Взял за руку. Спросил:
— Готова?
Рядом с тем, кто ее настолько восхищается, Майра готова была на все.
Охрана ощупала появившихся подопечных внимательными взглядами, убедилась, что с ними все в порядке и взяла под плотное наблюдение. Зачистка продолжалась, значит, возможны любые сюрпризы.
Четвертый облюбовал соседнюю поляну под штаб, и там царила рабочая атмосфера. Тихо переговаривались координаторы. Кто-то отчаянно ругался на путающихся под ногами наемников. Пятый с принцессой разворачивали госпиталь, и целители пытались спасти тех, кто пострадал от воздействия смертельного тумана.
Альгар тихо кашлянул, вставая за спиной у брата.
— Явились? — не сдержал неодобрения тот, и Майра потупилась, чувствуя вину за то, что в такой важный момент отвлекла Шестого от дел.
Фильярг, не скрывая насмешки, оглядел парочку, и его взгляд при виде Майры потеплел.
— Вижу, тебе лучше, — мягко проговорил он. Улыбнулся и вдруг вытащил из петлицы кустик ягод, протянул: — Угощайся. Сладкие.
Девушка смутилась. Взяла ягоды. Повертела в руках.
— Спасибо, — поблагодарила. — За ягоды и за платье.
— Ну это ее высочеству потом передашь, — отмахнулся Фильярг и спросил ласково: — Готова рассказать? Или тебе нужно время?
Майра растерялась. Четвертый принц становился нежным лишь в присутствии жены и детей. Даже с Шестым обычно он был суров и требователен, не давая брату поблажек, а уж как курсантов гонял…
Четвертого она всегда немного побаивалась. Высокий, здоровый, мощный, с грацией хищника — мастер меча как-никак. Он редко улыбался, мало шутил, чаще хмурился. При нем хотелось вытянуться, расправить плечи и стать по стойке смирно.
— Или может вначале целителю показаться? — заботливо уточнил этот самый суровый мастер меча.
Майра окончательно растерялась.
— Со мной все в порядке, — заверила она.
— Нет, целителю ты обязательно покажешься, — Первый подкрался незаметно, и она вздрогнула от неожиданности. — Но я вижу, с источником все в порядке. О стабильности пока говорить рано, так что, младший, ближайшие дни ты от нее не отходишь. Я до сих пор ощущаю присутствие чужеродной силы в ней.
— Не отойду, — заверил Альгар, еще и руку на плечо положил, притягивая к себе. Майра едва удержалась, чтобы не потереть запекшиеся от смущения кончики ушей.
— Молодец, — одобрил Лиестр. Навис над девушкой, ухватил за подбородок, повернул голову направо, налево, разглядывая лишь одному ему известное. — Похоже, это с тобой навсегда, малышка, — выдал он, наконец.
— Я знаю, — пожала плечами Майра. Осколок льда — это не просто память, это еще плата и обещание — они встретятся снова.
— Хорошо, что не боишься, — одобрительно улыбнулся Лиестр, — страх больше приносит проблем, чем его причина. Но если нужна помощь — обращайся. Вместе что-нибудь придумаем. А пока мы в нетерпении — о, ты не представляешь, насколько мне интересно — ждем твой рассказ. До чего вы в итоге договорились?
— Если вы не против, мы тоже присоединимся, — Цветтара ласково улыбнулась подруге, коротко обняла. Пятый приветственно кивнул, потрепал младшего брата по плечу. А дальше все взгляды устремились на Майру.
Под ними девушка ощутила неловкость. Выдохнула и коротко — фактами — изложила историю. Да, она давно встречается с собирательницей душ. Нет, откуда этот странный дар — чуять смерть — не знает.
— Ей сначала понравилось устроенное жрецами: поклонение, ритуалы, храмы, а потом она уже не могла от них отказаться…
Первый раздраженно дернул уголком губ, но высказываться, перебивая, не стал.
— У меня не было выбора… Либо она уничтожила вас всех, либо я становилась ее жрицей.
— У кого-то самомнения слишком много, — проворчал Альгар, — уничтожить всех… Да ее туман порвался бы от такого.
Все промолчали, но взгляд Четвертого был столь выразителен, что стало понятно — он оценивал шансы на победу серой довольно высоко.
— Значит, только малая часть жрецов сбежала, — уловил командующий самое главное, и активировал браслет, передавая сообщение Второму. Пусть тот придержит своих парней. Врагов не так уж и много, — а остальные теперь работают вместо смерти, пока та взяла себе отпуск, — хмыкнул он, отбивая сообщение.
— Не уверен, что желал бы узреть рожу непонятного мужика, который пришел перевести меня за грань, — неодобрительно покачал головой Арвэл. — Надеюсь, про отпуск она пошутила…
— А я рада, что у нее появились помощники, — не согласилась принцесса, — а то все одна, да одна. Зато ее дети теперь навечно с ней. Хороший выход, ты молодец, — похвалила она Майру. Остальные поддержали улыбками. Все, кроме Лиестра. Тот хмурился, но высказаться не спешил. Нечего портить настроение тем, кто готов праздновать победу. Пусть никого не будет смущать то, что праздновать они будут со жрицей смерти.
Глава 21
Ч2
Благодаря тому, что удалось вывести большую часть войска из-под удара туманом, пострадавших было немного. Но все же были и те, для кого складывали большой братский костер. Когда на измученную пожарами и боями землю опустится тьма, он полыхнет, взвившись к небесам, провожая туда тех, кто ушел навсегда.
С остальными Фильярг предложил не заморачиваться — пусть шакринарцы разбираются, а самим уходить в сторону дома, но Арвэл настоял на том, чтобы остаться и помочь. Мол, теперь это и наша земля, да и отношения с имперцами пора восстанавливать.
— А то как преступники убегаем с места преступления, — заметил он, добавляя с насмешкой: — Совершил подвиг, не лишай возможности тебя наградить.
— Эти мокро… — начал было Четвертый, но осекся, покосился на принцессу и тихо буркнул: — Ладно, младший, только ради тебя и твоих будущих отношений. Земля, кстати, тоже твоя… Думаю, никто из семьи больше не захочет на нее претендовать.
— Согласен, — подтвердил Лиестр, — для Второго здесь нет моря, Третьему некого тут воспитывать. Не холмы же уличать в заговорах? Ты сам не оставишь семью. Шестой уже нашел
