В высоту огры достигали около шести метров. Они обладали пугающе крепким телосложением. Их кожа была похожа на гранит, но на деле была гораздо крепче. Даже осадные баллисты не могли пробить эту защиту! Конечно, были давно разработанные средства борьбы с ними. Но это касалось одиночных особей, которые изредка выбирались с гор. Встреча с несколькими сотнями знаменовала по-настоящему критическую ситуацию.
Но еще хуже было то, что огры, подобно теням, обладали абсолютнейшим иммунитетом к магии! На них не действовали никакие заклинания. Но, в отличие от все тех же теней, магия самих огров не была заблокирована. Хотя они обладали только и исключительно одной магической способностью, ее было достаточно, чтобы сравнять с землей города.
Гравитация. Во время боя огры генерировали гравитационное поле, которое буквально прессовало землю вокруг этих великанов. Там, где они сражались, после боя можно было добывать алмазы и кирмовые кристаллы. И лишь благодаря этому люди, скрипя зубами, мирились с присутствием огров в своих государствах.
Конечно, Гильдия теней вполне могла игнорировать эту их способность. Но что они могли сделать в такой ситуации? В конце концов, тени были одиночками и не обладали мощью армии, чтобы пробить оборону монстров.
– Дайте Черным Щитам снаряжение получше, – стал распоряжаться Ликир. – Пусть поработают цепями. В этот раз им нужно прожить как можно дольше. Дальше… Призрачный Пес, ты сможешь помочь? Твои навыки уникальны, быть может, у тебя есть идеи, как преодолеть кризис?
Зиргрин даже не повернул голову в сторону принца. Его сюда отправляли не за этим.
– Кажется, ты не совсем понимаешь ситуацию, – неожиданно улыбнулся Ликир такой доброжелательной улыбкой, что у собравшихся в штабной палатке офицеров дрожь прошлась по позвоночникам. Тем, кому принц так улыбался, можно было только сочувствовать. – Сейчас огры движутся от Белых гор в сторону Легорея, минуя Сапир. Вот только Легорей находится с другой стороны реки Лаймы. Учитывая, что эти тупые гиганты до ужаса боятся воды, они повернут у реки и направятся в сторону столицы. И знаешь, через чьи земли пойдут? Разве Ганн не является владениями твоего хозяина? Как думаешь, что он должен будет сделать, когда через эти земли направится пара сотен огров? А именно столько останется после того, как мои войска будут полностью уничтожены! Но, если подумать, то я не собираюсь сражаться до последнего солдата. Я просто поверну войска к столице, где на ее подходах организую поворот двух крупных рек, что даст нам необходимое время для организации обороны. А вот Ренан будет вынужден столкнуться почти в одиночку с ограми. Как тебе расклад?
Архан, выслушав доводы Ликира, только тяжело вздохнул. Этот хитрый мальчишка! Он был очень молод, но уже с такой легкостью манипулировал окружающими! И, что самое неприятное, был прав!
Зиргрин перевел взгляд на стоящего позади Ликира телохранителя. В энергетическом зрении подконтрольных духов его вид оставлял желать лучшего. Но, если уж браться за решение этой проблемы, то в одиночку он просто задолбается! Это же не один-два монстра. Их была почти целая армия!
Парень указал рукой на тень Ликира, после чего показал два пальца. Принц не был дураком. Да и Тень свою он не особенно жалел, считая его слишком слабым. Если бы «клетке» не требовалось некоторое время, чтобы взрастить новых претендентов, принц давно бы послал своего слугу на задание с билетом в один конец. Именно поэтому он даже не принял сейчас во внимание состояние своего телохранителя.
– Тень, поступаешь в распоряжение Пса, – приказал Ликир, после чего вернулся к обсуждению с офицерами плана тактического отступления и перегруппировки войск.
Архан посмотрел на своего коллегу даже с некоторым сочувствием. Не зря же ему в свое время прошлось пройти через немалые трудности, только чтобы не попасть под руку Ликира. Качнув головой в сторону выхода, Зиргрин покинул палатку. Тень Ликира скользнул следом.
Вместе они добрались до выделенной Зиргрину палатки. Она обладала дополнительными мерами защиты, которые препятствовали попыткам любопытных солдат выяснить настоящую внешность королевских теней.
Когда вход был плотно закупорен магией, Зиргрин достал сразу два мощных одноразовых глушащих артефакта. При использовании одновременно, они усиливали действие друг друга, полностью отсекая небольшой участок пространства от всего остального мира. Увы, их действие было крайне недолгим, но слишком длительного и не требовалось.
– Возьми, – протянул Зиргрин три мензурки с разным содержимым тени Ликира.
Это было первое слово, которое он произнес с тех пор, как лишился языка. Ведь только королевская тень могла сохранить его секрет в абсолютной тайне. Даже если не желала его сохранять. Ощущения были необычными. Столько лет прошло… С непривычки голос был очень хриплым.
Но Тень Ликира не обратила внимания на то, как странно звучал этот голос. Его поразила возможность Зиргрина разговаривать в принципе! Он даже не взглянул на протянутые ему мензурки. Его тело мелко начало трясти. Почему? Почему он разговаривает?! Разве не всех королевских теней лишали языка?
Архан, увидев смятение телохранителя Ликира, только тяжело выдохнул, подняв маску. Он совершенно не чувствовал необходимости скрываться от того, кто никогда не сможет выдать его. Золотистые глаза с вертикальным зрачком приковали к себе все внимание его коллеги. Было очевидно, что тот никак не мог оправиться от шока. Зиргрин очень хорошо понимал его чувства. Даже слишком хорошо.
– Я понимаю, о чем ты думаешь. Видишь ли, мой народ обладает очень мощной способностью к регенерации. Вот только она проявляется в полном объеме лишь по достижению совершеннолетия. Я прошел отбор до наступления этого дня, так что Совет просто не знал об этом. Когда регенерация вошла в полную силу, язык медленно восстановился.
Тень Ликира тяжело дышал. Он полностью поверил словам Призрачного Пса. Вот только это все еще не объясняет его способность преодолевать запрет общения!
– У нас мало времени. Один я не справлюсь, а ты в неважной форме. Выпей сперва этот флакон, а потом вот этот. Третий – очень мощный яд. Им смажешь свое оружие. Не сомневайся, его хватит, чтобы убить огра всего лишь царапиной. Главной проблемой будет найти на его теле уязвимое для клинка место.
Зиргрин растянул губы в холодной улыбке, демонстрируя острые клыки. Он был абсолютно уверен в своем яде. В конце концов, с некоторых пор сильнее его яда в этом мире мог быть только яд Ирши, прародительницы змеиного народа.
– Не медли.
Тень Ликира поднял маску, демонстрируя сильно обожженное лицо молодого человека. Все тени обладали пусть и обращенным, но магическим даром. Именно поэтому, даже в сорок они могли выглядеть лет на двадцать. Их процессы старения замедлялись в зависимости от уровня дара. Немного посомневавшись, он опрокинул в рот содержимое первой мензурки. Спустя несколько секунд его глаза едва заметно расширились. После «зверинца» испытываемые эмоции сильно смазывались. Психику учеников так ломали, что под конец они не ощущали уже ничего, лишь в жестокости находя какой-то выплеск. Но в этот день Призрачный Пес сумел основательно выбить его из колеи. И сейчас он был в очередной раз поражен. Боль в теле очень быстро исчезала. Ожоги заживали, не оставляя за собой никаких следов. Даже лучшие полевые лекари под зельем забвения не могли ничего поделать с его ранами, а здесь…
