Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
А вот Дейзи Варсон замуж так и не вышла. Оказалось, что Редклиф не собирался принуждать ее к браку, просто разыграл небольшой спектакль, чтобы поставить девушку на место. А потом стряпчий Оуэн якобы передумал жениться, сославшись на преклонный возраст, и Дейзи осталась без жениха. Они с матерью вернулись в Кранчестер, а в прошлом году и вовсе уехали из графства. Но в столице, как я слышала, Дейзи связалась с каким-то проходимцем, и ее репутация оказалась разрушена. Так что мечта Эммы Варсон выдать дочь за знатного лорда вряд ли осуществится в ближайшие годы. Если осуществится вообще. Альберт Монт женился на своей Марии, и в свете ходят слухи, что она его поколачивает, а Берти не может и слова поперек сказать, опасаясь влиятельного тестя.
– Ты уж не сердись, дорогой, – продолжал улещивать нашего дримлера Уго. – Салли вот-вот родит, а кроватку и ставить некуда. Спальня-то крошечная.
– Да неужели? – хмыкнул Ваго. – И как там наша хозяйка раньше жила?
– Так ты не сравнивай, она тогда одна была, а тут трое. Еще и дитенок на подходе.
– Все равно, не дело это, хозяйку по пустякам дергать. Она и так нарасхват. И Модный дом на ней, и сиротский приют, и эти еще твои, жилички, – вспомнив моих подопечных, устроившихся в Бузинном коттедже, проворчал Ваго. – Неугомонная у нас хозяйка. Всех под свое крыло берет. Другие Хризантемы деньги на кольца да ожерелья спускали, а наша – на благотворительность.
Ну да, так и было. Но оно не специально получилось. Сначала одной попавшей в беду девушке помогла, потом еще нескольким. А спустя какое-то время, посоветовавшись с Редклифом, открыла приют для женщин, попавших в трудные обстоятельства. Мы помогали таким ари прийти в себя и со временем подыскивали для них подходящую работу. Сколько их через мои руки прошло! Уинтширское графство оказалось настоящим пристанищем для тех, кто норовил сбежать от прошлого. И я их понимала. Меня ведь, в свое время, тоже привлекло его расположение. Окраина королевства, близость к границе – чем не место для неудачников? Вот и ехали сюда в надежде начать новую жизнь. Да только не у всех получалось. Вот такие отчаявшиеся и попадали в Бузинный коттедж. А уж там их ждала моя помощница Пегги – та самая девушка из гостиницы, которая так понравилась мне своим добрым нравом. Она и в людях разбиралась, и в хозяйстве. Да и язык привыкла за зубами держать, что в таком деле было немаловажно. Ну а главное, сама в жизни горя хлебнула, как я через Оуэна выяснила, да и хозяин гостиницы ей немало крови попортил. Так что, когда я предложила Пегги стать домоправительницей Бузинного коттеджа, то она даже не раздумывала.
Что еще произошло за это время? Нам с Редклифом все-таки удалось совершить бескровную революцию, и теперь в Горленде служит эконом Линус Денч, а в Модном доме работает модельер Джулиана Мур. Не скажу, что эти перемены дались легко, но жители графства все же смирились. А потом и привыкли. А как-то на днях наш сосед, барон Эршер, наблюдая за тем, как ловко Линус управляется с прислугой, заявил, что тоже не прочь взять на место экономки мужчину. И даже попросил меня подыскать кого-нибудь подходящего. А Редклиф потом смеялся, что для полного комплекта мне осталось только открыть агентство по найму прислуги.
– Нет, Уго, ты как хочешь, а хозяйке отдыхать надо, – продолжал, между тем, Ваго.
– Ну что ж я, совсем без понятия, что ли? – обиделся Уго. – Мне всего-то и нужно одно малюсенькое заклинание. А дальше я сам справлюсь.
