Книга Кровь и сахар - Лора Шепард-Робинсон

Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108

Я ехал дальше, в голове крутились разные мысли, связывая одну причину с другой и составляя цепь. Первым звеном стала трагедия на корабле, а последним – та точка, в которой я был сейчас. Стоукс и контракты. Мои разговоры со Сципионом и Чайлдом. Отсутствие алиби у Манди. Безумие Вогэна. Тайны Брэбэзона. Моя уверенность, что Синнэмон знает что-то, что может иметь последствия для командования корабля. И вдруг я все понял.

Я остановил Зефира на подъеме в гору, мое сердце судорожно колотилось в груди. Я видел лицо убийцы. Я понял, как все произошло. Если я думал, что это понимание меня успокоит, я сильно ошибался. Вдалеке я видел реку. Там меня ждал «Темный ангел». И капитан Вогэн, запертый в нижнем трюме для рабов, спрятанный от тех, кто хотел использовать его измученную совесть для продвижения дела аболиционизма. Я осознавал опасность. Я мог догадаться, что еще ждет меня на борту. Так или иначе, но все закончится сегодня вечером на борту этого корабля.

* * *

Я оставил Зефира на постоялом дворе на Дептфордском Бродвее. Убедившись, что никто за мной не наблюдает, я спрятал контракты синдиката в седле. Затем я пошел к Дептфорд-Стрэнд и причалам, где стоял, а дождь бил мне в лицо. Ветер поднял такие волны, что качало даже самые крупные суда, и они бились на своих цепях, словно привязанные Левиафаны. При каждой вспышке молнии я встречался взглядом с «Темным ангелом». Ее распахнутые крылья словно несли ее по течению бури.

Я представил, что река – это когтистая лапа, рассекающая меловые равнины графства Кент, вспарывающая берега Иберии, хватающая людей на гвинейском берегу, чтобы переправить их в Карибское море, а потом она возвращается в логово феодала-разбойника, которого мы называем Англией. Он коррумпирует всех, кого касается, сводя каждого человека к цене, за которую его можно купить. Кэвилл-Лоренс и его друзья в министерстве. Натаниель Гримшоу и Дэниел Уотерман, мальчишки, которые были пережеваны и выплюнуты. Фрэнк Дрейк, который не родился монстром. Сципион, который винил себя в преступлениях своих хозяев. Каждого из них поймало существо, именуемое человеческой алчностью. Это дьявол протянул к ним ко всем свою руку.

Глава пятьдесят восьмая

Течение реки было очень сильным. Вокруг меня бушевал шторм. Дождь бил о весельную лодку, по моему замерзшему лицу и рукам. Я все время попадал в опасные водовороты, меня крутило, затягивало вниз по течению. Казалось, молния рассекла небо на части, корабли переливались голубым светом. Я насел на весла, ребра вонзились в мои внутренности.

Несколько раз на пути из Ли меня пробирала дрожь, и сейчас случился еще один приступ. Опять сверкнула молния, и я увидел над собой крылатую женщину. Лестница все еще свисала с северной стороны. Я привязал лодку и отстегнул меч, прежде чем начинать трудный подъем на палубу. Корабль качало, и из-за этого подниматься было еще сложнее, чем в первый раз. Я хватался за веревки, меня раскачивало ветром и окатывало брызгами. Добравшись до верха, я испытал сильнейший приступ озноба.

Палуба поднималась при каждой новой волне, доски громко скрипели. Достав пистолет, я направился к квартердеку и зажег фонарь, висевший за дверью. Я заглянул в каждую каюту, но все вроде бы было по-прежнему. В каюте хирурга пара бутылок свалилась на пол и разбилась из-за качки. В остальном ничего не изменилось с моего предыдущего визита.

Я вернулся на палубу и в задумчивости уставился на люк, который вел вниз, на палубы для рабов. Сжав волю в кулак, я поднял крышку люка и спустился по лестнице. Сверкнула молния: света, проникшего через люк и вентиляционные отверстия, было достаточно, чтобы окутать все пространство голубым, каким-то неземным сиянием. Цепи, полки, на которых спали рабы, пушки. Затем все снова погрузилось во тьму, если не считать небольшого желтого круга от моего фонаря. Теперь шторм бушевал почти над головой. Раскаты грома отдавались в трюме.

Я поставил фонарь на пол рядом с люком, ведущим на нижнюю палубу для рабов, встал на колени, чтобы осмотреть висячий замок, и достал свой набор отмычек. Взломать этот замок оказалось гораздо сложнее, чем замок на складе, да и освещение было хуже. В конце концов мне удалось подобрать отмычку, которая легко вошла в замок. Я крутил ее в замке, постоянно вглядываясь в тень, что усложняло мою задачу.

Я прекрасно понимал, насколько я сейчас уязвим. Мне пришлось использовать обе руки, чтобы попытаться открыть замок. Пистолет пришлось заткнуть за пояс, пятно света лежало у моих ног, а тьма за ним казалась непроницаемой. Наконец моя отмычка проникла в нужную часть замка. Вскоре послышался щелчок, и дужка открылась. Я снял замок и положил его и отмычку в карман, чтобы никто не запер меня внутри.

Я поднял крышку люка и спустился еще глубже в чрево невольничьего корабля. Сюда проникало меньше лунного света и вспышек молний. Воздух был еще более затхлым и горячим. Струи дождя безостановочно барабанили по бокам корабля, словно скребущиеся жуки. Я приподнял фонарь.

– Капитан Вогэн?

Молчание. Я вдохнул смрад, пытаясь уловить сладкий аромат опиума за вонью смерти и разложения. К горлу подступил комок желчи, я сплюнул и снова вздрогнул. Как только приступ озноба прошел, я пошел дальше по трюму. Я слышал только скрип дерева, стук дождя и раскаты грома.

Я двигался как лавирующий корабль, от одной стороны трюма к другой, круг света двигался вместе со мной, пистолет я держал наготове. Я нашел еще больше полок для рабов, еще цепи, лебедки и подпорки для перевозки грузов. Но я не нашел ни следа Эвана Вогэна.

Только в дальнем конце трюма, где были самые густые тени, я обнаружил кое-что интересное. Штук пятьдесят ящиков, на каждом надпись: «Собственность Королевского военно-морского флота Его Величества». Я предположил, что это и есть порох Дрейка и наверняка много чего еще. Вероятно, он годами обворовывал склады на военно-морской верфи – всякий раз, когда был в порту. Он хранил свою добычу здесь, пока не набирал достаточно, чтобы имело смысл отправляться в Лондон. Я задумался, не его ли фонарь я здесь видел, качающийся взад и вперед. Но где тогда Вогэн?

Не здесь, пришел я к неизбежному выводу. Я задумался, не может

Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108