— Плюсани даже сто процентов мастерства к этим неучам, и что выйдет? — Кэл вновь нахмурился. — Брат, ты, наверное, забыл, что такое упоение схваткой с равным, а то и превосходящем тебя противником. Или ты боишься проиграть? — Кэл от такого наглого заявления задохнулся от возмущения. — Так мы в игре, братец! Проиграл — не умер! И в этом сама суть — ты всегда сможешь взять реванш! Превзойти противника!
— Кхм… — Кэл задумчиво потеребил теплую и шершавую рукоять меча. — А знаешь… Давай попробуем поискать подобную игру. Но при одном условии — если не найдем подходящую, то вернемся в «Древние века». Согласен? — Ао молча кивнул.
* * *
Я сидел на полу и смотрел в никуда. Бывает такое — в голове нет и проблеска мысли, полная и абсолютная пустота… А вот эмоций — прямо через край, да. И сидишь такой, душу скребут стаи помойных котов, понимаешь всю свою никчемность, а изменить-то, по сути, нихера и не можешь. Очень часто такое гадостное состояние у меня было, когда я, не специально конечно же, обижал своих питомцев. Коту на хвост спросонок наступишь или собаку невзначай дверью пихнешь… И вроде ничего уж совсем плохого не сделал, а ощущаешь себя последним живодером — нечаянно сделал больно существам, за которых ты в ответе… Но самый главный прикол в ином, если даже провернуть все вспять, то все равно случится казус — отдавишь хвост собаке, кота вообще в полет пошлешь пинком, не заметив того в предрассветной тьме квартирки. Вот так и сейчас… Вопрос «а если бы я сделал не так, что бы изменилось» заставлял меня снова и снова гонять в пустой черепушке свои воспоминания. И вывод с каждым просмотром напрашивался все очевиднее — да нихера не изменилось бы, от слова «совсем». Люди, рано или поздно, начали бы верить в меня, несмотря на все мои ухищрения. А значит, ситуация с моими безумствами повторилась бы в точности. Я своими пьяными выходками лишь ускорил события. Но обида на себя, на свою глупость и скудоумие остается все равно…
— Хозяин! — передо мною материализовался Эпик во всей своей демонической красе. Длинные, завитые рога были покрыты похабным рунным письмом, окованные массивные и широкие копыта, каждое размером с мою голову, внушали трепет и уважение, голый подкачанный торс демона вызвал бы приступ острой зависти у любого «боди-дибилдера»… Но самое главное — огромный член. Он сразу привлекал к себе внимание одним свои размером, демон же усугубил впечатление еще больше — по всему херу была нанесена витая татуировка трех драконов, головы которых были «набиты» непосредственно на «головке», с разных сторон. Стоит признать, выглядели татухи довольно органично, идеально вписываясь в «животное» начало Эпика.
— Уйди, старуха, я в печали… — прикрыв глаза, чтобы не смотреть на «татуху», а особенно на головы драконов, выполненные с поразительной точностью, сказал я.
— Не могу, хозяин. — Эпик слегка ссутулился, стараясь уменьшить свой силуэт. — Довакин прислал отчет, с пометкой «Срочно! Лично в руки Хозяину».
— Ну и в чем проблема? — открыв все-таки глаза, я пристально посмотрел в «очи» голографического демона. Его фиолетовые зрачки расширились в одно мгновение на всю карию радужку, оставив лишь небольшой ободок от нее… Да он меня боится до усрачки, блять. — Можешь не говорить… Не выдержал, прочитал отчет, да? И как тебе?
— Внушает, господин. — поклонился в ответ демон. — Довакин смог уловить многочисленное изменение реальности… Такое под силу только древним, как сама Вселенная, Архидемонам. Я трепещу перед Вашей Силой.
— Ха-ха-ха!!! — я искренне заржал. — Трепещи! Но поверь, перед Вселенной все Архидемоны — сущие младенцы. Запомни это! — кое-как, сквозь хохот пробормотал я. Сравнил, блин, хуй с пальцем. — А теперь — сгинь! В жопу Дова! И тебя тоже туда же! У меня выходной! Так всем и отвечай!
— Понял, хозяин! — дрожа всем телом, постарался бодро ответить демон, после чего просто исчез, без всяких видимых спецэффектов.
Ушел, стервец, оставив меня наедине с моей памятью. Хотя… В жопу все! В глубокие дали, мать ее, Пизды и Анальные Бездны. Сомневаешься — не делай! Делая — не сомневайся. Сделал — не сожалей! В очко все пиздострадания! Я сегодня просто отдохну. Пообщаюсь с парнями, извинюсь за свое скотское поведение перед ними и Эли, а дальше… Будет завтра. Вот тогда и возьмусь за ум — доведу все начатые дела до конца. Да, определенно…
* * *
— А что это вы тут делаете? — задал я животрепещущий вопрос Кэлу и Ао, которые вот уже как час не замечают моего присутствия, жарко споря о жанрах различных игр. Причем так интересно и захватывающе, что я невольно заслушался, опомнившись лишь сейчас.
— Игру выбираем. — не отвлекаясь от панорамного голографического экрана, ответил Ао. Кэл же и вовсе проигнорил вопрос, полностью погрузившись в созерцание очередного ролика-рецензии местного блогера…
— И как успехи? — с живым интересом спросил я, вчитываясь в список выбранных ими игр. Да, я одно время увлекался компьютерными играми, но в то время из понравившихся мне были одни стратегии — Герои-3, Мастер Ориона… На консолях много чего переиграл, начиная с Денди и заканчивая «Плойкой» номер два… Но все меркнет перед технологиями Содружества — полное погружение. Это было, как минимум, любопытно.
— Ну… Есть парочка подходящих, но они обе платные. — Ао явно не осознавал, кто его спрашивает и кому он отвечает. — «Арена Пустоты» требует от каждого участника по десять кредов за бой, это если не командное столкновение, «Императорский Турнир» по одной тысячи с участника за серию боев. Есть еще «Смертельная схватка», но там суммы совсем заоблачные — по двадцать тысяч с игрока ради часового турнира. Да и по отзывам последняя — шлак. Там нихрена не зависит от умений игроков, только от одних статов. А вот «Арена Пустоты» довольно реальная адреналиновая площадка, более десяти миллиардов постоянных игроков, тысячи боев с самыми разномастными противниками и оружием, и практически все зависит от физических знаний и умений. Осталось только Хэта на креды раскрутить на первичную покупку…
— Считай, что раскрутил! — я радостно улыбнулся. От Ао я за всю жизнь слышал максимум два-три слова в одном предложении, сейчас же братец тарахтит, как «копуха» на дизеле. Грех такое не поощрить. Да и в какую-нибудь адреналиновую игруху зарубиться со своими братьями —
