хранилище святых гор. Второй кристалл, отданный ему Кайлом кан’Тореном, Кайрос тоже вернул на хранение в храм по просьбе Тамуса.
Я застыла, прижимая к себе коробку с кристаллами, сбитая с толку подарком.
— Они твои, Микаэлла Кэмпб. Положи их в футляр к братьям и впредь будь осторожна. Это твоё наследство, девочка. Только ты сама можешь принести артефакт Кэмпба в хранилище гор навсегда. Потому что он не является проклятым артефактом, ты знаешь это.
— Что мне сейчас делать? — прошептала я.
— Артефакт Кэмпба сделает тебя самым сильным магом мира, — слегка улыбнулся древний. — Теперь ты можешь всё.
— Вы отдаёте кристаллы, значит они вам больше не нужны? — дошло до меня вдруг.
— У Главного жреца первого храма в руках оказались все кристаллы Кэмпба. Он так думал. Оставался последний шаг. Но в последний момент Главный жрец отказался от своего плана и не сделал того, что задумал, — ответил маг, его необыкновенные глаза блеснули удовлетворением.
Я поражённо смотрела на мужчину.
— Вы знали, что именно так будет, — прошептала я. — Поэтому тянули, давали ему шанс.
— Не знал. Но надеялся. Верил, что главный жрец святого места очнётся от наваждения и выберет правильный путь. Иногда нужно дойти до конца, чтобы осознать ошибку и то, что пути назад не будет.
Я всё ещё недоверчиво смотрела на древнего.
— У каждого в жизни бывает переломный момент, девочка, когда ты должен подумать, осмыслить, осознать и принять решение. Не бывает одной дороги. Их всегда много. Как у тебя сейчас. Важно выбрать правильную. От этого зависит дальнейшая судьба.
Я посмотрела на кристаллы в открытой коробке. Я уже знала, что буду делать. Древний не прав. Сейчас у меня был единственный выбор.
Однако мудрый Кит Тамус дал понять, что я ошибаюсь.
— Ты можешь ничего не делать, Микаэлла, жить дальше, воспитывать детей, просто плыть по течению, — мужчина, который полюбил тебя, позаботился о том, чтобы дальнейшая ваша жизнь стала безбедной, — тихо проговорил древний.
Я подняла на мужчину потрясённый взгляд. И поняла, что подобный выбор не откликается в моей душе.
— Или ты можешь ждать Кайроса, может быть когда-нибудь он вернётся, может быть что-то такое случится, что всё разрешится само собой.
Я поняла, что это тоже не мой вариант. Я не смогу просто ждать и не действовать.
— Я знаю, что теперь делать. Я воспользуюсь силой артефакта и спасу Кая, — уверенно прошептала я.
Древний задумчиво смотрел на меня.
— Мне нравится ход твоих мыслей. Я не ошибся в тебе. Как когда-то не ошибся в твоих предках.
— Это вы помогали им? — недоверчиво прошептала я.
— Я лишь чуть направлял, — спокойно проговорил Тамус. — Подсказывал. А выбор они всегда сами делали.
— Свою судьбу человек выбирает сам, — прошептала я и проговорила: — Вы не заснули с остальными древними, потому что кто-то все равно должен быть быть глазами и ушами богов.
— Боги не везде успевают. Им нужны помощники. Да и я не был ими замечен в коварных умыслах, — усмехнулся древний. — Не все древние уснули. Только жрецы этого не знали.
— Их тоже нужно было наказать?
Тамус вдруг улыбнулся. Мягко. По-доброму.
— У богов одна цель — делать мир лучше. Не наказывать, а помогать и направлять. Открывать сердца.
Я вздохнула.
— Даже выбирая путь спасения Кайроса, у меня все равно остаётся выбор? Я же правильно услышала вас?
— Ты можешь победить врага внутри себя. Победить свои страхи, сомнения и зависимости. Твой враг внутри — это Раймус Ринский. А дорога к цели не может быть одной. Я рад, что ты понимаешь это. Чтобы ты не выбрала, я помогу. Иди собирайся, я подожду здесь столько, сколько нужно.
Я пошла переодеться в удобное платье, в котором смогу свободно себя чувствовать, заплела волосы в простую косу. Достала заветный футляр, в котором хранились семь кристаллов Кэмпба. Достала свой ящичек с инструментами и соединила все девять кристаллов в ожерелье. Проткнула палец иголкой и капнула на каждый кристалл капелькой крови. Завороженно наблюдала, как кровь впитывается в кристаллы, как они вновь становятся прозрачными и чистыми. Я надела артефакт на себя. Впервые в жизни. И застыла перед зеркалом.
Кристаллы таинственно мерцали, магический свет отражался от граней. Дарил знакомое тепло. Я обратилась к магическому резерву и наложила иллюзию на ожерелье. Теперь его никто не видел. Только я знала, что оно на мне. И, конечно же, древний.
Я вернулась в кабинет. Кит Тамус сидел в той же позе, в которой я его оставила.
— Куда открыть портал, девочка? Ты приняла решение?
— Я попробую победить врага внутри себя, — голос всё же предательски дрогнул. — Хочу оказаться там, где сейчас находится Раймус Ринский. Я попробую поговорить с ним. Вы пойдёте со мной?
— Нет. Я буду лишним. Но ты всегда сможешь позвать меня. Я буду настороже.
Древний открыл портал, и я шагнула в него, использовав магию отвлечения внимания, понимая, что выйти мне нужно незамеченной.
* * *
Я появилась у окна в его кабинете. Он сидел за столом и что-то писал стилусом, имел задумчивый вид, немного хмурился.
Растерянная, я смотрела на мужчину, которого когда-то любила. Что я должна сказать ему, чтобы достучаться? Как договориться?
Раймус стал императором огромной империи. У него было много власти, много золотых, ещё больше дворцов и автомобилей.
Но у него не было больше друга. И женщина, которая стала его истинной парой, не желала быть с ним. Ещё он был лишён дара любить, в том числе любить и баловать детей. А, значит, лишён счастья наслаждаться их счастливыми лицами и восторженными глазами. Счастья гордиться их достижениями, волноваться из-за их поведения, злиться на их проступки и каверзы. Счастья чувствовать и видеть их любовь.
Я тихо подошла к столу и села напротив того, кто стал моим мужем.
А ведь и здесь судьба оказалась к нему жестока. Он заключил нелепый брак и стал карикатурным мужем. С ним произошло то, чего он всегда так рьяно избегал.
Неожиданно я поняла, что больше не злюсь на этого мужчину.
И не боюсь его тоже.
Мне стало жаль его.
Раймус — несчастный человек. Одинокий. Запутавшийся.
Я дезактивировала артефакт.
Глава 64
Раймус замер, его рука застыла над листом бумаги, на котором он что-то уверенно выписывал. Он медленно поднял голову, и наши глаза встретились. Некоторое время мы смотрели друг на друга, и я подумала, что собственной внешности тоже не было у этого мужчины, вынужденного всю жизнь жить под чужим лицом. Сердце неприятно кольнуло, снова жалостью.
— Ты так смотришь на меня, — хрипло произнёс Раймус. —
