заметил магистр Тален, — я предлагаю не задавать дальше вопросы на эту тему, это ставит ответчицу в неловкое положение.
А Тален, небось, знает побольше неё. Пусть не может увидеть то, что видит целитель, но наверняка знает историю возникновения «украшения» Дона, и последствия для психики представляет лучше неё. Потому сейчас и помогает ей уйти от ответа. Ависар посмотрела на скрытника с благодарностью и поймала тень ответной улыбки.
* * *
Почти все мысли, которые Велен уловил от Киры за эти два дня были о том, что там, в зале, ей придётся встретиться с магистром Аршаром. Чем дальше, тем отчётливей они становились, усиливаясь с каждым следующим приглашением в зал.
Кира сидела, забившись в угол. Она рассеяно отвечала, когда он с ней говорил. Ела, когда он звал её к столу и убегала при первой возможности. Она никогда не переспрашивала, лишь использовала какие-то странно построенные явно заученные фразы, которые, на первый взгляд, могли скрыть то, что она слушала невнимательно.
Из Арна собеседник тоже был неважный — за неимением муравейника эльф с утра наблюдал за языками пламени в печке, шевелясь лишь затем, чтобы подкинуть ещё дров.
С тех пор, как ушла Ависар, Велен чувствовал себя так, будто он был совсем один.
— Триарий Кира, прошу проследовать за мной.
Велен вздрогнул — он не услышал вовремя стук в дверь. Арн и вовсе не пошевелился, будто не услышал чужака или просто не придал его визиту значения.
Кира встала, бледная как смерть. Как она вообще на ногах держится? На одной воле, вестимо.
Велен вскочил на ноги, запнулся о лавку и чуть не растянулся по полу, но в последний момент успел схватиться за край стола. Упавшая со стола кружка прокатилась по полу.
— Мы пойдём вместе, — заявил он.
Посыльный недовольно нахмурился, но открыто спорить не стал. Кира подняла взгляд. Кажется, в нём блеснула надежда или он выдаёт желаемое за действительное?
Они вышли в холодные сумерки. У него было ещё минут пять, чтобы обдумать слова, которые должны заставить магистра Валия впустить их в зал вместе.
— Что всё это значит? — нахмурился Тальлтар Тривульт, когда Кира поднялась на кафедру, а Велен встал рядом.
Велен едва мог разглядеть лица людей в первом ряду, но по дыханию Киры понял, что магистра Аршара в зале нет — ни в комиссии, ни среди слушателей. И тем не менее бросать её тут одну он не собирался.
— Эмпер Велен здесь чтобы защищать интересы Киры из Ордена Тьмы, потому что есть основания полагать, что в этом зале на неё могут оказывать давление, — витиевато выразился магистр Тален. — Давайте же не допустим, чтобы эти подозрения стали явью.
Когда Кира произносила положенные слова, её голос звучал громко и звонко. Как ей это удаётся? Велен почувствовал, что его спокойный тон явно проигрывает ей в убедительности.
— Триарий Кира, мы благодарим Вас за то, что Вы согласились ответить на наши вопросы.
Кира не шелохнулась, ничем не выдав, что она это слышала.
— При каких обстоятельствах Вы присоединились к Ордену Пятнадцати?
— Магистр Аршар приказал мне передать послание для Рины, я искала её, и нашла. После этого мы поговорили, и я осталась, — негромкий голос, ровный и спокойный тон, такой, к которому трудно придраться, и который именно этим и раздражает, когда придраться хочется.
— Что было в этом послании?
— «Возвращайся».
— Всего одно слово? — магистр Тален как будто бы был удивлён.
— Да.
— И что она ответила? — спросила какая-то женщина справа от Велена.
— «Можешь передать ему, что я и не подумаю возвращаться», — процитировала Кира.
— Как и когда вы с Риной познакомились? — вопросы шли из зала, и Велен был лишён возможности понять, кто задаёт тот или другой.
— Магистр Аршар забрал меня в Орден, через несколько недель после этого мы с ней впервые встретились. Это было около восьми лет назад.
— И какой была эта встреча?
— Рина вошла в комнату, увидела меня, некоторое время меня рассматривала, потом усмехнулась и вышла.
Да это же… абсолютно точное высказывание! Не «она была разочарована», а «она усмехнулась и вышла». Только факты, никаких выводов и интерпретаций.
— Что Вы имеете ввиду, когда говорите, что магистр Аршар забрал Вас в Орден?
— Я не пришла в Орден Тьмы по собственному побуждению. Магистр Аршар встретил меня на улице и предложил пойти с ним. Я согласилась, — её голос стал тише, но она упрямо продолжила. — На тот момент я была в отчаянном положении и не слишком хорошо понимала, что он мне предлагает.
Людей в Ордена приводили разные пути. Велен уже догадывался, что история Киры во многом похожа на его историю, но он все-таки пришёл сам. А её «забрали». Это вызывало внутренний протест, и не только у него. Более того, формально это было нарушением правил, пусть на эти правила и смотрели зачастую сквозь пальцы.
— Как Вы думаете, почему магистр Аршар выбрал именно Вас? — спросил Тален, рассматривая стоящую перед ним девчонку со все большим интересом.
Кира помедлила. Её спрашивали о мотивах другого человека, которых она не могла достоверно знать. Даже если он говорил ей, зачем он это сделал, она все ещё знала только его слова.
— Я не знаю точно, — медленно произнесла девчонка, — но я могу предположить, что это связано с тем, что в том возрасте мы с Риной были похожи внешне.
В том возрасте? Кажется, она имеет ввиду не внезапные изменения во внешности, которые произошли с Искрой в этом году.
— А потом?
— А потом стало понятно, что мы растём по-разному и всё меньше похожи друг на друга.
Кира нервно сглотнула, её пальцы напряглись, когда она говорила об этом. Велен подумал, что, наверное, именно в этот момент её жизнь окончательно свернула не туда.
— Вам известно, когда Вран получил звание трибуна?
— Да, — на миг Велен подумал, что это и будет её окончательный ответ, но оказалось, что Кира просто вспоминает, прикрыв глаза и шевеля губами. — Приказ был подписан на содис ноны терцина этого года.
Ровно за две недели до Явления Свитка, подсчитал Велен.
— Трибун легат Вран был на тот момент в Морлуке?
Кира так долго стояла, наклонив голову набок, что могло показаться, что она заснула. Велен пошевелил пальцами руки, лежащей на перилах. Кира едва заметно вздрогнула, но взгляда не подняла.
— Почему Вы не отвечаете⁈ — угрожающе возмутился Тальтар Тривульт.
— Вопрос отклонён, — перебил магистр Валий. — Ответчица имеет право хранить молчание.
Дальнейшие расспросы слишком быстро зашли в тупик — Кира упорно отказывалась отвечать на вопросы, ответы на которых не знала по личному непосредственному опыту. Удалось только узнать, как и когда магистр Аршар прибыл к Белой Теснине, но
