фору и в ухоженности, и в дерзости, но Волка заинтересовала именно эта малышка.
Впрочем, пока я не поведал, кто звался Волком, скажу, чтобы ты совсем не разочаровалась в местных жителях, что обитали там не только щеголихи и модницы, но девушки весьма увлеченные.
Так, одна из них пробовала себя в разных искусствах. Она пыталась петь, сочинять музыку и стихи, рисовать… Музы не очень жаловали искательницу, но все же настойчивая девушка не оставляла попыток и часто гуляла близ городка, пытаясь поймать неуловимое вдохновение на природе.
С кем она жила, я не знаю, но никто не наставлял сию чаровницу, как ей одеваться и не запрещал ей бродить одной, смотрелась дева просто и скромно и ничем не могла поспорить с Шапочкой…»
Тамико скривилась:
— То есть она и выглядела так себе, и ничем особым не блистала? Бесцветная моль?
— Нууу, — Лукас улыбнулся, — нет. Хотя специалисткой в искусствах эта девушка не слыла, способности к ним у нее присутствовали, а уж сообразительностью она превосходила многих. Просто ничего не бросалось в глаза, одна из толпы.
— Аааа… — Тамико подытожила, — она в истории для внешнего контраста. Яяясно. Так что с Волком-то?
«Ужас заключался в том, что кто был Волк и чем он занимался, никто наверняка не знал, не представляли даже, как Волк выглядит, подозревая настоящего оборотня с волчьей головой на человечьем теле. Кошмарик появлялся в селении по ночам и в густом тумане, но уж, разумеется, никто не считал, что существо с таким прозвищем может быть хоть чем-то хорошим.
Именно Волк населял большинство мрачных слухов селения.
Потому и мама девушки, и бабушка, и вся ее родня, а родней были дядья, братья мамы, страшно перепугались, а затем впали в суровую решимость, когда на имя их девочки стали приходить подарки и письма, в которых странный субъект просил не чего-либо, а ее руки.
Сама девушка, а Красная Шапочка, хоть и подросла, была еще совсем ребенком в душе, пыталась их успокоить, не веря просителю и не придавая значения его «шуткам», а приходить на встречу, как Волк упрашивал, она не собиралась вовсе.
Нигде и никогда она не появлялась одна, не питая необходимости в глубоких размышлениях.
Как ты понимаешь, при всей своей наивности Шапочка оказывалась права: женитьба на хорошенькой пустышке была последним, о чем мечтал достаточно опытный и, прямо скажем, развращенный тип, но все же он не исключал такую возможность, надеясь, что девушка со временем доберет глубины.
Волк был воспитан в схожих условиях и осознавал, что иным образом, как показательной серьезностью, не добьется успеха…»
Тамико вновь вклинилась в повествование:
— Так чего он хотел, просто секса что ли?
Лукас легонько взъерошил ее спадавшие крупными волнами волосы.
— Мотив плотской страсти являлся ведущим, да. Но вдобавок Волк немного влюбился. Шапочка была настоящая конфетка, чистая, незамутненная. Хорошая.
— Ааа, ну как всегда. Развратников тянет кому-нибудь жизнь испортить, — Тамико явно не прониклась уважением к герою.
— Угу, жители селения, и особенно семья «невесты» думали точно так же…
Тамико поняла намек:
— Молчу-молчу! Рассказывай!
Глава 418. Очная ставка
«Что могло быть серьезнее, чем очная ставка?
Волк привык добиваться желаемого любой ценой, и если прелестница не хотела поговорить с ним с глазу на глаз, вознамерился объясниться с ней при всей семье. Родственники Шапочки, посоветовавшись, решили удовлетворить его просьбу, и показать чудищу, кем бы оно ни было, что ничего у него не выгорит.
Слова супостата восприняли буквально: помешать развращению девушки собрались полным составом.
Дядья, и без того владевшие боевыми искусствами, вооружились, бабушка и мама, обе женщины крупные, сумели бы отвесить тумаков с оплеухами и приготовились защищать свою малышку стеной. Они не знали, предстоит ли выступить им против человека или против какой-то нежити, времена стояли смутные.
Нервные и напряженные они сгруппировались кучкой, ожидая появления врага в любой момент. Шапочка для храбрости выбрала вязаное малиновое платье, но все равно дрожала, как осиновый лист…
Переговаривались отрывочно и негромко… В холодном вечернем воздухе слова вырывались облачками пара. Землю окутывал устрашающий туман…
Почему они не вышли на Волка всем селением? Люди черствы к бедам других, да и слухи могли быть сильно преувеличенными, а потом односельчане вовсю потешались бы над несчастными, так что семья решила справиться своими силами.
Завистливых мамаш, чьи дочки никого всерьез не интересовали, жило превеликое множество, имя же обидчика было на слуху, его выбор становился пусть своеобразной, но честью…»
Тамико поддержала:
— Да-да, я понимаю.
«Как они ни крепились, явление темной человекоподобной фигуры застало всех врасплох, женщины завизжали, а мужчины, охранявшие их, пуще напряглись.
Шапочка находилась уже на грани обморока, накануне от волнения она не смогла съесть ни крошки. Бедняжка съежилась, наблюдая неотвратимое…
Туман скрадывал очертания, и люди видели лишь, что у существа не волчья голова, возможно, оно носило шляпу, так ли иначе, наружность пришельца не развеяла сомнений, а рта или пасти Волк не раскрыл, приближаясь бесшумно…
Страх обуял сердца, дядья девушки не выдержали и бросились на противника, намереваясь успокоить того навеки, кара за убийство была последним, о чем отчаянные задумывались, но Волк, покуда не терявший самообладания, рассудил иначе.
Не дожидаясь, пока защитники «невесты» забьют его до смерти или вспомнят об оружии, он, бывший мастером боя лучшим, чем оба напавших, сразился с ними, лишив их на время сознания болезненными ударами.
А затем азарт и тревога — напрасно полагать отважного бесчувственным — подсказали Волку не лучший, но казавшийся единственно возможным вариант выкрасть девушку у матроны со старушкой и сбежать с добычей…»
Тамико поцокала языком:
— Смысл был так рисковать из-за какой-то трусихи!
Лукас усмехнулся:
— Наверное, сработало притяжение противоположностей…
Глава 419. Очарованная странница
«Как ты уже поняла, герой наш любил эффектно-опасные ситуации, не раз в них оказывался, и адреналин в крови не стал для него помехой оценить и реакцию Шапочки, и настрой ее мамы, и всю поляну вокруг, на которой прямо у него за спиной скоро должны были прийти в себя вооруженные мужчины.
Прицелившись — от драки до решения о похищении прошло не больше двух минут — Волк рванул к красавице, от душераздирающего зрелища упавшей, наконец, в спасительный обморок. Мама и бабушка почти сошли с ума, успев подхватить девушку, чтобы та не ушиблась, о сопротивлении врагу не шло и речи, потому ее нежное тело перешло прямо из любящих женских рук в цепкие мужские. Еще немного, и план Волка бы удался, но тут женщины опомнились,
