— Уиллоу! Уиллоу, прошу, пусть с тобой все будет в порядке, пожалуйста…
Ее голова безжизненно упала. Девушка лежала неподвижно, ее аура постепенно тускнела, угасала. Взглянув ей в лицо, Алекс почувствовал, как его собственное сердце останавливается. Нет. Пожалуйста, нет!
Слабо сияя, ангел Уиллоу появился над ее головой, такой бледный и призрачный, что Алекс едва разглядел его. Ангел указал на Уиллоу, а затем на Алекса, в его глазах была мольба… а потом он исчез. Что он хотел сказать? Судорожно сглотнув, Алекс уставился на безжизненное тело девушки в его руках. Ее аура теперь была совсем слабой, она теплилась еле заметным светом. Алекс поколебался… и, сам не понимая, что делает, положил руку на сердце девушки, закрывая глаза.
«Пожалуйста, возьми мою силу, — подумал он. — Все, что у меня есть, забери это. Только живи, прошу тебя, живи…»
Алекс отчаянно пытался мысленно представить, как его сила и любовь к Уиллоу перетекают в тело девушки, помогая ей, находя ее и возвращая обратно оттуда, куда она ушла. Он не знал, сколько времени прошло — над его головой все еще хлопали крыльями ангелы, люди в зале все еще кричали. Тело девушки в его руках оставалось неподвижным. Наконец, борясь со страхом взглянуть на девушку, Алекс открыл глаза.
Аура Уиллоу исчезла.
У него внутри все словно взорвалось от боли.
— Нет! — сдавленно вырвалось у Алекса. — Пожалуйста, нет…
Лицо Уиллоу было у него перед глазами, когда он сжал ее в объятиях, зарываясь лицом в плечо девушки. Ее нежная кожа, запах ее волос… Алекса затрясло. Он опоздал. Она пошла на смерть совсем одна, даже не зная, что он был там. Он поцеловал неподвижные губы девушки, борясь с подступившими слезами.
— Прости меня, — прошептал он, гладя ее по все еще теплой щеке. — Прости, Уиллоу, пожалуйста…
Словно в оцепенении, Алекс заметил, что его мышцы вдруг ослабели, а все тело обмякло. Он едва мог удерживать в объятиях тело Уиллоу. Он вдруг почувствовал мучительную боль, словно из его тела что-то вырвали. У него закружилась голова, и Алекс будто в тумане подумал, что это, должно быть, ангел забирает его жизненные силы. Он чувствовал, как жизнь уходит из него, словно вода утекает из дырявой трубы. Не выпуская из рук неподвижное тело Уиллоу, он ощутил странное облегчение.
Вдруг над ними появился свет. Он закружился, словно в водовороте: слабое серебристо-сиреневое свечение, смешанное с ярким синим и золотым.
Алекс в недоумении поднял голову, наблюдая, как свет струится над их головами, словно легкий дымок. Серебряная струйка была еле видна. Алекс увидел, как синяя струйка обернулась вокруг серебряной, как будто гладя, лаская ее. Синий и золотой свет немного поблекли, а серебристый и сиреневый, напротив, стали ярче. Алексу показалось, что одна аура питает другую.
Наконец серебристый свет стал заметен, его сиреневые блики засверкали. Аура Алекса вернулась к нему. Она была слаба, но уже начала восстанавливаться. Он чувствовал, как силы возвращаются. Серебристо-сиреневая аура оказалась над головой Уиллоу — пока не яркая, но уверенная и становящаяся все сильнее с каждой секундой.
В мучительной надежде Алекс опустил взгляд на девушку, лежащую в его руках. Он снова дотронулся до ее щеки, едва дыша.
— Уиллоу?
Сначала все было по-прежнему… но потом ее зеленые глаза медленно открылись. Девушка изумленно уставилась на Алекса.
— Алекс? — прошептала она. — Это действительно ты?
Алекс ощутил такую радость, что ему стало больно. Он прижал девушку к себе, по всему его телу разлилась слабость.
— Это я, детка, — хрипло сказал он, прижимаясь губами к ее волосам. — Это я.
Уиллоу обняла его еще слабыми руками и уткнулась лицом в его плечо, всхлипывая.
— Алекс… Ты здесь, ты правда здесь…
Отпустив девушку Алекс убрал непослушную прядь волос с ее виска и пристально вгляделся ей в лицо.
— Ты в порядке?
Вдохнув, девушка кивнула.
— Думаю, да. Я так устала…
Алекса охватило чувство благодарности. Он крепко прижал Уиллоу к себе, целуя ее волосы, ее щеки.
— Прости меня, — шепнул он. — Я люблю тебя, я не хотел… Я не хотел, чтобы так вышло.
Ее руки крепче обняли его за шею, и Алекс почувствовал, как губы девушки прижимаются к ней.
— Я знаю, Алекс, я знаю, я тоже тебя люблю…
Пару мгновений он просто наслаждался тем, что держит ее, снова живую и теплую, в своих руках. Но надо было выбираться отсюда, и поскорее. Алекс оглянулся через плечо. Ангелы все еще вылетали из проема в стене, и весь собор превратился в движущуюся реку их трепещущих крыльев. Они летели над скамьями для молитв прямо к высоким дверям, а оттуда наружу.
Крики толпы теперь звучали не так слаженно, но люди все еще радовались. Нейт говорил, что ангелам понадобится минут двадцать, чтобы закончить церемонию прибытия. Сколько времени уже прошло?
Он быстро поцеловал Уиллоу в губы.
— Я люблю тебя, — повторил он. — Пойдем, нам нужно спешить.
Он поднял девушку на руки и встал, с облегчением обнаружив, что центр зала все еще погружен во мрак Алекс двинулся к двойным дверям, откуда они пришли, стараясь как можно быстрее идти по вздувшемуся полу.
Когда от дверей их отделяла лишь пара дюжин шагов, Уиллоу сжала его плечо.
— Алекс, там ангел!
Алекс резко обернулся. Тот самый ангел, что напал на Уиллоу, летел прямо на них. Его крылья рассекали воздух, а прекрасное лицо искривилось в злобной усмешке. Выхватив пистолет, Алекс поставил Уиллоу на пол, поддерживая ее одной рукой. Ангел приземлился, воздух вокруг него подернулся рябью, и ангел принял человеческий облик. Теперь перед ними был высокий, красивый мужчина с бледным лицом и угольно-черными волосами. Он стоял в паре метров от них, пристально глядя на Уиллоу.
— Девушка-ангел и ее несостоявшийся убийца, — произнес ангел низким, ледяным голосом, который перекрывал шум толпы. — И, похоже, это я во всем виноват. Миранда, не так ли?
Алекс застыл, уловив знакомый британский акцент. Это был тот же ангел, что приказал ему убить Уиллоу. Он услышал короткий вздох девушки и вдруг вспомнил, что ее мать звали Мирандой.
Это был он. Отец Уиллоу.
— Не смейте произносить ее имя, — тихо сказала Уиллоу, глядя ангелу в глаза. — У вас нет на это права…
— О, позволь тебе возразить, — сказал ангел. — Это событие… исторического масштаба, разве нет? Интересно, как мне все же это удалось?
Он уставился на Уиллоу. За его спиной, в центре собора, ангелы все прибывали, и их сияющие крылья трепетали под потолком.
Крепко прижимая к себе Уиллоу, Алекс наставил на ангела пистолет.
— Я думал, ты погиб при взрыве, — хрипло сказал он.
