Незаметно наступил конец мая, а вместе с ним — окончание учебного года и начало экзаменов.
Первые магические экзамены прошли для Милы просто превосходно, если не считать «Геркулеса» по музыкальным инструментам. И как ни странно, именно у Лирохвоста Белка получила своего единственного экзаменационного «Льва». У Ромки же картина была совершенно противоположная: «Геркулес» у Лирохвоста и «Лев» по всем остальным предметам. Особенно он отличился на антропософии, продемонстрировав Альбине умение хладнокровно справляться с целой стаей тараканов. Именно такое задание значилось в третьем пункте его экзаменационного билета, которое выполнялось практически. Ромка эффектно использовал то же самое заклинание, которым когда-то спас Яшку Бермана от скарабеев. Заменив слово «скарабеус» на слово «таракан», Ромка легко отправил усатых насекомых в тартарары.
Что касается Милы, то на экзамене по антропософии она даже получила определенное удовлетворение. Ее задание в третьем пункте билета звучало так: «Продемонстрируйте свои навыки в работе с чарами Отдачи». В пещерах, когда она использовала чары Отдачи, флакон с «Ледяной кровью» так и не достиг своей цели. Поэтому, когда с возгласом «Аррендаре!» Мила отправила огромное красное яблоко, которое не успела съесть во время обеда, прямо в руки Альбины, она была страшно довольна. Альбина сначала похвалила ее, сообщив, что практическое задание она оценивает как «наивысший уровень мастерства», а потом, глянув на яблоко, спросила: «Мытое?»
На истории магии Миле попался довольно неплохой билет. С двумя первыми вопросами ей откровенно повезло: «История графа Дракулы» и «Хроники Долины Забвения». Отвечая, она настрочила два длинных пергаментных листа мелким почерком. А вот с третьим вопросом дела обстояли хуже: «Манифест об освобождении кикимор и домовых от рабского служения колдунам и прочим волхвам» не вызывал в памяти Милы ни малейших ассоциаций. Она не могла вспомнить ни дат, ни имен, и вообще очень удивилась, что кикиморы и домовые когда-то были в рабстве. В итоге ответила на два вопроса из трех, что потянуло на «Единорога». Профессор Мнемозина, объявляя результаты, сказала, что благодаря сверхсодержательным ответам на первые два пункта билета она — так уж и быть — закрыла глаза на абсолютное незнание «Манифеста», но убедительно порекомендовала все-таки ознакомиться с «Манифестом» во время летних каникул.
Зельеварение прошло самым замечательным образом не только у Милы, но и у ее друзей. Белка немного ошиблась во время практического занятия и получила «Единорога», а Ромка с Милой все сделали просто безукоризненно, чем и заслужили от Акулины «Львов».
Не менее безупречно все прошло и на тайнописи — профессор Чёрк даже поставил Милу в пример остальным, когда объявлял результаты экзаменов. Звучало это примерно так: «Вам следует бгать пгимег с Милы Гудик и не чугаться спгашивать совета у пгеподавателя — это поможет лучше газобгаться в теме». Мила не стала огорчать профессора уточнением, что если бы ей не нужно было разгадать символы из ее видения, то и обращаться за советом ей вряд ли пришло бы в голову.
Экзамен по искусству метаморфоз оказался чуть ли не самым легким. В экзаменационном билете было всего два пункта: письменный ответ и практическое задание. В первом пункте билета, который вытащила Мила, было сказано: «Назовите все существующие заклинания фассимуляции и их назначение». Иными словами, она должна была перечислить все возможные способы изменить черты лица, цвет глаз, волос и т. д. Мила, с трудом веря своему везению, быстро переписала все заклинания, не забыв упомянуть даже самые сложные — заклинания лопоухости и косоглазия. Во втором пункте билета было практическое задание: «Измените цвет глаз (по вашему выбору)». Мила подумала и решила сделать себе такие же глаза, как у Ромки. Под пристальным вниманием профессора Лучезарного, она закрыла глаза ладонью, произнесла: «Офтальмос цианос!», потом открыла глаза и в ожидании посмотрела на профессора.
— Ну что ж, — улыбаясь, сказал Лучезарный. — Очень приятный синий оттенок. Думаю, по практическому заданию вы смело можете рассчитывать на «Льва».
Когда экзамен закончился, и все уже выходили из класса, профессор незаметно задержал Милу, сердечно пожал ей руку и быстро шепнул:
— Кастор поправляется. Настои госпожи Мамми просто творят чудеса. Мой брат очень тебе благодарен и хочет при первой же возможности извиниться за все причиненные им неприятности.
Мила не нашлась, что на это ответить, но искренне пожелала брату профессора скорейшего выздоровления.
Таким образом, Мила, конечно же, не стала лучшей ученицей в группе, но своими оценками была вполне довольна. Лучшим же оказался Ромка, что, впрочем, никого не удивило, но как всегда возмутило Белку: «Как можно ничего не учить и быть лучшим?» Но на этот раз Белка была не совсем справедлива. После экзаменов Ромка по секрету шепнул Миле, что так боялся получить по антропософии «Геркулеса» (именно эту оценку Альбина выставляла Ромке круглый год), что проштудировал «Основы Антропософии» оба тома, и для первого, и для второго курсов, от А до Я. Но так как это, по его мнению, подрывало его репутацию сверх меры одаренного волшебника, он поделился только с Милой, и Мила не стала выдавать его Белке, чтобы на ее возмущения он мог заносчиво отвечать: «Как можно, как можно… Мне все можно. Я гений».
* * *
Отгуляв на Пиру Славных Побед, ребята начали собирать вещи — впереди у них были долгожданные летние каникулы. В день отъезда в гостиной Львиного зева в ожидании дилижансов собрались чуть ли не все меченосцы, кроме тех, кто предпочел скоротать время на свежем воздухе. Мила уже хотела было предложить друзьям выйти во двор Львиного зева, но не успела она произнести это вслух, как раздался Ромкин удивленный возглас.
— Что я вижу?!
Мила проследила за его взглядом: под открытым окном на большой бурой шкуре Берти и Фимка в умиротворенной дружеской атмосфере играли в «Поймай зеленого человечка».
— Берти с ума сошел? — невольно вырвалось у Милы.
— Это называется: второй раз на те же грабли, — натянув рот в странном подобии улыбки, озадаченно покачал головой Ромка.
— Ну, это уже слишком! — воинственно фыркнула Белка и решительно направилась к брату.
— Стой!
Ромка ловко схватил ее за руку и потянул обратно.
— Пусти, я ему сейчас все скажу! И Фреди позову! — разошлась Белка. — Он ему устроит!
— Кажется, там и без Фреди все может устроиться, — заметил Ромка и кивнул в сторону двух игроков.
Сначала Мила с Белкой смотрели в сторону окна с недоумением, но потом вдруг обе заметили странную вещь: обойдя группку младших, к Фимке аккуратно подкрался Тимур и тихо стал у него за спиной. Вид у него был такой, будто в этот самый момент для него не существует ничего интереснее пейзажа за окном.
— Я ближе подойду, — сказал Ромка, и, грубо отстранив Белку, стал пробираться к Берти и Фимке. Белка сначала остолбенела от такой бесцеремонности, но тут же ее глаза загорелись интересом, и она поспешила за Ромкой. Мила решила не отставать.
