диковинную игрушку.
— Ну, скажите мой дорогой, как вы оказались здесь, расскажите историю своего чудесного спасения из лап мертвых.
— И они, конечно, отпустили вас, чтобы вы запугали весь город своими байками?
— Нет. Они даровали мне свободу в знак уважения, — я закатал рукав, показав отметину темного божества, чье испытание я прошел. Губернатор закрыл рот рукой, а Гос задумчиво почесал подбородок.
— Тогда объясните нам, что означает то письмо, что нам прислали вместе с потерявшими честь матросами «Достояния короля»? Или может, расскажете природу появления такого персонажа как «Повелитель Штормов»?
— Все по порядку. «Достояние короля» вступило в бой с проклятой посудиной, пока я еще был на борту, но про письмо мне ничего не известно. А Повелитель Штормов — это слуга Шотера. Сам он не колдун, но в его подчинении двое сильных волшебника. И все сто двадцать человек его команды — мистические существа без плоти и крови. Сражаться с ними — зря порох тратить. Поверьте, моему слову.
— Зачем им остров? — Гос повелся на мои слова и принял меня за своего лазутчика. Быстро, довольно-таки.
— Они хотят построить здесь базу, это очевидно. Не для себя, конечно, сами-то они мертвецы. Но есть такой колдун — Калентренор, и он очень бы хотел завладеть всем архипелагом, а его жителей сделать мертвецами.
— И что прикажете делать?
— Я? Ничего, я просто говорю, что знаю. Меня этими фокусами не напугаешь, но решил вас предупредить.
Я опасался раскрыть свои истинные цили, и предложил им самим додумать, что нужно делать. Если бы я предложил им побег, они бы точно отказались.
Несколько дней я обрабатывал местное население и сеял смуту. Скрытно, насколько это было возможно.
Освобождение рабов прошло не по плану. Я делал всё максимально мирно, но многие из невольников настолько ненавидели своих надсмотрщиков, что стоило мне отлучиться, как они расправлялись с ними голыми руками.
Невольники бежали прочь, а я аккуратно и ненавязчиво позволял им найти скрытую тропу до нашего форта. Самое сложное было обеспечить весь этот народ едой, но этим занималась Калг, которая сумела быстро организовать что-то вроде добровольных плантаций, а также организованный сбор фруктов в джунглях.
* * *
К вечеру, довольный собой, я вернулся в город, доложить губернатору о случившемся, и удивился, когда встретил драгорийку.
— У нас проблемы, — сказала она коротко.
— Чего не досмотрели?
— Маг здесь оказался не совсем таким как ты описывал. Он тут давно и смотрит за всем внимательно. У него оказалось множество информаторов, в том числе среди невольников.
— Нужно его нейтрализовать? — спросил я.
— Только не пробуй прыгать ему в башню, понял?
— Да уж понятно, зайду по старинке, сказал я и бросился бежать в сторону башни, а Калгрэниэр последовала за мной.
Приходилось атаковать в лоб, чего я очень не любил. Тем более мы находились на территории противника, а я хорошо усвоил — башня мага для него больше чем дом.
Надо признать, я действительно недооценил своего оппонента. Даже добраться до башни было настоящей проблемой — здесь всё было в охранных заклинаниях, которые он создавал годами, приблизительно как Ког свои подземелья. Пробираться сквозь такое, это как изти сквозь колючий кустарник — возможно, несмертельно, но очень противно.
Практически все ловушки были активированы — он нас ждал, и явно хотел посмотреть, насколько мы сильны. Поэтому я до поры экономил силы — пусть думает, что я ничего сверхъестественного показать не смогу.
К основанию башни мы подобрались изрядно потрепанными, побитыми и злыми.
— Эй! А ну выходи! — крикнул я снизу.
— Ещё чего, — послышался ответ, — лучше заходите в гости.
Ну ладно, подумал я, сам напросился. В конце концов эбышня не то что была особенно большой — по сути одна винтовая лестница и комната наверху. Справимся.
Я выбил входную дверь магическим потоком, и она тут же обрушилась на меня сверху, я едва успел закрыться, чтобы не принять удар головой. Гос поставил портал сразу за входом, вероятно планирую поймать туда кого-то из входивших.
— Покарауль внизу, — сказал я своей спутнице, — если попробует убежать задержишь его.
Так обычно бывает с неопытными бойцами, а я все ещё был достаточно юн. Я решил, что главный обманщик здесь я, и главный колдун здесь тоже я. Конечно, природной силы во мне было очень много, больше, чем у Калг, больше чем у любого мага. Но когда мы вбежали по лестнице и оказались в комнате полной зеркал до меня дошло, что я попал в ловушку.
Мой оппонент был прекрасным магом, технически оснащённым, хитрым. Он построил себе подпростраственный зеркальный лабиринт, что позволило ему безнаказанно меня атаковать. Я не мог понять ни направления удара, ни атаковать в ответ. Моя попытка разрушить зеркала не привела к успеху — зеркала благополучно откразили мою же атаку обратно в меня.
Ладно, фокусы есть не только у тебя. Я зашел за грань, где мне пришла в голову идея самому стать зеркалом. Рано или поздно ты попадёшься!
Ситуация изменилась. Теперь уже мой противник оказался в ситуации, где ему было нужно найти меня. Я затаился. Послышался скрип шагов. Давай же!
Инголдийский колдун выглянул из-за угла и посмотрел на меня. Он не был за гранью, я же смотрел на него наслаждаясь своей победой. Я поменял подпрастранства местами и теперь он сам оказался внутри моего разума. Я вышел из-за грани и почувствовал, как он пытается пробиться наружу, обратно в своё родное тело, которое бессмсленно блуждало, наполненное бездумным отражением. Да уж с такой обузой в голове будет неудобно действовать. Я аккуратно связал его тело по рукам и ногам, полностью замотрал пальцы и глаза, чтобы он не подумал колдунствовать, а затем вытащил его из своего сознания и посадил обратно в родное тело.
— Ох и намучился я с тобой, — сказал я, усаживая своего противника на стул, — не переживай, убивать тебя мне без надобности.
Решив, что неплохо бы восполнить запас магической энергии я решил взять остатки у ингодийского мага, но он был пуст. Похоже история с зеркалами и бомбардировка меня проклятьями отняла у него слишком много сил, поэтому сейчас у него уже буквально не осталось сил, чтобы посоревноваться со мной за гранью.
* * *
— Господин Эсториоф, прошу вашего прощения, вы были совершенно правы, нужно покидать остров. Похоже, страшные силы вмешались в людские дела. Мне не удобно вас об этом просить, тем более что я называл вас трусом, но вы моя последняя надежда. Вы окажете мне небывалую услугу, если свяжетесь с этими… призраками, — он проговорил