– Все вы так говорите. Вон, Наго тоже моду взял – Дубовый особняк восстановили, а этот проходимец через день в Горленд шастает. Привык с хозяйки силу тянуть, откормился, скоро в коридорах междумирья не поместится, а все сироту из себя строит, погорелец несчастный.
– А чего ж ты его привечаешь?
– Да я что? Хозяйка его жалеет. А этот пользуется. А тут еще ты. Вместо того чтобы в покое нашу миледи оставить, шляешься, как к себе домой. А ей и без тебя хлопот хватает. Вот хозяин мастера Кита собрался к Разлому везти, опять же, миледи нашей волнения. Оно-то, конечно, положено так, предками заведено, чтобы для маленького Черного лорда ритуал провести, да только сердце материнское разве этим успокоится?
– Так ведь Разлом запечатан накрепко, чего хозяйке беспокоиться? – удивился Уго.
Что ж, его удивление было понятно. После нашего с Редклифом брака фамильный перстень Черных лордов снова набрал силу. Не зря семейные легенды так восхваляли Хризантем. Оказывается, Лорд Холмистого края только тогда достигал полной силы, когда находил женщину, способную стать равной, и отдавал ей свое сердце. К сожалению, нескольким поколениям мужчин Бенси не везло с женами. Черные лорды руководствовались выгодами брака, забыв о любви, и постепенно сила их рода почти иссякла. А печать Разлома с каждым столетием все больше слабела, чем и пользовались гверхи.
Кстати, с той последней битвы ни один из них больше не появлялся на поверхности. Редклиф сумел восстановить заклинание и укрепить печать. Король даже пожаловал моему мужу награду. Подарил соседнее с нашим Дерширское графство. Так что теперь владения Уинтширов занимают добрый кусок королевства, и Редклиф смеется, что нашему сыну будет где оттачивать навыки верховой езды.
Но все же Кристофер был еще слишком мал для посвящения. И мое материнское сердце болело, стоило только представить, что малышу придется провести целый день вблизи Разлома. Да, с отцом. Но ведь без меня!
Пожалуй, это было единственное, в чем Редклиф мне отказал. «Сэнди, так нужно, – сказал он. – С нашим сыном ничего не случится. Ты не должна забывать, что он – будущий Черный лорд, и должен уметь противостоять злу». Что ж, я и не забывала. И старалась держать себя в руках. Но Кит был таким маленьким! Он всего пару месяцев как ходить научился. И так смешно ковылял по замку, держась за прозрачную руку Ваго. Редклиф поначалу не мог поверить, что сын видит дримлеров, но потом убедился в этом и заявил, что даже не знает, чего еще ждать от моей магии. И от магии нашего Кристофера. А тот, не понимая, что опровергает все постулаты эрилийских магов, с легкостью совмещал два дара. Хотя обычно одаренные владели только одним. «И почему я не удивлен?» – убедившись в талантах сына, спросил Редклиф и посмотрел на меня так, что я не сумела сдержать улыбку.
– Разлом-то запечатан, да только миледи все равно беспокоится, – вздохнул, между тем, Ваго. – Ох-хо-хо, никакого покоя в доме нет.
– Ну, вот я ее и отвлеку, – заявил Уго. – Как раз, значит, чтоб волнений лишних не было.
Ваго что-то проворчал в ответ, и дримлеры заговорили так тихо, что я не смогла разобрать ни слова. Правда, я особо и не прислушивалась. Должны же у наших духов быть свои секреты?
– Сэнди.
Шепот мужа заставил меня замереть в предвкушении.
– Не притворяйся, я знаю, что ты не спишь.
Конечно, еще бы Редклиф не знал! Он чувствовал меня, как никто другой. Да что там! Иной раз мне казалось, что он просто читает мои мысли. «Это нетрудно, Сэнди, – отшучивался муж, когда я пыталась выяснить, не применяет ли он какую-то неизвестную магию. – У тебя по глазам все видно». Что ж, за те два года, что мы были женаты, Редклиф слишком хорошо меня изучил. Впрочем, как и я его.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
