в клетку змею покрупнее!
— Точно! — Царь щёлкнул пальцами и тут же склонился над селектором: — Фелиция… А, пригласи-ка ко мне Зою. Нам нужна тяжёлая артиллерия!
— Будет сделано, Ваше Величество! — ответил миленький голосок из динамика.
— Отлично… — Борис алчно потёр ладони друг о друга: — Очень хорошо! А ты, Мацей — позвони-ка в наше посольство в Москве! Пускай отправят Владимиру Аркадьевичу приглашение на субботу. А, чтобы это выглядело, как примирение — пригласи заодно и его родню.
— Есть, Ваше Величество! — Подполковник быстро покинул актовый зал.
Чертов Хезовецкий… И, как таких скользких ублюдков земля носит?
+++
К сожалению, всё прекрасное имело свойство заканчиваться. Даже эти замечательные выходные, которые мы с Шанго запомним навсегда.
Пришло время готовиться к предстоящей поездке в Варшаву.
Стоит понимать, что Царь наверняка не пойдёт ва-банк. Ему это просто не выгодно! А значит, что нужно будет готовиться к отравлению, или боевому приёму замедленного действия. На некоторых Террах я видел мастеров боевых искусств, которые могли при помочи пальцев создать некое подобие тромба. А тот за несколько дней обрастал массой и закупоривал один из желудочков сердца. Криминалисты потом разводили руками, и говорили, что человек умер от болезни.
В секретные приёмы я не особо верю, а вот в яд…
— Хихаль, ты умеешь определять яд в еде? — поинтересовался я, сидя в подготовительной комнате и внимательно глядя на широкий монитор. Там как раз Апраксин уничтожал своего противника пылью.
— Это не проблема. А, что? Думаешь, Борис тебя опоит?
— Ага. Он же не совсем идиот, чтобы убивать меня прямо на балу, верно?
— Верно. Борис — трус. Ему не хватит яйчишек, чтобы идти против Российской Империи напрямую.
— А, значит — будем настраиваться. Внимательно смотреть всё, что нам подают из еды.
— Хорошо! Ты сам-то готов?
— Сегодня между парами изучал все специальные войска Польши. Спасибо Насте за это. — усмехнулся я и откинулся на спинку диванчика.
— Ваше Благородие? — в комнатку заглянула рысь: — Вы и Господин Денисов — следующие!
— Хорошо. — я поднялся и направился вслед за короткохвостой кисой.
Какие милые кисточки на ушах… Интересно, если я их немного потереблю, она сильно обидится?
Честно — мне уже очень хотелось попасть на «Розу Секунданта»! Это величественное строение манило меня ещё с первых дней моего обучения в Университете. Правда, из-за повышенной опасности там проходили сражения магистров, а всех остальных допускали только на финальных этапах… Но, ничего! Сейчас быстренько пройдём всех по списку и точно сразимся на самой вершине в полуфинале.
Атмосфера в дуэльном зале была пропитана духом сражения! Толпа гудела, судьи, сидевшие на строительных лесах, внимательно следили за ареной, а Катюша, ряженная в деловой костюм красного цвета, изучала планшет.
Стоило мне появиться, как студенты буквально взорвали всё пространство овациями и аплодисментами. Ого! Меня ждали… Приятно.
— Владимир Аркадьевич! — ко мне сквозь толпу зрителей протиснулся Фелейзен-младший: — Вы готовы?
— Конечно, готов. — уверенно ответил я: — А ты?
— Всегда готов! — кивнул мой секундант, и мы вместе прошли к левой зоне дуэлянтов, где нас уже поджидали богини.
Но вот, что странно… Растрёпанного Денисова встречали, куда живее. Видимо, он уже успел закрепиться в сердцах местных болельщиков, а я всё ещё нет. Печально… Детишки слишком быстро забывают чужие победы.
Мой соперник, ряженный в боксёрский халат, появился из второй двери. Он шёл в сопровождении пяти ребят в спортивных костюмах. Со стороны они больше напоминали банду школьных хулиганов, а не дворян-дуэлянтов.
— Как-то всё это… несерьёзно. — вздохнул я.
— Фёдора не стоит недооценивать. — тихо прошептал Фелейзен.
— Чего это вдруг? — удивилась Лина: — Я изучила все турнирные сетки за последние пять лет и не видела, чтобы он хоть раз поучаствовал.
— Всё верно! — кивнул мой секундант: — Денисов не участвовал в Турнире в прошлом году. Но зато он стал чемпионом двух подпольных турниров Воронежа!
— Уличная драка? — поинтересовался я.
— Дуэль без ограничений! В общем, его специализация — рукопашный бой с добавлением зарницы. Он использует энергетическую технику.
— Как у Капитолины?
— Всё верно! Броня, которую создаёт его дух — позволяет Денисову очень близко подойти к сопернику, и… как говорят на улице — «накидать в жбан». — пояснил Фелейзен.
— Что же, посмотрим, как он мне «накидает». — с улыбкой произнёс я.
— Шуму-шуму, друзья!!! — воскликнула Катюша со сцены: — Сейчас будет весело!!!
Казалось, будто миниатюрная волшебница и сама кайфует от всего происходящего.
Толпа взрывала воздух овациями, а группы поддержки начали трясти плакатами.
О! Ну, хоть повара и Клуб Дуэлянтов неизменно был на моей стороне.
Настя, всё это время сидевшая в отдельной VIP-зоне в компании Люси, Толика и Слуцкой, с улыбкой помахала мне рукой. Аж на сердце теплее стало…
После команды, мы с богинями под шум толпы поднялись на сцену. Денисов вместе с одним из пареньков группы поддержки встал с противоположной стороны и скинул боксёрский халат.
— Ого… — непроизвольно вырвалось у Катюши.
Фёдор, несмотря на относительно небольшие габариты, всё равно выглядел крайне внушительно. Его мышцы больше напоминали канаты, связанные в узлы. Он прохрустел шеей и руками, а затем начал прыгать на одно месте. Так обычно разминались боксёры.
Не, раздеваться полностью и оставаться в одних штанах я не особо хотел. Как и всегда, отдал мундир Рудольф и направился к центру арены. Денисов, размахивая руками в целях разминки, пошёл ко мне на встречу. А его дух — щупленький паренёк, скрестил пальцы, и начал что-то шептать… как будто читал молитву. Интересно.
— Рукопожатие! — воскликнула Катюша.
Мы с Денисовым поздоровались. От него прям веяло неистовой жаждой сражения… Неужели мне повезло, и я напоролся на настоящего фанатика боевых искусств?
Дело в том, что, когда твой оппонент умеет сражаться — это можно перевести в собственную пользу. Делать различные эффектные трюки, не боясь за то, что бой внезапно закончится. В общем, шанс на получение большого количества баллов у меня сегодня определённо есть!
Конкуренция на Турнире была приличной. Первое место занимал некий Емельяненко с 98 баллами. На втором сидел Штиглиц с 96 баллами. Зато на третьем расположилась Мария Слуцкая с 92 баллами. Красавица моя… Я даже в ней не сомневался.
— Одиннадцать шагов! — приказала Госпожа Шикова.
Мы разошлись по своим сторонам. Мне уже
