Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
– Дал нам тепло, – говорит самый огромный валун.
– Не похоже, что вам тепло.
– Дал нам тепло на время, – говорит существо.
– Сказал молчать, – ворчит другой.
– Не любим разговаривать.
Я велю пламени в ладони потухнуть, и существа издают противный звук, похожий на скрежет десяти тысяч зубов.
– Больше огня, – слышу я. – Больше огня!
– Я дам вам больше огня, когда ответите на мой вопрос!
Тугодумы будто вибрируют. Не знаю, от злости и раздражения или от чего другого.
– Кто послал вас? Кто заплатил вам, чтобы вы похитили меня?
– Согрел нас, – слышу я.
– Кто?
– Один из вас.
– Волшебников.
– Который? Это был мужчина? Как он выглядел?
– Как человек. Мягкий.
– Теплый.
– Мокрое пятно на асфальте.
– Зеленый.
– Зеленый? – спрашиваю я.
Самый крупный тугодум разворачивается, потом собирается в груду напротив меня, отталкивая остальных.
– Ваш главный камень!
– Один из вас.
– Теплый.
– Заберите вампирского щенка, – скрипит огромный валун, – держите его в темноте, давайте кровь.
– Держите его до тех пор, пока не наступят холода.
– Огонь. Тепло. Ты обещал.
Они снова приближаются.
– Ты обещал.
Я вновь зажигаю в ладони пламя, но вместо того, чтобы отступить, тугодумы устремляются к нему: я даже не вижу своего запястья.
– Назад! – кричу я.
Левую руку тянет вперед, а рука с волшебной палочкой прижата к моему уху.
– «Отойдите!»
– Произнеси «Бумага бьет камень!» – кричит кто-то.
Не тугодум, а человек!
– Что?
– «Бумага бьет камень!» – давай же.
– «Бумага бьет камень!» – выкрикиваю я.
И тут наступает несусветный хаос.
Кто-то прыгает по головам тугодумов, накрывая их листами газеты, будто играет в «камень-ножницы-бумагу». Они пробуют подняться, но когда их накрывают, они замирают. Насовсем. Давление вокруг меня прекращается.
Я поднимаю голову и вижу на голове предводителя тугодумов самого Никодемуса, переводящего дух.
– Какого черта ты здесь делаешь? – спрашиваю я, разевая рот от удивления.
Он ухмыляется:
– Пришел спасти тебя от тугодумов.
– Ты погрузил их в сон с помощью газеты «Гардиан»?
– Да. А ты почему этого не сделал?
Никодемус надел дешевый свитер поверх белой футболки, черные джинсы с цепочкой для бумажника и древние «мартинсы» с металлическими носами. Ясно, что нашла в нем моя сумасшедшая тетушка.
Он берет меня за запястье, направляя палочку на каменную стену, поймавшую мою руку в ловушку.
– «Сделай паузу, съешь Кит-Кат», – говорит Никодемус.
– Что?
– Скажи это.
– Зачем?
Он щиплет меня за запястье.
– «Сделай паузу, съешь Кит-Кат!» – произношу я заклинание, и камень крошится. – Это не должно было сработать, – говорю я, отряхивая высвободившуюся руку.
Тугодумы не просыпаются, хотя я немного отколол от них.
– Прекрати жаловаться, – говорит Никодемус, – пора идти. Газеты не будут сдерживать их вечно.
Он протягивает руку, и я принимаю ее, хотя от вампира несет прокисшей кровью и сидром. Он подтягивает меня наверх, помогая забраться на тугодумов.
Мы перепрыгиваем с одного на другого, пока не оказываемся на земле.
– Сюда, – говорит Никодемус, зажигая большой фонарь.
Я следую за ним по грязной дорожке и выхожу на дневной свет. Как только мы оказываемся на поверхности, я отталкиваю Никодемуса.
– Осторожнее, – говорит он. – Я только что спас тебе жизнь!
– Ты испортил мой план. Они собирались сказать, кто похитил меня!
– Они и так сказали, – фыркает он. – Это был Маг!
Маг. Зеленый человек. Главный камень. Маг?
Никодемус кривит губы, и я вижу, что у него недостает верхних клыков.
– Именно Маг устроил твое похищение, – говорит вампир, надвигаясь на меня. Я же отхожу назад. – И Маг впустил вампиров в Уотфорд.
– Что? – Я спотыкаюсь о сугроб, но удерживаю равновесие.
– Он заключил с ними сделку, – говорит Никодемус, глядя на меня почти в упор. – Если они нападут на Уотфорд и хорошенько всех напугают, он позволит им жить в Лондоне без каких-либо проблем. Он хотел договориться со мной, но я не согласился, поэтому он нашел других.
– Маг отправил вампиров убить мою мать?
– Я пытался ее предупредить, но она бы и в клятву Мерлина не поверила, если бы та исходила от меня. – Никодемус пожимает плечами. – Может, это ничего не значит, но вряд ли Маг хотел смерти твоей матери. Однако и не слишком этого боялся. Так ведь стало проще, да?
Я отступаю еще на шаг:
– Почему ты рассказываешь мне это теперь? Почему не раньше? И почему ты здесь? Ты следил за мной? – Я верчу головой в поиске других вампиров. Ловушка?
– Я не мог тебе сказать, – говорит Никодемус. – Он бы убил меня! Но сейчас это не имеет значения. Он арестовал мою сестру, ясно? Ваш Маг. Эбенеза теперь у него. И мне нужна твоя помощь, чтобы вытащить ее.
Маг… Все время это был Маг.
Конечно, я всегда подозревал его, но никогда всерьез не верил, что это правда. Как он мог? Он же Маг! Как он мог…
Я рычу, совсем как Сноу, – звук рождается в желудке, и я инстинктивно выпускаю клыки. Поворачиваюсь и бегу к своей машине.
Никодемус бежит за мной. Хватает меня за руку:
– Стой! Я еду с тобой!
– Ты не поедешь со мной.
– Я же сказал – у него моя сестра!
– Какое мне до этого дело?
– Я помогу тебе драться.
– Мне не нужна твоя помощь, мерзавец.
– Очень плохо, – говорит он, дергая меня за руку. – Потому что ты ее получишь!
Нас прерывает истеричный собачий визг: нормал выгуливает собаку, косоглазого кавалер-кинг-чарльз-спаниеля, но псина заинтересовалась нами с Никодемусом и лает как бешеная.
– Идем, Делла. – Нормал тянет за цепочку, и собака чуть не задыхается, прыгая на нас. Гав-гав-гав!
Могу поклясться, она говорит: «Баз! Баз! Баз!»
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
