Деклабер промахнулся, и его меч врезался в землю по самую рукоять.
Однако он с силой рванул его на себя и снова бросился на Кристину. Ситуация приняла для нее угрожающий характер. Где-то совсем близко раздались одобрительные возгласы английских воинов.
Кристина вспомнила одну хитрость: в тот момент, когда меч противника занесен для удара, нельзя делать обманное движение в том же направлении.
Она увернулась от очередного удара, и когда меч Деклабера вонзился в землю, ударила его сначала по плечу, потом по голове, а затем прицельно ткнула мечом в не защищенное шлемом и кольчугой место на шее.
Она не промахнулась.
Противник, хватая ртом воздух, инстинктивно попытался освободиться от шлема, чтобы легче было дышать.
И тут Кристина увидела, что не убила его. Рана обильно кровоточила, но удар был, видимо, недостаточно глубоким и не задел артерию. К тому же это был не Роуан Деклабер.
С опушки леса послышался какой-то шум. Она увидела, как на нее, сотрясая копытами землю, мчатся вражеские кони, и услышала скрежет опускаемого моста. Охваченная отчаянием и ужасом, она кое-как поднялась и побежала к Сатане. Кольчуга своим весом тянула ее к земле, а Сатана был настолько выше и шире Кристал, что с первой попытки ей не удалось сесть в седло.
Потом в воздухе разнесся еще один звук: завывание волынки.
И когда ей наконец удалось взгромоздиться на Сатану и направить его в сторону крепости, она увидела, как из леса высыпали вооруженные всадники, одетые в цвета клана Грэмов и Роберта Брюса, и во весь опор помчались к воротам Лэнгли. Кристина уже слышала у себя за спиной храп вражеских коней. Рядом оказался всадник – огромный детина, размахивающий булавой. Чтобы уклониться от удара, Кристина так низко припала к шее Сатаны, что соскользнула с седла на бок в тот самый момент, как два отряда столкнулись друг с другом в лоб. Все смешалось вокруг: грохот металла, человеческие крики, конское ржание. Удара булавой Кристина избежала, но не удержалась в седле и упала на землю. Она поспешно откатилась в сторону, чтобы не попасть под лошадиные копыта.
Несколько мгновений она лежала без движения, пытаясь отдышаться, а, поднявшись на ноги, увидела человека, который мчался на нее, размахивая алебардой.
Ему наперерез бросился всадник с мечом. Ударом в грудь он вышиб из седла человека с алебардой. Конь его попятился, испуганно встал на дыбы и раздавил тяжелыми копытами алебардиста.
– Держись за руку, дружище! – сказал всадник, протягивая руку в латной рукавице. Кристина ухватилась за руку и вскочила в седло рядом с ним. Еще один всадник с алебардой мчался навстречу. Джейми – а это был он – изготовился к бою.
Но воин с алебардой не успел приблизиться: его настигла стрела, выпущенная с крепостной стены и пронзившая насквозь его кольчугу. Всадник рухнул с коня.
Джейми развернул Зевса. Схватка перед крепостью была в самом разгаре. Кони, люди – все смешалось в кучу.
Потом вдруг раздался звук рожка, и англичане стали отступать. Шотландцы повернули к крепости, и их кони, прогрохотав копытами по опущенному мосту, один за другим влетели во двор, быстро заполнив его. Кристина сползла со спины Зевса даже без помощи Джейми. Ее била сильная дрожь. Кое-как доковыляв до двери, она остановилась, в отчаянии отыскивая глазами мужчин, которых принесли в крепость.
Она увидела Элизабет, пробиравшуюся сквозь толпу прибывших воинов. Кристина оттолкнулась от стены, на которую опиралась, и, изнемогая под тяжестью доспехов и чуть не падая с ног от усталости, подошла к ней.
– Стивен… Айон… и другие? – прерывисто спросила она.
– Живы, живы! – поспешила заверить ее Элизабет и крепко обняла.
Кристина пошатнулась, чуть не свалив их обеих на землю. Вдруг чья-то рука легла ей на плечо.
– Но это не Лайам! – раздался голос Джейми. Он развернул Кристину лицом к себе и, увидев ее глаза, нахмурился. – Ты? – в ярости воскликнул он, стянув с нее шлем. – Что, черт возьми, ты себе позволяешь? Кто тебе разрешил? Где Игрения? Где Лайам?
Кристина отшатнулась назад и наверняка упала бы, если бы ее не поддержал Магнус. Она не успела ничего объяснить, потому что подошел озадаченный и возмущенный Питер.
– Игрения договорилась с англичанами, что в поединке будет участвовать Лайам! – заявил он.
Джейми, повернувшись к Кристине, взревел:
– Дура! Тебя чуть не затоптали кони. Тебе чуть не раскроили голову алебардой. Тебе могли вышибить мозги, снести полчерепа булавой. Ведь они хотели убить тебя!.. Где, черт возьми, Лайам?
Кристина промямлила что-то нечленораздельное.
– Где? – в ярости переспросил Джейми.
– В темнице, Джейми, в темнице! – поспешила на помощь Кристине Элизабет.
Джейми в гневе оттолкнул Кристину в сторону.
– Уберите ее с моих глаз! – рявкнул он и направился к двери.
Кристину поспешно доставили в ее комнату и оставили одну.
Конечно, она сама ни за что не смогла бы добраться туда так быстро. Магнус на руках отнес ее наверх и тут же позвал Берлинду. Кристину быстро освободили от кольчуги, и только после этого Магнус ушел, сказав Берлинде, что позаботится о том, чтобы Гарт принес ванну с горячей водой, потому что, хотя леди пока не сознает этого, у нее вскоре будет сильно болеть все тело.
Когда он ушел, Берлинда стащила с Кристины разорванную во время поединка одежду. Завернутая в полотенце Кристина была вынуждена выслушать от Берлинды подробный перечень полученных синяков и ссадин. Потом принесли ванну.
Погрузившись в горячую воду, Кристина испытала истинное наслаждение и… грусть. Джейми не подумал даже позаботиться о ней, а вот Магнус подумал. Она окунулась с головой в воду, а вынырнув, расслабилась и закрыла глаза. Ей вспомнилось, в каком бешенстве был Джейми, но она была довольна собой.
Ее план сработал. Стивен, Айон и другие захваченные англичанами и подвергнутые жестоким пыткам люди спасены и находятся в крепости. Ее план удался, и она осталась в живых, а на войне только это и имеет значение.
Дверь в комнату распахнулась со страшным грохотом. Кристина вцепилась в край ванны, уверенная, что пришел Джейми.
Но это был не он. В комнату влетела Игрения. Глаза ее были прищурены, лицо искажено гримасой гнева. Кристине на мгновение показалось, что она сейчас ударит ее.
Она, конечно, не ударила, хотя слова, слетавшие с ее губ, причиняли не меньшую боль, чем пощечина.
– Тебе здесь оказали гостеприимство, с тобой обращались как с членом семьи или другом, а ты заперла меня в моей же темнице! Ну что ж, леди Кристина, теперь вы попробуете сами, каково там сидеть! Дуреха! Ведь тебя чуть не убили!
– Но я добилась своего!
– В этом поединке мог сразиться Лайам, или Питер, или любой из воинов, у которых гораздо больше шансов одолеть такого противника, как Деклабер.
