Кальсоны тебе с ширинкой до пола выдают? Позывной-то себе какой пафосный взял, Бигфилл! Ты свой жизненный стержень в трусах таскаешь? Там твой повод для гордости?
Фил коряво улыбнулся. В комнату вошел Карл со слезами на глазах. Сел на кровать и снова меня обнял.
– Я бы присоединился к вам, девоньки, да платочек для слёзок сушится повесил, – ёрничал Фил.
Карл отстранился и посмотрел мне в глаза.
– Мы все переживем. Вместе, – сказал он. – Главное, что все живы и здоровы.
Я кивнул Карлу и похлопал его по плечу. После чего стянул маску.
Фил присвистнул:
– Ох, как ты сдал старик…Не пожалела тебя война.
– Да, – ответил я. – Процедуру омоложения не прошёл. Сам-то как до сих пор не рассыпался? Все абсолюты твоего возраста уже семь поколений сменили.
– Все да не все, – ответил Фил. – Всякие богатеи, Ховерсы, да Эльсы, прекрасно живут без всяких обновлений. Им позволено, а я проскочил в той же волне, пока был своим. А с тобой-то что? Как ты выжил в городе? Что за приколы с гибридами?
– Такая же жертва эксперимента Эльса, как и ты, – ответил я. – Только химия с гибридами. Чувствую людей и абсолютов за километры, словно собака. Так же чувствую их страхи, болезни, слабости. Сам выносливый и реактивный как бизон. Мутант, одним словом. Гибриды меня за своего принимают, пока я их не трогаю.
Фил поджал губу и удовлетворительно кивнул.
– Полезный ты человек, для нас, – добавил. – Очень сейчас пригодишься. Мои вчера Кима взяли. Помнишь? Азиат.
– Конечно помню, – ответил я. – Он здесь?
– Да, – ответил Фил. – Сейчас толкуем с ним. Он много что интересного рассказал. Жить хочет, в дружбу лезет. В общем, как оклемаешься, тебя ждёт тринадцатый. Это наш генерал. Он тебе всё подробнее расскажет.
– Ладно, – ответил я.
Фил пошёл к выходу.
– Погуляй пока, развейся. Маску только не снимай, храни свою легенду, – сказал Фил. – И да, Сальма тебя очень ждёт – хочет познакомится. Утром пекла вишнёвый пирог… Дом Сальмы номер 49.
Фил сделал паузу и слегка постучал сапогом об пол.
– Не моё это дело, – добавил он. – Но не меняй больше слова на любовь, Брайан. Не снимай маску в её доме.
Фил ушёл. Я посмотрел на Карла и улыбнулся. Он положил мне руку на плечо.
– Знал, что ты не пропадёшь, – сказал он. – Лейла тоже готовит нам пирог. Зайдешь? Наш дом под номером 37.
Я кивнул.
– Мы все будем ждать, – сказал Карл. – Брайан, я очень тосковал по тебе.
– Я тоже, здоровяк.
– Я смотрю на тебя и восхищаюсь. Такой ты стал… Мудрый, – сказал Карл. – Заходи к нам, братишка. Просто заходи. Моя семья тебе всегда рада и у нас можно снять маску…
– Спасибо, Карл.
Карл похлопал меня по плечу и оставил одного. Я посмотрел на часы и переоделся. По коридору прошла какая-то незнакомая девушка. Видимо это была дежурная медсестра.
Я надел маску и быстро убежал из медицинского бокса.
Впервые, за много лет одиночества, я увидел много людей. Лесной город жил своей жизнью. Маленькие дети, под присмотром взрослых воспитателей, гуляли на берегу озера. По вымощенной дороге из крупных камней ходил рабочий персонал. Кто-то убирал мусор. Кто-то менял лампочку на фонарном столбе. Кто-то чистил дренажные каналы. Кто-то загружал тележку мешками с картошкой. Все были при деле.
