Глава 17
Цивилизация и медицина
Современная наука сделала мир, а в особенности города, более удобным для проживания, чем всего одно-два поколения назад. Химики, физики и инженеры могут с полным основанием гордиться тем, что их открытия и изобретения облегчили путешествия и другие формы человеческой деятельности и способствовали невиданному росту производства материальных благ. Меру благосостояния, принесенного наукой и производством цивилизации, можно оценить, если представить, что станет с такими городами, как Нью-Йорк или Лондон, если в них вдруг исчезнет то или иное достижение науки и техники последнего столетия. Например, представим себе, что в Нью-Йорке исчезло электричество. Город погрузится во тьму, остановятся электропоезда и лифты, станут бесполезными телефон и телеграф, остановятся станки и машины многих предприятий, на улицах не станет автомобилей. Если не будет найден альтернативный источник энергии, то город будет отброшен на пятьдесят лет назад, в эру до прихода электричества. Нью-Йорк и Лондон перестанут быть теми городами, какими они являются сейчас, и станут населенными пунктами 1875 года – с масляными фонарями, малоэтажными домами и запряженными лошадьми каретами.
Но, как ни велики будут неудобства, связанные с утратой электричества или другого достижения физической науки, эти изменения в условиях жизни не пойдут ни в какое сравнение с тем бедствием, какое обрушится на города из-за исчезновения современной медицинской науки.
Давайте представим себе, что произойдет с Нью-Йорком, Лондоном или любым другим крупным городом, если он лишится защиты современной медицинской науки. Цивилизация отступит не на пятьдесят, а на пятьсот лет, если деморализация и паника просто не уничтожат город. Результат не ограничится таким неудобством, как лишение электричества, пара или другого достижения физики. Для большей части населения больших и малых городов речь пойдет о жизни и смерти. Вернутся, во всей своей красе, забытые инфекционные болезни. Опустошительные эпидемии начнут бушевать в разных странах и в течение десятилетия выкосят большую часть их населения. Те же достижения, которыми мы обязаны физической науке и технике, вместо того чтобы помочь в обуздании эпидемий, будут, скорее, способствовать их более быстрому распространению. Большие города не только уменьшатся до размеров небольших населенных пунктов; обитатели этих поселений будут нездоровы, сократится и средняя продолжительность их жизни. Процветающие ныне области могут стать непригодными для обитания. В Панаму вернется желтая лихорадка и блокирует движение судов через канал. Такие транспортные средства, как железные дороги, пароходы и самолеты, будут разносить инфекцию с куда большей скоростью, чем почтовые кареты и парусные корабли. Если будут утрачены методы профилактики, если источники питьевой воды не будут охраняться и их перестанут очищать, если исчезнет канализация, если прекратятся вакцинации, то все виды скоростного транспорта быстро превратятся в эффективное средство стремительного распространения инфекционных болезней. В таких условиях человечество сможет выжить, лишь распавшись на отдаленные друг от друга небольшие сообщества, связанные друг с другом допотопными средствами транспорта. Вернутся забытые болезни, присоединившись к существующим доныне инфекциям. Снова появится проказа, так как ее очаги и сейчас существуют в США. Хирургия сведется к грубой обработке ран, как это было в древности, а стоматология ограничится варварским удалением зубов без анестезии.
Это не плод разгулявшегося воображения, а холодная и буквальная истина, сказать, что современная цивилизация, как и использование современных открытий физической науки, была бы попросту невозможна, если бы не существовало медицинской защиты общества. Эта защита едва ли уступает по значимости поставкам продовольствия. Когда в стране происходит наводнение, когда большой город разрушается в результате землетрясения или урагана, в первую очередь туда везут продовольствие. Но сразу вслед за ним в охваченную бедствием местность прибывают медики – для оказания помощи пострадавшим и для предупреждения возникновения эпидемий.
Несмотря на тот очевидный факт, что для современной цивилизации одинаково важны достижения и физических наук, и наук медицинских, отношение к первым разительно отличается от отношения ко вторым. Почти все более или менее отчетливо понимают преимущества, создаваемые телефоном, автомобилем, радио и самолетом. Но сравнительно немногие люди отдают себе отчет в равной, если не большей, зависимости цивилизации от медицинской науки. Причины, по которым одни достижения по достоинству оценены, а другие – нет, заключаются, вероятно, в том, что вклад одних достижений положителен, а других – отрицателен. Тем не менее если у человека, не имеющего автомобиля и страдающего холерой, спросить, что он выберет – обладание автомобилем или избавление от холеры, то можно быть уверенным в его выборе. Именно поэтому мы больше обязаны науке, избавившей нас от холеры, чем науке, подарившей нам автомобиль. В этом сравнении нет ничего фантастического. В течение XIX века холера несколько раз посещала Соединенные Штаты, каждый раз унося тысячи жизней. В южных штатах и в портовых городах Севера постоянно сохранялась угроза желтой лихорадки. Обе эти инфекции были в нашей стране искоренены. Однако человек XX века не способен по достоинству оценить это выдающееся достижение. Он принимает нынешнее положение как данность, забыв о том, что эти болезни когда-то здесь существовали. Человек не может себе даже вообразить, что они могут в любой момент вернуться. Оценка им медицинской науки в большой степени ограничена жгучим желанием искоренения всех болезней, которые до сих пор поражают человечество.
