Барсик пи-кова-а-нный!
– Мой внук, – сказал старик, – молодежь отправилась в кино, а ребенка – деду. Я с ним и забавляюсь. Не думал, что заглянешь, да еще с цветами… Помнится, я тебя еще из школы вытурил, не так ли?
– Совершенно верно, – сказал я обрадованно, – значит, вы меня вспомнили?
– А как же! Помню, отлично помню. Красочные газеты, метровые листы, премии на конкурсах… Но трудно было ожидать, что ты ко мне заявишься, сынок, невозможно было ожидать…
– Шел мимо, вот и завернул.
– Это отлично, отлично, что завернул, не знаю, чем тебя угостить…
– Мне ничего не надо, я без всякого заглянул.
– Я понимаю: без всякого, понимаю, помнится, ты водкой увлекался… В детстве маленько баловался, так?
– Ну зачем же вспоминать, Хачик Грантович…
– Ну я пошутил.
– Хороший сегодня денек, – сказал я.
– О да!
– Кто у вас теперь стенгазеты рисует? – спросил я.
Он махнул рукой:
– Художественная часть пошла на убыль. Завал с художественной частью, сынок. Часто вспоминал, где, думаю, сейчас наш художник пропадает, учиться не хотел…
– И я вас вспоминаю. Вот бы, думаю, Хачик Грантович мне преподавал…
– Значит, учишься?
– А как же!
– Значит, у тебя все в порядке? Я рад. Рассказывай, рассказывай. Рисуешь?
– Сейчас я не тем занят. Сейчас у меня задача другая.
– Между нами, – сказал старик, – зачем ты мне букет принес? С какой стати? Что у тебя на уме, выкладывай. Нет ли здесь подвоха?
– Подвоха?
– Может, мне цветы притащил за то, что я тебя из школы вытурил?
– Любой бы меня вытурил. Я очень даже понимаю, что любой бы меня исключил на вашем месте.
– Зачем же цветы? Что у тебя в руке?
Я протянул ему диплом чемпиона и сказал:
– Хотел вам показать. Побил всех подчистую ваш бывший ученик.
Мне давно хотелось похвалиться своей победой, и он оказался первый. Он ничего не понял, смотрел то на меня, то на диплом.
– Кого побил? – спросил он.
– Всех, всех, читайте. Об этом там написано. Внимательно читайте. Ну, прочли?
– Сейчас мы найдем очки, – сказал он, недоверчиво на меня поглядывая.
Малыш представил кошку:
– Барс.
– А почему он пикован? – спросил я.
– Как почему? Потому что он пиковый! Пикованный! Неужели не понятно? Сам придумал! Больше я ничего не могу сказать.
Пиковый Барс, обыкновенная кошка, выскочил у него из рук и помчался в соседнюю комнату, а внук за ним.
Старик надел очки, прочел диплом, поднял на меня глаза.