Я услышал колокольный звоночек. Из одноэтажного здания вышли подростки. Они разобрались по парам, построились и под присмотром военного патруля и нескольких женщин пошли в мою сторону. Я посмотрел на столб-указатель возле медицинского бокса. На нём висели таблички, в виде стрелок, с надписями: «Столовая», «Жилой городок», «Магазин», «Слесарная мастерская», «Склад», «Военный городок», «Убежище», «Школа».
– Смотрите! – услышал я детский голос. – Это Призрак!
Дети зашумели и забеспокоились. Они кричали, вопили и показывали на меня пальцами. Я озирался по сторонам не зная, как реагировать. Несколько детей побежали в мою сторону. Их остановили женщины и принялись отчитывать.
Двое военных, с красными повязками, подошли ко мне:
– Вам нужно быть в военном городке, – сказал мне один из них. – Вы привлекаете внимание и нарушаете общественный порядок. Вас проводить?
– Нет, – сказал я. – Разберусь. Где моё оружие?
– В гражданском лагере, оружие, только у караула, – сказал мне один из них.
– Вам бы устав почитать, – сказал второй. – Здесь нельзя просто так находится. Если вас выписали, и вы здоровы, то должны идти в комендатуру. И почему вы в маске? Вы привлекаете к себе лишнее внимание.
– Значит так надо, – злился я. – Где живет Лиззи? Девочка, которую я привел.
– Скажите, кому вы подчиняетесь, – произнес военный и взял рацию. – Я свяжусь с ним и получу инструкции.
– Леший-13, – ответил я.
Патрульные переглянулись.
– Вы подчиняетесь напрямую генералу? – удивился один из них. – Извините, могу я знать ваше звание?
– Не можешь, – ответил я, сам его не зная. – Где Лиззи? Я должен с ней встретится. Потом пойду к Лешему.
Военные замешкались. Дети разрывались в криках и махали мне руками. Один из патрульных сказал в рацию:
– Патруль 7-12 вызывает разводящего.
– Слушаю, – ответили ему.
– Мы ведем школу в жилой городок. Тут возле санитарной части… Призрак. Мы задержали его. Что делать с ним? Куда ему идти?
– Повторите, кто?
– Призрак… Ну… Тот разведчик из города.
Рация несколько раз зашипела и замолчала. Прошло около минуты.
– Патруль 7-12! – крикнули в рацию.
– Слушаю.
– Следуйте своему наряду! Призрака сейчас заберут и проводят в штаб! Пусть остается на месте и ожидает машину комендатуры!
– Принято! – ответил патруль.
Военные и женщины снова построили детей и повели их в жилой городок. Проходя мимо меня, детвора с любопытством поглядывала и выкрикивала вопросы:
– Призрак, сколько монстров ты убил?!
– Ты можешь исчезнуть?!
– Правда, что тебя невозможно убить?!
– Ты умеешь читать мысли?!
– Растворись в воздухе! Покажи!
– Лиззи, смотри, тут твой Призрак!
Вдруг я увидел, как из строя выбежала Лиззи и, подбежав ко мне, обняла.
– Ты поправился! – сказала она. – Как хорошо, что ты жив!
Я почувствовал знакомый, пряный аромат…
– Лиззи! – сердито крикнула женщина и сделала нерешительный шаг к нам. – Немедленно вернись в строй!
– Стойте, – остановил женщину патрульный. – Не подходите к нему. Я сам.
Лиззи прижалась ко мне всем телом, закрыла глаза и не отпускала.
– Пойдём к нам домой, – говорила она. – Пойдем прямо сейчас! Мама ждёт! Она сегодня дома. У нас будет пирог с вишней!
Я растаял и почувствовал, как тревожно барабанит сердечко в её груди. Знала бы ты Лиззи, как бы мне хотелось вернуться к твоей маме…
– Лиззи, – сказал патрульный взяв её под локоть. – Вернись в группу!
– Отвали! – огрызнулся я и стукнул ему по
