— Да ладно вредничать не по делу! Нам нужно придумать план. Найти и обезвредить противника и мощно дать в нос.
Возразить на это нечего. Дельное предложение, с учётом происходящих событий. И тут я кое-что вспоминаю, отчего холодные мурашки ползут по спине.
— Нам нужно поймать того оборотня ещё из-за карты, — напоминаю я. — Вторая часть! Теперь он добровольно лавочнику её не принесёт.
Даэль чертыхнулся сквозь зубы:
— Совсем забыл.
— У меня без неё тоже есть кое-какие догадки, — начала я, намереваясь рассказать, — но со второй частью было бы надёжнее.
Тут к нам вышли Гэллаис и довольный лавочник и мне пришлось прерваться. Тучный владелец лавки практически цвёл от счастья. Выяснилось, что в его любимом хранилище древностей ничего не пострадало, а педантичный Гэллаис хозяйственно проверил артефакты.
— Всё цело, — подтвердил он. — Можно сливать энергию в один, для наибольшей мощности.
— Отлично! — белогривый В'аольенн прямо-таки расцвёл. — Всегда приятно иметь в руках оружие, способное порвать врагов на ремни. Так что ты хотела сказать, красотка?
— Ника разгадала карту, — вместо меня ответил Даэль, и все замерли. Удивлённо уставились на меня.
— Предположила, — уточнила я.
— Замечательно раскрутила факты. Между прочим, они выстроились в весьма стройную систему.
— В общем так, — понимая, что татуировку Даэля вижу только я, мне пришлось взяться за карту, на которой мы однажды уже рисовали и драконы помогли расстелить её на столе. — Татуировка — это ключ. Ключ к тому, где может находиться настоящий меч рода Танар'ри, с тем самым камнем, что подарила своему возлюбленному демонесса и благодаря которому меч обрёл такую сокрушительную силу.
— Я рассказал ей, — тихо пояснил Даэль, видя округлившиеся глаза В'аольенна и эльфа. — И мы думаем, что заварушка с похищением магов — это способ найти меч. Ритуальные похищения.
— Они случаются не абы где.
Подхватив лист, на который я перерисовывала линии с шёлкового платка, совмещая хаотичные на первый взгляд узоры с линиями татуировки, я положила его на карту. Друзья выдохнули, так как аналогии сразу же проступили. Даэль, прищурившись, впился в карту напряжённым взглядом, Лэйд задумчиво закусил губу, а Гэллаис принялся постукивать себя пальцами по подбородку.
— Изумительно.
— Так вот, Крэртон, Флуарон, Рехлэнд, — я провела указательным пальцем по городам на севере карты, — как навершие меча. Остакс — остриё. А россыпь городков в центре…
— Как круг, камень на тату, — потрясённо закончил Лэйд, глядя на точки населённых пунктов. — Правда, этот круг не завершён, но всё впереди. Бездна забвения, ты права, Ника!
— Таким образом они ищут сокровищницу, где заточён меч, — закончила я. — Не знаю, как именно, что дают вспышки магии в определённых местах, как это помогает, но они пытаются.
— А о сокровищнице откуда знаешь? — прищурился Гэллаис.
— У меня…
— Я рассказал, — перебил Даэль.
Очень кратко он сообщил друзьям, что в таверне присутствовал Найтес и удар по девушке-разносчице его рук дело.
— Зачем? — изумился Лэйд.
— Не знаю. Этот морозный ведьмак вообще величина неизвестная, — честно признался Танар'ри. — Могу только предположить, что все похищения магов им удались, кроме Ники. В Остаксе. И теперь ему нужно непременно завершить дело. Вот он и пришёл.
— Неужели всё-таки главный зачинщик? — хрипло прошептала я. Почему-то эта мысль причиняла боль. — Хотя с другой стороны он говорил о создании щита стихий не скрываясь.
Посмотрев на меня, Танар'ри крепко сжал мне руку.
— Слишком открыто.
— Это было дерзко с его стороны, — фыркнул Лэйд.
— Нагло даже для целого ко́вена, — тихо проговорил Гэллаис. — Я скорее решу, что у ведьмака свой интерес.
— А ведь он тоже в каком-то смысле собиратель редкостей, — пришло мне в голову, когда вспомнилась пещера со стеклянной сферой и заключённым в ней дженази. И то как Найтес с жадным восторгом рассказывал о магии огня.
Он весь фонил желанием прикарманить её, даже со мной расшаркивался, надеясь выпросить каплю крови. Перед глазами чуть поплыло и как хорошо, что Даэль держал меня за руку — от этого стало легче. Зато лавочник, услышав о необычном коллекционере, нервно икнул.
— Уважаемые лэры, — пролепетал он. — Я надеюсь, «Альтрийское гостеприимство» под вашей защитой? Вы потушили пожар, не бросите же меня дальше, особенно если нагрянет тот ведьмак, прослышав о моих редкостях?! А он нагрянет, сердцем чую! Вы же не дадите меня в обиду?
На взволнованного мужчину было жалко смотреть. Он весь вспотел, испарина блестела на лбу, руки тряслись.
— А я вам тот платочек с началом карты бесплатно подарю… Всё равно, раз уж второй мне не светит! Я ведь вас всех теперь как родных люблю, правда-правда!
— Уже не дали в обиду и дальше не дадим, не трусь! — Лэйд уверенно хлопнул лавочника по плечу, отчего тот чуть просел, не выдержав драконьей силы, но быстро выпрямился.
— Вот спасибо! — обрадовался мужчина. — А я вам во всём помогу. От души помогу! Я, между прочим, когда артефакты продаю несимпатичным мне существам, всегда пару деталек теряю. А у вас всё отлично будет! Вы мне глубоко по душе с некоторых пор.
— Прохвост! — изумился Дан.
— А что делать. Не я такой, жизнь такая. И потом, в этом мире столько лжи и лицемерия, что уже очень трудно обмануть кого-нибудь.
— Подытожим, — серьёзно заключил Гэллаис. — Наши враги, общество «Щит и коготь» — станем называть вещи своими именами, ищут меч. Легендарный меч рода Танар'ри. Думаю, не надо пояснять для чего… Для этого они похищают магов, чтобы с их помощью отыскать затерянную сокровищницу.
— И создают из стихийных сил магов некий щит, — весомо добавил Даэль. — Попутно.
— Верно. Идя к власти, никто не хочет ограничивать себя в средствах. По легенде меч был создан во время астрономического явления под названием «Танец Нимфы». Оно случается раз в тысячу лет и во время него ночное светило замирает перед дневным на сутки, мир погружается в таинственный полумрак. Подняв древние рукописи, я убедился, что именно во время этого астрономического явления Маэдо Танар'ри создал меч. И сейчас Танец Нимфы близится снова. Враги торопятся, чтобы успеть.
— А некий ведьмак, чтоб его морозным узором разорвало, нацелился на Нику, — размышляя, протянул Лэйд. — Она нужна ему примерно для того же самого, что сделает с артефактами наш друг лавочник: выпотрошить и слить силу в другой сосуд.
Меня передёрнуло, а Даэль тихо, но угрожающе зарычал.
— Ты как хочешь Дан, но оборотень с его убийственными замашками в схему не вписывается.
