уже месяц оттуда не выбирается. Ну, разве что на балкон, - звучит отстранённый ответ.
- Оу… - замолкаю, впечатлившись.
Так у них с Малой медовый месяц без свадьбы?..
- А Рахул? - осторожно интересуюсь.
- А что Рахул? - Аниш поворачивает голову ко мне и встречается взглядом.
С чего бы в нём было столько предупреждения?!
- Рахул тебе ничего не говорил? - неловко спрашиваю, начиная бегать глазами по травке там, по скамье, по цветочкам.
- Что он должен был мне сказать? - теперь и голос Аниша был наполнен предупреждением, - Что он в твоём списке любовников?
- У меня нет списка любовников! - подскакиваю на ноги, но меня усаживают обратно - силой и за запястье.
- То есть, я у тебя первый? - Аниш внимательно смотрит мне в глаза.
- Нет. И что, мне - вскрыться из-за этого? - начинаю испытывать раздражение в купе со страхом и крупицей надежды, застрявшей где-то между ними.
- Вскрыться? Какое странное слово… - хмурится Аниш, словно пробуя его на вкус, - оно значит покончить с собой?.. Нет, я не хочу, чтобы ты лишала себя жизни.
- А чего ты от меня хочешь? - восклицаю взволнованно, совершенно не понимая, что здесь происходит.
- Я не хочу знать, кто там был до меня. Но мне нужно знать, кто был после, - звучит угрожающий голос.
- Не было никого после! И не будет! Я ведь тебя выбрала!!! - вновь делаю попытку вскочить, но меня вновь усаживают обратно.
- Кто это тут дергает мою дочь за руки? - слышим мы оба вопрос моей матери.
- Аниш Триведи, - спокойно отвечает Аниш, даже не думая отпускать меня.
- И что Аниш Триведи делает на этой скамейке в моём доме? - чеканит мать, а я замечаю фигуру Лилы за её спиной.
- Просит руки вашей дочери, судя по всему, - сухо произносит Аниш.
- Ты не уверен в своих действиях? - тут же цепляется к нему мама.
- Я не уверен в том, кто вы. Я никогда раньше не видел Сати Гаварр, но был уверен, что она мертва, - чеканит Аниш, повернув к ней голову.
- Она жива, и скоро эта новость достигнет дворца. Буквально через одну поездку от нашего - до Первого Дома, - оглянувшись в сторону дороги, отзывается мама.
- Рад слышать. Значит, есть кому повести Ашу к моему дому во время церемонии, - серьёзно кивает Аниш.
- Аша, ты согласна?! - мама переводит на меня удивленный взгляд.
- Согласна на всё! - восклицаю нервно.
И ловлю на себе целых три изумленных взгляда.
- Я тебя люблю, и ты знаешь об этом. У меня много тайн - и об этом я тебя тоже предупреждала! У меня свои планы на будущее Галаарда, но для тебя в них всегда было оставлено место. И, да, это мои мама и сестра, и с ними будет сложно, но ты сильный, ты справишься. Я в тебя верю! - выпуливаю всё это без передышки и жду ответа, но Аниш не спешит что-то говорить.
- Мне не нравится его молчание. Моя дочь ему в любви призналась, а он не реагирует, - протягивает мама, складывая руки на груди, - чтоб вы знали, молодой человек, она у меня - сокровище. И абы кому я её не отдам.
- Если я узнаю, что вы рискуете её жизнью во имя своих планов, я не посмотрю на то, что вы её мать, - неожиданно произносит Аниш, не глядя на неё.
Ой…
- Мама, ты слышала? - с изумлением произносит Лила.
- Слышала, - кивает мама, прищурившись глядя на господина Второго Дома, - какой храбрый мальчик…
Это было поощрение?
Кажется, это было поощрение…
- Я люблю вашу дочь и буду защищать её, но если случится так, что ваши планы будут мешать… - начинает, было, Аниш, как я хватаю его за руку и с нечеловеческой силой вытягиваю на ноги.
- О нашем счастливом совместном будущем мы поговорим в моей спальне! Спасибо, что благословила, ма! - и с таким позитивным окончанием беседы, убегаю вместе с Анишем куда подальше, едва не волоча того за собой.
- Постой, я должен ей сказать: это действительно важно! - уперто продолжает стоять на своём Аниш, как я закрываю за нами дверь.
- Я собираюсь дать нимфам шанс жить среди людей. Я понятия не имею, получится ли у меня обеспечить для всех безопасное будущее, но я не могу жить в мире, где творится такая несправедливость - не для того я своё испытание проходила! - тарахчу без остановки, не выпуская его руки из своей, - Так же я собираюсь изменить систему власти в Галаарде: нет, все останутся на своих местах, но будут отчитываться за свои действия и нести ответственность перед жителями Галаарда. А власть Первого Дома будет ограничена и сведена до тех функций, которые необходимы для поддержания стабильности в стране. Новый свод законов нам необходимо составить в ближайшее же время - и он должен затрагивать все аспекты жизни как людей, так и нимф! Все должны иметь свои права и свои обязанности. Младшие и неофициальные наследники всех Великих Домов согласны на перемены; люди в свою очередь их почти не заметят: главный удар будет нанесён по Первому Дому и взрослым отпрыскам наших «столпов». И я понимаю, что всё это сейчас дико звучит, но, поверь, у меня есть план - надежный, как швейцарские часы! И я обязательно воплощу его, главное, пожалуйста, не мешай мне, а помоги - если хоть немного разделяешь мысль, что Галаарду нужны перемены!
…
- А что такое «швейцарские часы»? - переспрашивает Аниш, нахмурив лоб.
Выдыхаю немного обреченно.
- Успокойся, - на его губах появляется успокаивающая улыбка, - я общался с Балой. И я поддерживаю твой план мягких перемен - главное, чтобы все обошлось без жертв и массовых беспорядков среди народа.
- Ты… общался с Балой? - изумленно смотрю на него.
- Первый Дом поручил мне выяснить, куда пропадали родственники наследников, и в первую очередь я вышел на неё. Бала умна, не в пример своему братцу; она доверила мне ваш секрет, и с тех пор я прикрываю её и кого могу прикрыть - от взгляда дворца. Как прикрывал тебя всё это время, имитируя бурную деятельность и не подпуская к тебе посланников
