был открыт, книги не было, но и Ру не было. И я всё ещё чувствовал её присутствие где-то рядом. Я повертел головой и глаз зацепился за яркий отблеск. Пойдя на его источник, я с удивлением поднял с пола медальон. Убрал барьер и оттуда тут же выскочил рассерженный Мрак. Он шипел и царапал пол когтями.
— Что случилось? Где Ру? — присел я к нему, заглядывая в яркие оранжевые глаза, ставшие вдруг такими тревожными. Коротко мявкнув, Мрак взлетел и помчался в сторону коридора. Не понимая зачем, но понимая что всё плохо, я помчался за ним, чувствуя как сердце всё сильнее сжимается в точку.
Мы спускались всё ниже, в подвал и дальше. И чем дальше я шёл, тем тяжелее давался мне каждый шаг. Тени сами по себе выскакивали наружу, и кружились вокруг меня. Я решил не обращать внимания и сосредоточился на дороге. Мы уже шли даже не по подземелью, а по какой-то пещере. Я даже не знал, что под замком есть пещера!
В какой-то момент все тени слились в одну, уплотнились и создали новую форму, плотную и непрозрачную. Но я упрямо продолжал спускаться, боясь признать себе, что мог уже опоздать, а рядом со мной уже шёл мой двойник из плотной и текучей, словно смола тьмы. С каждым шагом, черты двойника становились всё чётче… В какой-то момент, словно в темном зеркале, я увидел себя и остановился. Из глаз двойника на меня смотрела бездна, а из моих глаз на бездну смотрело небо, ибо тьмы во мне больше не было. Тень тяжело вздохнула и заговорила.
— Куда мы идём? — я оставил вопрос без ответа, и тень продолжила, — Что ты думаешь там найти? Ты же сам всё уже понял. Давай вернёмся назад?
— Нет, — со вздохом ответил я и шагнул вперед. Тень схватила меня за руку, пытаясь удержать.
— Тут у тебя есть всё! А там ты это потеряешь, — я хотел выдернуть руку, но последние слова заставили на минуту засомневается, и тень стала больше, нависнув сверху, — Мы ещё можем её вернуть.
«Вернуть?» — сердце в ужасе ёкнуло и забыло, как биться, — «Ру! Неужели Глум не врал?!!»
Я вырвался из захвата и побежал вниз, остановился только в зале с порталом и удивленно уставился на образ моей Ру, переливающийся яркими бликами над тёмной бездной.
— Что с ней? — в общем-то, вопрос я задал сам себе, хотя если тень мой двойник, то и ответ я получил тоже от себя.
— Она застыла в пространстве между мирами. Она везде и нигде одновременно. Я могу её вернуть, всё зависит от твоего решения…
— Но зачем — то же она это сделала? Зачем? — я задумался, я догадывался, куда вёл проход. И я знал, что тьма хотела от меня. И знал, что она хотела от Ру. Тогда почему тут это?
— Что будет, если я шагну в портал? — вопрос опять же был риторическим, если Глум не врал, то Ру должна остаться тут и…. Я смогу так её спасти? План самого Глума явно не сработал, иначе бы я нашёл её труп ещё в библиотеке. Явно вмешался кто-то ещё. Но кто? А главное зачем?
— Ничего, — тем не менее, ответила мне тень, и она явно лукавила, и я подошел ближе, — Стой! — закричала тень, — Я не вру! Для нас там нет ничего хорошего! Всё здесь! В этом мире…
Я замер. Вроде тень ничего не сказала, но я всё понял. Там — это мой мир, в который я так жаждал когда-то вернуться. А сейчас? Это все ещё было моим желанием? Я искренне полюбил этот мир. Да блин, у меня завтра свадьба! А потом долгая, счастливая жизнь! Всего одна! Разве я много хочу?
Я повторил про себя слова тени «Ничего хорошего для нас». А для меня? Я снова посмотрел на образ Ру, такой странный, не реальный…. И вкрадчивый голос тени прошептал мне на ухо:
— Там ты её потеряешь окончательно…
Тень не хотела, чтобы я туда шёл. Почему? Ведь именно об этом они меня и просили? Даже толкали любым способом! Когда-то давно они вселяли в меня ужас. Кажется, они пытались уничтожить мой мир? Но пройдя сквозь все эти жизни, ужас прошел. Я бы сейчас сказал, что мы почти одно целое. Или всё же нет? И я просто носитель тьмы для осуществления их плана? Поэтому тень не хочет меня отпускать? Я ещё не готов? Или ей не нравился мой путь и мои действия? И я почти был уверен, что именно второе.
— Риз!!! Вернись!! — внезапно донеслось из портала.
Моё имя, произнесенное её голосом, заставило вздрогнуть. Сердце глухо стукнуло о рёбра, а внутри появилась странная уверенность, что она там, что она ждёт меня и именно поэтому все они так против. Больше я не раздумывал ни секунды, а просто кинулся в проход следом за ней. Теперь я иду за тобой!
— Нет!! Стой!!! — пронесся напоследок страшный крик тени, и уверенность стала больше, и я улыбнулся, закрывая глаза.
***
Вот только ТУДА проход меня не вывел. Я открыл глаза, а вокруг была лишь серая мгла, тишина давила на уши, и мне всё время мерещилось какое-то движение, но когда я резко оборачивался, там были лишь клочья тумана, расходившиеся волнами от моего тела.
Делая шаг за шагом, я всё пытался уловить звуки, но тщетно, вокруг по-прежнему была лишь тишина. Где я? И самое интересное, кто я тут? Дезертир? Ночная тень? А ведь были и другие имена… Туман постепенно рассеивался, я смог различить под ногами камни, и слабые тени впереди от чего-то большого и твёрдого. С каждым шагом воздух становился всё чище, и я понял, что стою на том самом плато перед руинами. В воздухе неподвижно висела пыль и птицы… Время не двигается? Или я умер? И что? Получается тень была права?
— Чёрт! — я чуть не вспахал носом землю, когда обо что-то споткнулся, — Хм… Значит, я ещё жив. Иначе с чего бы мне падать?
Я поднял глаза и замер в недоумении. Передо мной неподвижно стояли две фигуры. Такие до боли знакомые… Я сам, стоящий перед чёрным треснувшим зеркалом. И она! Ру, стоящая рядом, и протянувшая свою руку к моей. Я помнил этот момент… Тот голос, после собственной смерти, не исполненное обещание и желание выжить.
Она действительно пошла за мной. Прошла весь этот путь рядом. Я вспомнил смерти, её и мои. Зачем всё это? И последний мир, и
