Словно плевок в лицо Эрика.
Его крепость осталась без названия. А его жизнь навсегда потеряла покой.
– Два джипа проезжали мимо с большой скоростью. Они выстрелили из РПГ по западному крылу, а центральный вход закидали коктейлями Молотова. Наши среагировали тут же. Прикрыли людей. Но достать джипы не удалось. Те скрылись. Атака продолжалась не больше десяти секунд, – рассказывал Макс.
– Да куда уж вам достать бронированные автомобили, – прокомментировал Роберт.
Как всегда он взял на себя задачу говорить, когда у Эрика пропадал вот так всякий дар речи. От него ждали приказов, но в ответ получали лишь могильное молчание. И сейчас он стоял возле автомобиля, окруженный удвоенным количеством телохранителей, после того как кампания снова оказалась под обстрелом. Уже дважды за вечер.
Эрик никого не слушал, погрузившись в свои мысли, прислонившись к джипу спиной, он не сходил с места, где они припарковались полчаса назад, и наблюдал за работой пожарных, как заколдованный. Словно в этом пятачке на обочине напротив клуба был неиссякаемый источник гениальных идей, которыми он питался.
Роберт изредка бросал на Эрика озабоченный взгляд. Но лишь изредка. Хоть Эрик и уставился в одну точку, его боковое зрение работало, как невидимый беспилотник в облаках, летающий вокруг одной точки и наблюдающий за обстановкой. Излишняя забота всегда напрягала Эрика. Пусть даже всем своим подавленным видом он взывал к ней.
Руки в карманах, спина сгорблена, губы поджаты, а пронзающий взгляд из-под нахмуренных бровей обещал в скором времени выдать какой-то чудовищно-смертельный план действий, от которого завоет сам бог. Роберт хорошо знал этот взгляд. Обычно после него Эрик молча хватал винтовки и шел на штурм наркодилеров и торгашей, отбирая у них нажитое. Давно Роберт не видел его таким.
Это был разозленный Эрик. Это был истинный Эрик-убийца.
Из клуба показался Дэсмонд, катящий кресло с Марком перед собой. Ангел находился в клубе во время атаки и первым сообщил ребятам о неприятностях. Друзья благодарили небеса за то, что Марк не пострадал.
– Странно это все, – произнес Рудольф.
Он тоже в последнее время много молчал. Они стояли бок о бок с Эриком, прислонившись к джипу, и Роберт готов был растолкать обоих, чтобы почувствовать этот поток мудрости, который явно вырывался откуда-то из канализационного люка под автомобилем. Уж чересчур сильно Рудольф стал походить на Эрика своей сосредоточенностью.
– Они закладывают бомбы так, чтобы никого не задеть. Обстреливают клуб так, чтобы нанести поверхностные повреждения, – рассуждал Рудольф.
– Это – не атака, – наконец, произнес Эрик, – это отвлечение.
Мужчины быстро сообразили, к чему было спланировано столь бессмысленное на первый взгляд нападение на Капитолий. Северяне взорвали бомбы, чтобы посеять панику среди огромного количества людей. Северяне спрятались в толпе, толпа же создала камуфляж для похищения Нины. А Йоаким и Рауль выполняли роль громоотводов, чтобы отвлечь внимание Эрика.
Томас хорош. Будучи на огромном расстоянии от кампании, ему удалось правильно вычленить в ней главные звенья. Виктор говорил, что Томас интересовался Ниной, но Эрик не предал тому значение, потому что для всех Нина казалась всего лишь мелкой сошкой, на которую не обратит внимания ни один босс, и уж тем более не станет тратить на нее силы. Всего лишь одна из девчонок, которые постоянно крутятся вокруг Эрика.
Но Томас заметил ее. Томас сделал на нее ставку. И теперь резко вырвался вперед в гонке на выживание.
Вновь и вновь Эрик прокручивал в голове тот момент, когда они нашли лежащую на ступенях фойе рыдающую Мию, она была покрыта свежей кровью с ног до головы. Поначалу Эрик подумал, что она – не жилец. Но спустя секунду понял, что кровь – не ее. Бенедикт умер на ее руках, хотя Мия – такая умница – смогла ведь остановить кровотечение из разорванной шейной артерии, но смерть от воздушной эмболии происходит в течение пяти-семи секунд и предотвратить ее невозможно. Мия была не в силах спасти свою любовь.
К тому времени Лука уже очнулся – бронежилет спас ему жизнь – и зажимал рану в груди Медведя. А вокруг крутились ничего не понимающие полицейские. Оставшиеся в живых члены кампании не смогли забрать с собой своих раненных собратьев и поспешили покинуть здание, пока их лица не засветились во вспышках фотоаппаратов вездесущих репортеров на улице.
Сейчас Бернарт уже лежал под присмотром Левия и шел на поправку, обещая вырвать кишки всем Северянам за смерть лучшего друга. К сожалению, помимо Бенедикта они потеряли и Тоби – самого прыткого из всех бойцов. Мал да удал – это про беднягу Тоби.
И все то время, пока они возвращались в «Геенну», Эрик продолжал ругать себя за то, что он опоздал всего на каких-то три минуты. Он бегал по фойе взад и вперед от выхода к выходу в поисках Нины. Он буквально чуял аромат ее духов, слышал ее зовущий шепот, отдаляющийся с каждой упущенной секундой, и не мог ничего исправить.
«Эрик… Эрик… помоги… я здесь… Эрик», – тихо шептала Нина в его голове.
А потом шепот исчез вслед за его обладательницей.
Учтивый Карл что-то кричал о необходимости немедленно уезжать. Роберт тряс Эрика за плечи, выкрикивая тому в лицо, что сейчас сюда набегут все солдаты и полицейские, что находились в окрестностях. Рудольф тащил Эрика в толпу людей, крича, что надо затеряться в толпе, чтобы незаметно покинуть здание.
Но Эрик был вне себя. Он с трудом соображал и всеми своими мыслями был в том моменте, когда потерял ее шепот.
Они одурачили Эрика. Они забрали Нину.
Потом уже когда кампания направлялась в клуб, позвонил Марк с новостями об очередном нападении. Дэсмонд тогда совсем с катушек слетел, и они почти пятнадцать минут слушали его брань о том, какими изуверскими способами он будет кончать каждого из Северян.
И вот сейчас Эрик смотрел на дымящуюся «Геенну» и видел в ней Капитолий. Северяне снова пытались отвлечь его внимание, но он пока не знал от чего. Макс постоянно обзванивал все их объекты, начиная с точек продаж, заканчивая резиденциями крупных клиентов, и каждые пять минут докладывал боссам о состоянии дел. До сих пор неприятности не показались.
– Долго мы будем ждать? – снова взревел Дэсмонд, подвезя Марка к остальным.
– О чем ты? – спросил Роберт.
– О чем я? Ты шутишь? Надо найти Томаса и прикончить паскуду! Пора начинать облаву! Вытаскиваем каждого копа из норы и шлем на поиски! Эта мразь перешла границу, и я буду убивать его, подстригая по одному нерву в день!
– Мы не сможем организовать такую же облаву, как на Пастаргаев, – осторожно перебил Марк.
– Почему нет? – не понимал Дэсмонд.
– Потому что Йоакима нет! – выдохнул Рудольф и впервые за долго время выразил хоть какую-то эмоцию, а именно – раздражение, стукнув кулаком по крыше джипа.
– У нас есть люди в полицейском департаменте! – не унимался Дэсмонд.
