Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 118
Роботер повернулся – и капитан смог заглянуть ему в лицо. Уилл улыбался, и от его улыбки хотелось спрятаться. Вот в чём дело: роботер хотел видеть, что происходит с его врагами! И хотел, чтобы они видели и запомнили его лицо. Айра скривился. Прежний роботер вряд ли захотел бы наслаждаться местью. Святое небо, да что земляне сотворили с ним?
Ещё пара секунд – и бой закончился. Укрепления размётаны, солдаты беспомощны либо без сознания. Отовсюду жалобные крики и стоны. Наверняка полно сломанных рук и ног. Не исключено, что нарочно сломанных. Поразительно, но вся операция – без единого выстрела армии Уилла. Когда роботы отъехали, стало ясно: пару солдат задавило насмерть.
– Можно заходить. Уже безопасно, – крикнул Уилл друзьям.
Айру раздражало то, что с ним обращаются как с беспомощным гражданским, но перед делами Уилла оставалось только снять шляпу. Капитан подошёл ближе, изучить добычу. Посреди зала – стена с экранами и сенсорами. За ней сбилась плотная кучка техников в белых халатах. Поодаль – огромные леса, держащие архив.
– Ваша работа больше не требуется, – сообщил Уилл. – Можете идти.
Техники бросились наутёк, неуклюже прыгая, перестав от ужаса обращать внимание на низкую гравитацию. Роботы занялись разборкой лесов и переноской архива к грузовому люку.
– Мы закончили здесь наши дела, – проинформировал Уилл.
Кровь вязко сочилась из плеча, но он не обращал внимания.
– Роботы вынесут архив наружу, автоматические шаттлы перевезут его к любому кораблю, который мы выберем.
– Какой тут выбор? – свирепо выговорил Айра. – Понятно, что мы вернём «Ариэль».
На лице роботера появилось выражение, подозрительно напоминающее жалость.
– Мы не сможем, – печально сообщил он.
– Чёрт возьми, почему? – напрягшись, спросил Айра.
Уилл подошёл к мониторам техников, указал пальцем на экран. Тот засветился.
– Глядите.
Айра глянул и застыл от ужаса. «Ариэль» почти разобрали. Сняли большую часть экзооболочки, обнажив внутренности. Исчезли индукторы поля.
У капитана защемило в груди. Его корабль! Его гордость, его дом! Да что там, жизнь! Потеря корабля ранила душу даже сильнее, чем смерть Эми. На мгновение рассудок капитана полетел вверх тормашками. Глаза защипало от слёз.
– Я посмотрю, что есть у землян, – сообщил Уилл, но Айра почти не слышал его, не в силах оторвать взгляд от останков любимого корабля.
– Что вы думаете про это? – спросил роботер.
Изображение поменялось. Айра отпрянул, глубоко вдохнул и попытался сосредоточиться на новом корабле: линейном крейсере, огромном неуклюжем монстре в четверть сотни километров от носа до кормы. Ясно с первого взгляда: грубая, примитивная посудина. Дерьмо. Никакого сравнения с «Ариэлем».
– Слишком большой, – равнодушно заметил капитан.
Как же могло дойти до такого? Эми погибла, корабля нет, экспедиция – к чёрту. Если только доведётся повстречать Джона – разорвать бы ублюдка голыми руками! Как можно предавать товарищей, чтобы спастись самому? Что бы этот хитрый ублюдок не думал про важность миссии, товарищи – превыше всего.
Уилл коснулся плеча. Айра вздрогнул.
– Вы меня слышите? – спросил роботер.
Айра покачал головой.
– Прости, ты о чём?
– Я сказал, что размеры не важны. Вы сможете управлять им. Мы с Рэйчел возьмём на себя остальное.
Айра уставился на уродливого двадцатикилометрового монстра.
– Капитан, нужно решить быстро, – предупредил Уилл. – По системе уже разошёлся слух о том, что здесь происходит неладное. Земляне пока не решаются стрелять по своей же станции, но вскоре передумают.
– Ладно, я поведу его, – сощурившись, согласился Айра.
Чуть волоча отяжелевшие ноги, он побрёл следом за Уиллом в огромный гулкий туннель к стыковочным коридорам. Айра заставил себя вернуться к реальности. Ещё придёт время отомстить за «Ариэль» и Эми. Но сперва надо убраться с Нью-Анджелеса.
– Мне нужна твоя помощь, чтобы проложить курс на Галатею, – сообщил капитан Рэйчел. – Я понятия не имею о профиле варпа на этом монстре.
– Сэр, капитан, – сказал Уилл. – Мы направляемся не туда. Корабль пойдёт в систему Плодовитых.
Айра тяжело уставился на него. Роботер что, воображает, будто его трюки с машинами позволяют ему плевать на командира?
– Уилл, извини, – медленно выговорил капитан, – но мы возвращаемся на Галатею, пока ещё существует её флот и есть те, кому докладывать о задании.
И снова жалость в глазах Уилла.
– Это бессмысленно, – сказал он.
– Бессмысленно? Это как? Ты что имеешь в виду? – с трудом выговорил капитан.
– Флот вторжения уже пошёл к цели. На Галатею уже напали. Что сделано, то сделано.
У Айры защемило в груди. То есть капитан «Ариэля» провалил миссию, и родная планета сейчас под пятой маньяков и убийц.
– Да мне плевать! – против воли заорал он. – Мы пойдём к эвакуационным кораблям! Я знаю координаты.
– Извините, сэр, но необходимо вернуться в систему Плодовитых, – качая головой, заметил Уилл.
– Да ты хоть задумался на секунду о том, что говоришь? – закричал Айра. – У вонючего гроба, который ты предлагаешь мне, нет скрытности! Никакой!
Он ткнул пальцем в сторону экранов.
– Да ты приведёшь весь земной флот к грёбаной непомерной куче инопланетных технологий! Мистер Моне, я приказываю: возвращаться домой!
Уилл потупился и произнёс:
– Если хотите – оставайтесь.
– Да что ты несёшь такое?!
– Я сказал, если хотите – оставайтесь здесь, – спокойно повторил роботер. – Вы когда-то дали мне такой же выбор. Или возьмите другой корабль. Кстати, я предлагаю выбирать всем.
Он глянул на Хьюго и Рэйчел.
– Я снабжу вас нужными СОПами, вы справитесь без труда. Но я должен вернуться. Надеюсь, вы пойдёте со мной.
– Я пойду, – тихо сказала Рэйчел.
Айра ошеломлённо уставился на неё.
– Док, а вы как? – спросил Уилл.
Хьюго закусил губу, кивнул.
– Вы больше не боитесь инопланетной угрозы? – улыбаясь, спросил Уилл.
– Я боюсь, – криво усмехнувшись, ответил тот. – Перемены в тебе ровно ничего не значат. Мы по-прежнему верим инопланетянам на слово. Всё, что я сказал, может оказаться верным. Но с тех пор как мы прибыли сюда, у меня…
Его взгляд на секунду сделался мутным и жалким, будто физик готов был расплакаться.
– В общем, я набрался опыта, – хрипло договорил он. – Если выбирать между Высокой церковью и инопланетянами, я выберу не церковь. Я хочу… хочу видеть её стёртой в порошок!
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 118
