слилось с полом, приковывая ее к месту, кляп заткнул рот.
— Сообщите губернатору Мёрдоку о случившемся и ничего не скрывайте, это приказ, — бросил Сергей.
Начальник тюрьмы лишь кивал и моргал, пребывая в предобморочном состоянии.
— Только губернатор Мёрдок сможет снять с нее эти кандалы, достаточно будет простого прикосновения. Впрочем, если он не захочет их снимать, — Сергей выдержал паузу, — я его пойму.
— Да, ваше величество, — отозвался начальник тюрьмы, сгибаясь в поклоне.
Что-то такое промелькнуло в его взоре, словно он замыслил нехорошее, но Сергей мысленно махнул рукой. Возможно, получив настоящее зверское изнасилование, младшая жена Гламура и поумнеет, а может и нет.
В любом случае, не его заботы и не та вещь, на которую стоило тратить время.
Глава 44
26 августа 1993 года, Нагпур, столица Индии
Во дворце губернатора Индии было прохладно и тихо, хорошо. Где-то еле слышно журчала вода и в такт ей кто-то наигрывал на флейте, но эти отголоски звуков лишь оттеняли прелесть стоящей вокруг тишины. Сергей затянулся глубоко, ощущая, как сигаретный дым наполняет его изнутри, выходит через ноздри, вызывая в них приятную щекотку.
Сидевший рядом Адам Шон Бакстер, уже почти не губернатор Индии, тоже выдохнул клуб дыма и тот взвился, окутал всю трехмерную карту Индии и окрестных стран, висевшую в воздухе. Поплыл сквозь нее, ведь это была всего лишь иллюзия, но в то же время иллюзия страшная, демонстрирующая, что не один Сергей умел создавать врагам проблемы.
Восстания, мятежи, удары в спину, помощь из-за границы, просто война друг с другом и попутная резня англичан, если Сергей правильно интерпретировал знаки и ощущения.
— А на северо-западе что? — спросил он.
— Пакистан, — изрек Бакстер и после паузы добавил. — А также горцы с севера. Их поддерживает Персия, оживившаяся после того, как Османская империя резко ослабла.
И все они при поддержке Франции и Германии обеспечивают мост живой силы из Китая в Европу, добавил мысленно Сергей. Поднебесная не нападала, так как империя и правда приказала долго жить, но части ее объявляли себя империями, пытались приказывать захваченным странам, вроде той же Бирмы или Непала. Меньше общая сила каждого из участников, но и Британия отвела войска, отправила в Европу, и Индия словно подхватила заразу, тоже начала тлеть конфликтами, мятежами, эпидемиями бешенства и зомби.
Индийский океан наполнили пираты и вышел взаимный пат. Разумеется, буянили они тут исключительно благодаря тому, что присутствие Британии ослабло, много сил было отправлено в Европу, часть в Африку для усиления, а оставшиеся не справлялись. Сергей смотрел на карту, ощущая кислый привкус ошибки во рту, ведь в Южной Америке он поступил точно также, уверенный в правильности своих действий!
— А на юге что?
— Восстания, — ответил Бакстер, выдыхая еще струю дыма. — Слабее, здесь врагам труднее подпитывать восставших, но и оставшиеся у меня основные силы отвлечены туда, на границу.
— У нас, в Австралии, — начала Келли, но ее тут же перебили
— Живи там у вас с миллиард простаков, у вас были бы точно такие же проблемы, Келли! — припечатал Шон.
— Посмотрим, — беззубо улыбнулась та. — Может выселю самых буйных в Австралию.
Они замолчали, поглядывая на Сергея, но без особой вражды. Конечно, за такой короткий срок Бакстер не успел бы передать все дела здесь, а Келли в Австралии, но они, похоже, равнялись на него, на ипостась Гарольда Топора, оставляя мелкие формальности за кадром.
— Хватит ли сил?
— Владыка Гарольд, посланник Матери на Земле, здесь, — без тени улыбки ответила Аделия, — а значит, хватит.
— Насколько прочно вы удерживаете центр? — поинтересовался Сергей.
— Власть Британии в Индии! — вскинул было голову Бакстер, но тут же опомнился.
— Понятно, — выдохнул Сергей и испепелил остаток сигареты.
— Что именно, глава Гарольд? — поинтересовался Бакстер.
— Наши враги увидели возможность, созданную мной же, — указал рукой на карту Сергей. — Я говорю о проблемах в Поднебесной и изъятии части войск в Европу. Они тут же усилили нажим здесь, вызвали взрыв недовольства, как в Британии, создав кучу проблем в условном тылу, вынуждая отвлекать сюда силы.
Аделия Келли кивала мерно в такт его словам. Снова и снова, подумал Сергей, фланговые удары, давление, создание проблемы, на которую нужно отвлекаться не только от своих дел, но и от ударов врага. Можно было не сомневаться, в Европе используют его отсутствие, чтобы не допустить прорыва через Альпы на Балканы, попробуют спасти осман и исправить ситуацию с бывшими Датскими проливами.
— Но не это главное, — продолжил он. — Посеяв хаос на большой территории, они, фактически, открыли границы Индии и проходы через горцев севера, проложили дорогу поставкам живой силы, подпитывающей Европу.
То есть его план перекрыть осман был верен, но неполон. США! Связь с Японией, Панамский канал, поставки живых через два океана, мимо Британии, все это было вполне реальной угрозой. США, которых он хотел, обязан был нейтрализовать и перетащить на свою сторону, но промедлил и не успел.
— Не говоря уже о том, — добавил он, наливая себе вина, — что и сама Индия может выступать источником все той же живой силы. Подданные Британии ложатся на алтари, отдавая силы Германии и Франции!
— Мятежные подданные, — заметил Бакстер.
— Но все равно подданные, — парировала Аделия.
Неудивительно, что Франция с Германией не пожалели тут средств и сил, подумал Сергей, и так быстро все проделали. Но рано было впадать в отчаяние, дерзкий план, внезапный удар, которого тут никто не ждал, уже обретал зримые очертания.
Оставалось только самое простое — сделать.
— По дороге в этот поток живой силы вливаются все те, кто не сумел защитить себя в хаосе, творящемся на Ближнем Востоке и внутри Османской империи, — добавил Сергей и осушил бокал. — И вот, пожалуйста, настоящее океанское течение поддержки, без которого Европа уже пала бы.
— Я обязательно передам императору Кристоферу Фейну эти слова в Лондоне, — поднялся Бакстер.
— И Гамильтону передайте, — вырвалось у Сергея.
— Альфреду Гамильтону? Зачем?
— Он же выступает за мир? — яд прорывался в слова Сергея помимо его воли. — Пусть знает, к чему все это может привести! Мирное сидение дома, пока враги усиливаются с каждым днем, часом, секундой!
— Альфред Гамильтон всегда выступал за мир, —
