Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
– Вроде улетели. Можно выходить, а то наш кролик совсем подгорит.
– Пусть лучше кролик, чем мы.
– Ты как хочешь, а я не позволю обеду пропасть. – Скальнов вышел из укрытия к костру, достал фляжку и начал поливать мясо.
Только сейчас, глядя на льющуюся тонкой струйкой воду, молодой маг вспомнил, что ЖУТКО хочет пить. Все их припасы были уничтожены прошлой ночью вместе с лошадьми.
– Каланча, хватит прохлаждаться! Я думаю, Михаил скоро должен вернуться, а у нас лошади расседланы. Давай потихоньку собираться.
– Да Михаила, может, целый день не будет. Что ж нам, потом снова седла снимать?
– А какие проблемы? У тебя что, куча дел?
– Просто не люблю лишнюю работу.
– По-моему, ты никакую работу не любишь. Тунеядец.
– Я бы попросил… – Студент заметил Сомова и сразу прекратил спор. – О, а вот и он.
– Здорово! – обрадовался Скальнов. – А у нас как раз мясо поджарилось.
Пуарт больше не мог усидеть на месте – Гога оставил драгоценную флягу около костра, а сами чужаки бросились встречать друга. Парень опрометью кинулся к оставленной воде.
Ученик Саргонта был готов осушить всю емкость. Остановил его только тяготевший над душой приказ Архаза отравить чужаков. Молодой маг с трудом оторвался от фляги и бросил туда капсулу.
– Я смотрю, у нас гости? – пожав руки друзьям, кивнул Мишка.
«Гном» и «эльф» оглянулись.
– Ешкин кот! Похоже, я не до конца отдал свой долг этому нахальному типу. Надо добавить. – Топор недвусмысленно закатал рукав рубахи.
– Отставить, – устало произнес Сомов. – Мне с «этим нахальным типом» надо переговорить.
– О чем с ним можно разговаривать? Он наверняка задумал какую-нибудь пакость.
– Вот мы и узнаем – какую?
Они втроем подошли к потухшему костру.
– Здравствуй, Пуарт. Не угостишь водичкой?
Попасть в столичное представительство магов-посредников оказалось не так просто. Во-первых, оно поменяло адрес, и на прежнем месте Чероуз обнаружил лишь вывеску, сообщавшую о том, что дом подлежит сносу. Во-вторых, в столь поздний час спросить о новом адресе было не у кого, и пришлось дожидаться утра. Но даже когда волшебник из предгорий Апанча добрался до представительства, там не смогли принять его заказ.
– Прошу прощения, – извинилась дама. – С человеком, отмеченным тенью огня, у нас работает только один сотрудник, который на сегодня взял выходной. Приходите завтра.
– Завтра будет поздно. Мне нужно сию минуту. За любые деньги.
Последние слова произвели впечатление на регистраторшу.
– Тогда вам лучше переговорить с нашим председателем. Он будет через полчаса.
– Вы что, издеваетесь?! Да может в эту самую минуту решается судьба всего Кантилима! Какие еще полчаса?! Это контора срочной доставки или черепашье бюро?
Чероуз знал, что посредники не любили, когда их сравнивали с черепахами.
– Не надо волноваться, милейший, – повысила голос дама. – Мы осуществляем свои услуги быстрее молнии, но исключения бывают во всякой работе!
– Что за шум в нашей тихой конторе? – За спиной нервного посетителя появился мужчина с окладистой бородкой.
– Здравствуйте, босс. – Леди быстро вернула на место съехавшую набок маску доброй феи, из-под которой всего на миг показалось лицо злой ведьмы. – Тут клиент с необычным заказом.
– Милочка, сколько раз тебе повторять: для нас необычных заказов не бывает. Бывают необычные цены.
– Он готов платить любые деньги.
– И ты смеешь повышать голос на почтенного господина? – Босс взглянул на «фею» так, что та мысленно прокляла и это недоброе утро, и этого богатого клиента. Одарив чародея самой радушной улыбкой, бородач извинился. – Прошу прощения за досадное недоразумение, пройдемте в мой кабинет.
– Мне нужно передать срочное послание Михаилу. – Чероуз вытащил из кошелька Саргонта золотое колечко с большим изумрудом и положил его на стол.
– Человеку, отмеченному тенью огня? – уточнил глава столичного представительства.
– Именно.
– Хорошо.
– И хочу иметь подтверждение доставки.
– Сделаем. Если вы подождете четверть часа, наш человек вручит вам ответное письмо. – Хозяин кабинета небрежно взял кольцо и положил себе в карман. – Желаете выпить чаю?
– Не откажусь.
Посредник вышел из комнаты, а к Чероузу вошла регистраторша с подносом в руках. Ее лицо буквально излучало любезность, а в глазах горели злые огоньки.
– Угощайтесь, прошу вас.
– Извините. – Пуарт с опаской посмотрел на Скальнова. – Я без спроса взял флягу. Пить очень хотелось.
– Ничего страшного. Это не последняя вода, которая у нас есть, – успокоил Михаил. Студент успел ему похвастаться, что нашел целое озеро. – Так что можешь хоть всю выпить.
– Спасибо, я уже утолил жажду.
– А я говорю – пей! Или ты нас не уважаешь? – улыбнулся Сомов.
Популярный в веселых компаниях вопрос при сложившихся обстоятельствах звучал весьма актуально.
– Я? Очень вас уважаю, но… я… правда, напился.
– Если уж ты сегодня такой правдивый, может, расскажешь, где Архаз с Маргузом? Или нам сначала влить содержимое фляги тебе в рот насильно?
В тоннеле после исчезновения Зерга у Михаила состоялись еще две встречи. Первым прилетел Страж. Ему не терпелось рассказать о необычном превращении Саргонта в малахитовую статую. Когда призрак отправился с этой же новостью к Гаруне, появился посредник. Мишка уже практически выходил из перехода.
– Привет, – удивился он. – Ты чего? Я вроде не вызывал.
– Письмо тебе принес.
– От кого?
– Почитай, узнаешь. Только быстрей. Мне на всю работу дали пять минут. Да еще просили ответ принести. – Посредник вместе с бумагой передал сразу и перо. – Видать, кто-то нашему боссу большие деньги отвалил, если он меня из законного выходного вытащил и пообещал пять червонцев за оперативность.
Мишка подошел к самому краю тоннеля и ознакомился с посланием. Ответ написал еще быстрее: «У нас все в порядке, письмо получили. Пуарта с огарцами пока не встречали. Спасибо».
– Держи ответ…
В общем, все получилось, как в той поговорке: кто предупрежден – тот вооружен. Потому-то он сейчас и не спешил утолять жажду, предоставляя это сделать ученику Саргонта.
Взглянув на Михаила, Пуарт с ужасом понял, что чужаку все известно. И в данной ситуации изворачиваться и врать – все равно что самому рыть себе могилу.
– Маргуза испепелили драконы. Огарский посол отправил меня к твоим попутчикам, чтобы я их убил, а тебя угостил страшным коктейлем.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
