– Знаешь, Макс, – орк озадаченно почесал затылок, – если это и наши, то настолько древние, что я не смогу тебе ничего про них сказать. Не понимаю я их значения.
– А кто сможет прочитать? – расстроился я, ведь думал, что до отгадки рукой подать.
– Не знаю, если только среди шаманов наших поискать, – задумчиво ответил он.
– Слушай, Ур’такал, я, конечно, понимаю, что не могу от тебя требовать слишком многого, но мне очень надо расшифровать это, – я просяще на него посмотрел. – К тому же я не все нарисовал, их еще штук сорок наберется. Я не понимаю их смысл, но чувствую – что-то в них есть важное для всех нас.
– Предлагаешь мне вот с этого теплого местечка отправиться невесть куда на поиски наших шаманов? – спросил он.
– Да.
– Согласен, но на одном условии, – неожиданно для меня ответил орк.
– Каком же? – опасливо спросил я, застигнутый врасплох его столь быстрым согласием.
– Со мной пойдет Загиял, привык я что-то к нему, да и веселее в компании.
– Э-э-э, можно вопрос? – спросил уже я.
– Не могу долго сидеть на одном месте, надоедает спокойная жизнь, – хмыкнул тот и, хитро посмотрев на меня, добавил: – А тут и приключения, и опасности, да еще и жалованье будет капать, с удвоенной ставкой за вредность.
– Все будет, – заверил я, – и шамана уговорю, и жалованье удвою.
– Ладно, тогда рисуй их все, – орк довольно откинулся на стуле, – и иди шамана уговаривать.
Быстро изобразив на рулоне чистой белой ткани все руны, я передал его орку.
– Ты это, еще один экземпляр накидай, – он сморщился, посмотрев на ткань. – Как-то ненадежно эта портянка выглядит.
– Хорошо, на пергаменте нарисую и оставлю у себя в доме, завтра заберешь, – довольно улыбаясь, согласился я.
– Ты не радуйся раньше времени, тебе еще с Загиялом разговор предстоит, а он старик своенравный и упрямый, – напомнил орк.
– За это не переживай, я думаю, он тоже будет рад опасностям и приключениям, – ответил я, вспомнив шаманово ворчание в столице.
Я оказался полностью прав, шаман, едва услышав о путешествии, тут же согласился, даже без особых требований. Правда, я пообещал, что и ему установлю жалованье, как орку, чтобы они были на равных. Естественно, он не отказался.
На ночь я устроился в одном из новых домов, которые строили для бывших шаморских гвардейцев, и очень хорошо выспался, встав поутру свежим и отдохнувшим. Зайдя в дом к Рози, в котором жили она, ее дочери и еще несколько вдов, я быстро перекусил и отправился к себе. Там обосновался король. Оказалось, что Торгидор давно встал и занимается тем, что обходит поселок, осматривая посевы и выгоны.
– Доброе утро, ваше величество, – поздоровался я, найдя его возле озера, которое было частью ирригационной системы полей.
Поприветствовав также и Костела, проводившего экскурсию, я отпустил его, показав глазами в сторону поселка. Управляющий, низко поклонившись королю и мне, моментально ретировался.
– То, что наш прежний уговор остается в силе и хорошо выполняется, меня очень радует, Максимильян, – после пары минут молчания заговорил король. – Я доволен тем, что мой народ получит продукты, и очень надеюсь, что с твоим уходом здесь ничего не изменится в худшую сторону.
– Я, если говорить откровенно, и не рассчитывал остаться здесь навсегда, – честно ответил я, – поэтому и устраивал все так, чтобы на мне не было завязано слишком многое.
– Отлично. – Король еще раз глянул вокруг. – Ну что, ты готов?
– Да, сир, – я склонил голову, – если все условия вами окончательно приняты.
– Разумеется, Максимильян, разумеется. – Король досадливо поморщился, все же я напоминал ему о своих условиях не в первый раз.
– Тогда за вещами – и в путь, – ответил я.
Когда мы подошли к моему дому, народу возле него практически не было, только старейшины и мои друзья.
– Мы решили не огорчать колхозников и не устраивать пышных проводов, – шагнул вперед Дарин, – тем более что и возвращение-то твое отпраздновать едва успели.
Меня слегка кольнуло под сердцем от его слов, к тому же и одет он был в рабочую форму, хотя мы договаривались, что он и нубиец будут меня сопровождать.
– Ты так говоришь, как будто не едешь со мной, старый друг и учитель? – осторожно спросил я, одновременно с этим ища глазами нубийца. А когда нашел, мое сердце екнуло дважды, нубиец тоже был одет не по-походному.
– Мы с Роном долго разговаривали и решили, что лучше всего мы сможем тебе помочь здесь, а не там, – дрогнувшим после моих слов голосом ответил гном. – Думаем, что там, внизу, мы будем бесполезны. Охранять тебя наверняка не придется, а оружейники там есть такие, что я с Тараком им и в подметки не годимся.
Я задумался, в его словах был резон. Просто я настолько привык к постоянному их присутствию рядом, что даже не задавался вопросом, чем же они будут в подземелье заниматься. «Дарин прав, если я буду все время с оружейниками, то им что делать? Тем более что здесь их и заменить-то некем».
– Тяжело мне с этим соглашаться, но ты прав, учитель, – нехотя выдавил я из себя, ведь с момента моего прибытия в этот мир друзья не оставляли меня надолго. – Что ж, пусть будет по-вашему.
– Ну вот и отлично. – На лице Дарина было заметно облегчение, даже нубиец повеселел и подошел ближе.
– Рон, не забудь, пожалуйста, – напомнил я подошедшему нубийцу, – твои гвардейцы!
– Как я могу о них забыть, – усмехнулся он, – время оговорено, дата тоже, так что прибудут сюда в срок.
– Я постараюсь послать сообщение Валенсе о переезде моей деревни, позаботитесь о них, хорошо? – тихо сказал я ему и Дарину. – Чтобы и добрались безопасно, и устроились на новом месте.
– Конечно, какие вопросы, – обрадовался гном, – рад буду увидеться с ними.
– Да, и последнее, – я заговорил еще тише, – зайдите при перевозке деревни к тому священнику, помните? Из соседней деревни?
Гном и нубиец синхронно кивнули.
– Все ему объясните, в том числе и то, что меня не очень любят в ордене, и предложите возглавить приход у нас в поселке.
Дарин удивленно поднял брови.
– А гномы как на это посмотрят?
– Старейшины людей придумают. – Я покосился на стоящих рядом людей. – Только рады будут скинуть с себя обязанности священников.
– Хорошо, Макс, постараемся его уговорить, – кивнул Рон, – понимаем, как это важно.
– Спасибо вам, друзья. – Я улыбнулся и обнял их, затем обратился к старейшинам: – Спасибо вам всем, и успехов в труде. Надеюсь, наши усилия не пропадут зря, и вы продолжите развитие поселка, в котором заключается будущее всего нашего народа.
Повернувшись к королю, я кивнул и зашагал прочь от поселка. Оборачиваться совершенно не хотелось, мне казалось, что позади остается частичка меня самого, и когда я смогу вернуться сюда – никому не известно. Торгидор с гвардейцами шагал следом и тактично молчал.
