взгляд на ездока. Перед ним стоял худощавого телосложения человек. Тело было также обмотано различными кусками ткани. Торс был защищен самодельной металлической кирасой, пробитой со спины. Ноги по колено были прикрыты пластинчатым килтом из материала, похожего на грубую кожу. На лице был респиратор и плотные мутноватые очки. Голова и шея были также обмотаны тканью.
— Хм, ты не похож ни на солдата Федерации, ни на прибывшего сюда узника. Кто же ты? — перевязывая рану, оставленную существом, спросил ездок.
Андрей слегка помялся и ответил.
— Можно считать меня неудачным экспериментом. Андрей меня зовут. — сказал он, сняв респиратор с лица.
— Странное у тебя имя. Я — Ф531-К. Благодарю за помощь. Судя по твоей одежде, ты явно прибыл сюда недавно и ничего об этом месте не знаешь. — перемотав себя, сказал ездок.
— Знаю, что это место, сюда попадают те, кто больше неугоден Федерации. И остаются здесь навсегда. — сказал Андрей, разглядывая существо.
— А вот про навсегда — это брехня. Выбраться можно, да, сложно, и это будет очень дорого стоить, но выбраться можно. Это таракан из Отряда Блаттария. — сказал Ф531-К
— Таракан? — удивленно переспросил Андрей.
— Ну, так мы их зовем. Стражи отлавливают в пустошах и на нижних уровнях города людей, и утаскивают их на ферму. Там у человека удаляют голову, кроме стволового мозга. Деформируют позвоночник, плечи и таз, чтобы ходить стало удобнее на четырех конечностях. Конечности тоже подвергают модификации, руки удлиняют, а ноги выгибают, удаляют ступни и кисти, вместо них ставят цепкие и острые когти. Голова играет не особо важную роль. В укрепленной грудной клетке находится центральный процессор и энергетическая батарея. И этой пукалки будет недостаточно. Но слабое место — это шея, так как там есть возможность добраться до стволового мозга. Попав в него, можно парализовать этих тварей ненадолго. Сами Стражи — это бывалые псы Федерации. Здесь самые фанатичные отморозки. Их пичкают препаратами, подавляющими эмоции, и колют иммуномодуляторы, чтобы тело не превратилось в гниющий кусок мяса от того количества имплантатов, которые им вживляют. Что ж, раз ты мне помог, я помогу тебе, расскажу, что здесь и как, чтобы ты понимал в какое проклятое место ты попал. — копаясь во внутренностях таракана, рассказывал ездок.
Он расковырял грудную клетку и достал небольшую пластину. Она была размером с игральную карту с золотым покрытием. Ф531-К очистил ее от крови, синеватой жидкости и серого налета, и тогда эта пластина стала больше походить на плату.
— Это модуль, на котором стоит специальная метка, она излучает сигнатуры для определения свой-чужой. В общем, с этим можно попасть туда, куда нам с тобой путь закрыт. Правда, тебе нужно еще разжиться Портативным Передатчиком Сигнала. — сказал ездок и протянул одну пластину Андрею.
Он взял пластину и у видел с торца контактную зону для подключения.
— Ну что за гадство! — возмущённо сказал ездок, осматривая свой транспорт, на боку которого остались глубокие царапины от когтей таракана.
Он поковырялся в этом сигарообразном драндулете и достал несколько деталей.
— Ну, хоть регулятор и источник питания целы, но лопастям уже ничего не поможет. Ох, откатался я, пора искать 148-ой джет и дергать его движок. — расстроенно сказал Ф531-К, и Андрей немного насторожился от того, как он это произнес.
— Первым делом нужно будет заглянуть на моховую ферму и взять тебе ткани, чтобы после первого дождя с тебя не слезла кожа, и нейтрализовать повышенную радиацию и токсины с тяжелыми металлами в воздухе. Вытащи датчики движения из голов и тел тараканов и пойдем. С673-З прилично заплатит за них. — скидав всё ценное в сумку, сказал Ф531-К.
Андрей оторвал часть костюма с себя и сделал импровизированный мешок, и они отправились в непонятном для Андрея направлении. Пройдя небольшое расстояние, он заметил, что песчаный рельеф сменился металлическим покрытием. Ровно уложенные пластины ржавели, судя по коррозии, уже не один десяток лет. Пройдя дальше, Андрей стал замечать желтоватый налет на металле. Начала появляться тропа, по которой они продолжили идти.
— Запомни, всегда ходи по тропе, кем бы ты ни был. Желтый налет — это и есть мох, правда, ещё не подросший. — сказал ездок, идущий впереди.
Его походка тоже показалась Андрею странной. Вновь у него появилось чувство, что за ними кто-то наблюдает, и в ногах появилась какая-то слабость. В глазах потемнело, и он рухнул лицом вниз. Очнувшись, он огляделся и понял, что лежит на чем-то мягком в плохо освещённом помещении. Его живот беспрерывно урчал. Опустив ноги на пол и приняв сидячее положение, Андрей заметил, что перед ним стоял небольшой столик со столовыми принадлежностями и тремя мисками. Он приблизил к ним лицо сделал несколько вдохов носом.
— Похоже на еду. — подумал Андрей, взял в руки ложку и попробовал нечто вязкое и аморфное из одной из мисок. — Что за кисло-солёная гадость, отвратительно. — сказал он вслух.
Решив попробовать оставшиеся два блюда, Андрей взял нечто, похожее на вилку, и попробовал из одной миски и из другой. В этот раз на его лице не было жуткой гримасы. Съев всё, даже то, что было в первой миске, он неспешно встал с кровати, потирая шишку на лбу, и вышел из помещения. Андрей оказался в небольшом коридоре. Стены и пол были из какого-то полимера. Медленно передвигаясь по коридору, Андрей услышал чьи-то голоса. Он проследовал к двери, за которой было отчетливо слышно диалог двух людей.
— Вот, здесь прям глубоко разод… — остановившись на полуслове, человек с бионической рукой и глазом, похожим на микроскоп, уставился на Андрея.
Лицом к двери в кресле, прикрыв бедра и низ живота куском ткани, сидела женщина, это сразу было понятно по наличию у неё груди. На её теле было множество шрамов, а сама она чуть наклонилась вперед. Человек с микроскопом вместо глаза держал в руках какие-то приборы. Её слегка потрёпанные волосы длиной чуть ниже плеч свисали и закрывали лицо. Она подняла голову, убрала волосы и открыла лицо, посмотрев на Андрея. Её выражение лица сразу выдало, что она удивлена и напугана. Через пару секунд удивление сменилось злостью. Она схватила отточенное лезвие со стола с инструментами и метнула его в Андрея. Он едва увернулся от него и увидел, как оно вонзилось в дверь. Переведя взгляд обратно на нее, он увидел летящий в него металлический цилиндр. Раздался глухой звук удара, и Андрей вновь упал без сознания.
Очнувшись, Андрей увидел, что рядом с ним сидит человек с бионической рукой. Он что-то делал возле его лба.
— Ммм… как больно. — промычал Андрей, едва придя в себя.
