— Я уже, — кивнула головой Алексис. — Портал ведет в другую водную деревню.
— Самое мерзкое во всем этом, так это то, что за все наши жизни мы так и не научились создавать порталы! — всплеснула руками Ханна.
— Ну, — протянула я. — Обычно мы умирали до того, как в академиях начинали проходить подобное.
Подруги рассмеялись, и я вместе с ними. Как бы ни была серьезна ситуация сейчас, это действительно показалось нам смешным. Боги создали нас для того, чтобы мы сдерживали Краха в его клетке, но решили, что нам должно хватить опыта молодых начинающих стихийниц. Ох уж эта божественная ирония! Элементали никогда ничего не могли продумать идеально, все их планы проваливались. От того они и ушли, оставив нас разгребать оставленный ими бардак.
Никто из живущих ныне не знает о том, что тысячу лет назад элементали покинули этот мир и уже давно создали себе новый, учтя ошибки, допущенные при создании этого. Они фактически передали этот мир нам, отдав свои кольца и сказав, что теперь все в наших руках. Пьюры не знают, что боги отвернулись от них. Бросили, как неудавшийся эксперимент. Однако ни одно наше воплощение не сказало им об этом. Потому что им нужно было верить во что-то. Вера — важнейший двигатель всего мира. Если бы ее не было, эта планета уже давно бы пала.
Каждый раз, перерождаясь, мы находили способ вернуть себе память и бороться с тьмой, которая то и дело норовила выйти наружу. А спустя пятьсот лет к Ханне впервые пришла Шайена — верховная богиня, которая была разочарованна своими детьми. Она не бросила наш мир, она пожелала спасти его. Только благодаря ей мы так долго продержались.
Шайена всегда посылала нам фамильяров, которые были с нами в сейчас. Моя мантикора отважно сражалась, увеличившись до невероятных размеров. Тут был и Теодор, фамильяр Айви. Если он еще жив, значит и она не сгинула окончательно. А значит, есть шанс спасти ее. Только как это сделать, если для победы я должна буду пустить стрелу ей в сердце?
Нас окружили демоны, да и схаты были уже на подходе. Ханна спрятала зеркальце и достала меч, которым гораздо проще истреблять демонов. Алексис, выполняющая роль лекаря, тоже взяла в руки настоящее оружие, коим оказался лук, как и у меня. Нынешняя сущность Алексис прекрасно управлялась с ним. Мы с водницей встали спиной к спине и отстреливались от схатов, плывущих вдалеке, а Ханна с парнями пытались отбиться от тех, что подошли уже слишком близко.
— Чарли, держи! — брат бросил мне сферу портала, намекая на то, что мы должны уйти сейчас.
— Нет, мы не бросим вас! — грозно сдвинув брови, заявила я, не прекращаясь отстреливаться.
— Вы должны найти Краха, иначе все это будет напрасно! — возразил Чарльз.
— Если вы погибнете, то все, что мы делали и сделаем, будет напрасно!
Разумеется, я не ставила жизнь своих любимых превыше других. Я знаю, что от наших действий сейчас зависит не только наша и их жизнь, а жизнь пьюров всей планеты, но бросить в беде тех, кто помогали мне все это время — просто не могу.
Демоны все плотнее и плотнее сжимали кольцо, их было так много, что я не успевала сообразить, в кого же первым выстрелить.
— Ну все! — зло выкрикнула Ханна. — Мне нужен огонь!
Ни секунды не раздумывая, Хантер коснулся земли и создал небольшой костерок, вокруг которого Ханна тут же начала рисовать какой-то круг с символами.
— Evivo Nesto! — выкрикнула девушка и один из нарисованных ею символов загорелся. — Чарли, раздуй землю!
Когда она крикнула это, тут же подбросила вверх горсть земли. Я сразу же сориентировалась и, крутанув эту горсть одной рукой в воздухе, другой разметала ее над головами демонов.
Ханна сорвала со своего пояса бутылек с живой водой и брызнула в огонь.
Все мы, включая демонов, замерли, не понимая, что происходит. А меньше, чем через минуту земля начала дрожать под нашими ногами и оттуда начали подниматься…големы!
— Да, я закопала их повсюду и сейчас каждый из них восстал! — довольно улыбнулась Ханна, глядя на нас.
Земличи могут поднимать големов даже при свете луны, но поднять столько големов за раз могла только очень опытная стихийница, коей и являлась Ханна. На протяжении многих веков она изучала массу магической литературы и знала множество древних приемов наизусть.
Когда демоны переключились на големов, Ханна победно улыбнулась.
— А теперь можем уходить. Все мы.
Чарльз улыбнулся земляной, а затем кивнул мне, чтобы я раздавила сферу портала, что я незамедлительно и сделала. Забрав своих фамильяров, мы запрыгнули в портал, чтобы не терять больше времени.
— Алексис, найди следующий портал! — крикнул Чарльз, уже отбиваясь от демона, который вошел в портал следом за нами.
Водница коротко кивнула и прикрыла глаза, чтобы уже буквально через минуту напасть на след.
— За мной! — девушка махнула рукой и помчалась куда-то вглубь леса.
Вокруг нас все полыхало, повсюду были слышны крики пьюров, которых терзали схаты. Это причиняло мне невыносимую боль, я хотела сорваться с места и бежать к ним на помощь, но понимала, что моя главная цель куда важнее. Все это прекратится, когда мы победим Краха. Если победим.
* * *
Мы долго плутали по континентам, используя порталы, созданные Чарльзом, и, наконец, нашли последний, который вел на земельный континент.
— Кажется, я знаю, где они, — грустно улыбнулась Ханна.
— Там, где вы с Дереком спасли меня? — задала риторический вопрос.
Девушка кивнула, а в моей душе поднялось негодование. Я не хотела возвращаться в то место, в ту пещеру. Она была напоминанием о том, какой я была слабой и беспомощной.
— Где же еще им быть, как не в самом древнем храме, построенном еще при жизни Краха? — добавила Лекса.
— Это может значить только одно — они готовят какой-то ритуал. Но только какой? — я задала вопрос, на который не получила ответа.
Айви.
Я словно плыла в пустоте. Вокруг было темно и холодно. Вокруг не было никого, и я была абсолютно одна.
Смутно до моего сознания начинали доходить воспоминания о том, что я сделала. Я выпустила Краха.
Боги, я выпустила Краха! Теперь я здесь, заперта в своем сознании, а он бродит по земле, уничтожая все, что я так люблю в этом мире.
Вместе с воспоминаниями стали возвращаться и переживания о близких, которые остались там. Мои подруги не справятся без меня. А как все это воспринял Чарльз? А Хант?
Что же я наделала?
Когда я перестала себя корить, то стала пытаться вытеснить сознание Краха из своего. Вернуть себя.
Мне кажется, если удастся хоть на секунду завладеть своим телом, то я смогу вонзить себе в сердце что-нибудь острое, тем самым прекратив существование Краха. Не знаю почему, но я была уверена, что это убьет его. И меня, разумеется, но я к этому готова. Я отчего-то знаю, что так должен был закончиться мой путь.
