его мнение, поговорить с ним, ощутить, как его темные глаза наблюдают за ней. Кара всегда верила, что между ними существует некая незримая связь. А может, даже и нечто большее. Но то, что он сделал, полностью перечеркнуло то, что было между ними. Что было лишь домыслом, а что — правдой? О чем он действительно думал все эти годы? Чем были заняты его мысли?
Она все еще собирается поехать на работу, несмотря на протесты Ру. У нее есть группа, которой надо управлять, уголовное дело, которое необходимо закрыть. Но Кара не готова сказать, сколько еще будет способна этим заниматься. Теперь каждый раз, когда она появляется в отделе, ее все больше одолевают сомнения. Неуверенность, страх — вдруг она опять упустит что-нибудь очевидное?
Кара понимает, что брат все-таки винит ее. И имеет на это полное право, думает она, стараясь припомнить свои разговоры с Ноем. С мужчиной, который, как она некогда думала, понимал ее гораздо лучше всех остальных. Какое-то время роется в памяти в поисках намеков на безжалостного убийцу, которые могла упустить. Но ничего.
Надо взять отгул, решает она. Получить психологическую помощь, повидаться с профессионалом. «Бедняжка!» — думает Кара, неожиданно для себя истерически фыркнув. Ей уже заранее жаль психотерапевта, на которого она вывалит все свои горести.
При звонке телефона она вздрагивает. Практически машинально отвечает.
— Старший детектив-инспектор Эллиотт? Это профессор Барнет.
Требуется пара секунд, чтобы сообразить, кто это. Специалист по шифрам — человек, которому отдали послание «под Зодиака».
— Слушаете меня? В общем… мы все разгадали!
Голос у него задыхающийся, нетерпеливый. Профессор явно не смотрел новости. И кто-то в отделе, видать, забыл поставить его в известность о недавних событиях. Но Кара и сама не знает, что сказать. А он тем временем продолжает:
— Итак, мы пошли примерно тем же путем, какой я вам тогда описал. Поискали слова с удвоенными буквами, которые, на наш взгляд, он мог использовать. Пару раз начинали не с того. — Барнет хихикает. — Но попали в цель, когда взяли за основу ваши фамилии.
Его неуместная веселость раздражает. Каре хочется послать его подальше, но любопытство пересиливает гнев. Он-то ни в чем не виноват, в конце концов.
— В каком это смысле? — произносит она после паузы.
— Мы стали искать двойное «Л» и двойное «Т», имеющиеся в вашей фамилии, и двойное «Ф» в фамилии детектива-сержанта Гриффина. И все это нашлось. Это привело нас к опознанию других слов с этими же буквами, в первую очередь имеющих отношение к убийству и сексуальному насилию, и отсюда мы сумели разгадать весь шифр.
Барнет примолкает, явно ожидая бурных аплодисментов, которыми Кара вовсе не собирается его одаривать.
— Решение послать по электронной почте? — добавляет он, немного сникнув перед лицом молчания Кары.
— Просто зачитайте его.
Она слышит, как профессор набирает полную грудь воздуха.
— Гм, — нерешительно мнется он. — Здесь очень много нецензурных слов.
Кара криво усмехается.
— Как-нибудь переживу.
Барнет прокашливается.
— «Еб…л я тебя, Эллиотт! Еб…л я тебя, Гриффин! — зачитывает он. — Вы-то думали, что знаете меня. С этими своими профилями и отчетами. Но ни хера вы не знаете. Зато я знаю вас».
Барнет примолкает. Сглатывает. Продолжает:
— «Ты в точности как все остальные сучки, Эллиотт. Я одолею тебя. Я убью тебя. Я буду резать тебя до тех пор, пока Эндрю некуда будет вставить свой хер, когда ему захочется тебя отыметь. Еб…ть тебя, Эллиотт! Еб…ть тебя, Гриффин!»
Профессор умолкает.
— И это все? — спрашивает Кара.
— Гм, да. — Похоже, Барнет уже сильно сожалеет, что разгадал шифр. Она чувствует к нему жалость — он явно не из этого грешного мира. Бедняге не стоило открывать существование подобного зла.
— Спасибо, профессор, — говорит
