— Коннор передавал с-сведения о магичес-ской душ-ше маш-шины, — спокойно сказал дракон. — Я ис-скал уязвимые мес-ста в теле демона. Признаю: мы с-слиш-шком увлеклис-сь и я не с-сразу заметил, что мальчика втянуло в с-сознание маш-шины.
— То есть те провода, которые я вырывала из Коннора… — Девушка остановилась на полуслове. О проводах Колр не знал. Коннор кивнул и ответил:
— Да. Демон сообразил, что в его сознание залезли, и поймал сначала меня, а потом — Хельми, который старался идти следом за мной. Дальше — понятно: вмешалась ты.
— Может, вам и понятно, но я хочу выяснить одно: что это за зеленоватая решётка у меня перед глазами? И почему ты сказал, что теперь с машинами покончено, что теперь их можно убить?
— Леди С-селена, когда вы впервые увидели эту реш-шётку? — спросил Колр.
— Когда пыталась разглядеть провода вокруг Коннора. Кажется. А что она значит?
— С твоей силищей ты запечатлела на сетчатке собственных глаз магическую душу машинного демона, — расплываясь в самодовольной улыбке, откликнулся Коннор. — Не саму душу, конечно, а её образ. Мне этого достаточно, чтобы начать ритуал вызова души и этого демона, и остальных. Так что Джарри зря испугался за тебя.
Маг что-то проворчал сердито и только сжал пальцы Селены, словно боясь, что она вырвет их из его ладони. Теперь Селене пришлось утешать явно обеспокоенного Джарри. Утешать, одновременно вспоминая, как с первых минут знакомства в пригороде Мика назвал её довольно сильной ведьмой. Она погладила мага по руке и обернулась к Колру и Коннору:
— И как вы собираетесь?..
— Тебе надо сесть, — сказал мальчишка. — Я сяду напротив и скопирую образ машинного демона.
— А потом?
— А потом мне нужна будет только дополнительная сила, — спокойно улыбнулся Коннор. — Не забудь, я некромант. Уж с душой, даже машинной, справлюсь. Дополнительные силы мне передадут Колр и Джарри.
Селена огляделась. Высокой травы здесь, рядом с изгородью, было довольно много. Пригни — и садись с удобством. Что девушка и сделала, вдыхая запахи травы и слегка суховатой земли. Затаённый вздох при виде изгороди, приближенной к территории усадеб, она подавила. Сейчас лучше думать о том, что, возможно, скоро вокруг деревни не останется машинных демонов и что можно будет совершенно спокойно выезжать в пригород, не боясь смертоносных громад.
Мальчишка опустился перед нею. Взрослые и Хельми отошли.
— И как это будет? — прошептала Селена.
— Смотри мне в глаза, — улыбаясь, ответил мальчишка. — И больше ничего. Остальное я сделаю сам.
Они сидели так, словно собирались сыграть в карты. Близко друг к другу. Взгляд за Коннора — и Селена видела мотающуюся возле изгороди громадную тушу машинного демона. Туша завораживала, как всегда, своим бесконечным движением. Взгляд искоса — дома, заросшие травой… Откуда-то — лёгкое ощущение, словно Селена только-только появилась в этом мире. Из-за того что дома, лишённые живых существ, словно засыпали и постепенно тонули в безнаказанно растущей везде зелени? Вполне возможно… Только как-то жутко стало.
— Смотри на меня, — напомнил ровный, даже бесстрастный голос Коннора.
И она заглянула в тёмные глаза мальчишки.
Сначала — ничего. Потом мир перед глазами, который она прекрасно видела боковым зрением, начал очищаться от странного зеленоватого тумана, а кристаллические решётки медленно растаяли. Глаза мальчишки постепенно светлели. Девушка ещё помнила, что это просветление — не очень хорошо, но в той сосредоточенности, которую испытывала, не помнила, почему это плохо. И когда мир вокруг засиял всеми красками, Селена поняла, что Коннор «взял» нужный ему образ.
— Есть, — низким, будто из-за простуды, голосом подтвердил Коннор. — Я забрал его.
— Что дальше?
— Начнём уничтожение, — обыденно откликнулся мальчишка и быстро встал с места, а к Селене почти подбежал Джарри и помог подняться.
Он оставил её с Хельми, а сам направился к Коннору, который уже встал перед изгородью. Мальчишка оглянулся и кивнул Селене. А потом — перепрыгнул изгородь. Джарри и Колр — за ним. Всех троих покачнуло первым же пыльным порывом от близкого торнадо. Тёмные волосы мальчишки взметнуло вихрем от машинного демона и затрепало. Но почти сразу волосы опустились и замерли. Всё. Коннор начал работу.
Двое взрослых — тоже. Они одновременно опустили руки на плечи Коннора.
— Что они делают? — спросила девушка, не оглядываясь на Хельми.
— Отдают ему с-силы. — Мальчишка-дракон тоже не смотрел на Селену. Его раскосые глаза тревожно сощурились на троицу за изгородью. — А Коннор убивает маш-шинного демона изнутри.
Сначала машинный демон вздымался привычно несокрушимой громадой. Казалось, ничто в мире не заставит его успокоиться. Огромные, постоянно вздыбленные и раскручивающиеся облака из пыли и мелких предметов взрывались и летали с поразительной скоростью. Снова, как и всегда, Селена заворожённо уставилась на это бесконечное движение. Вскоре она уже не чувствовала ног и забылась настолько, что перестала осознавать, что с нею и где она находится. И вдруг обычно спокойный Хельми нервно схватился за её руку.
— Коннор… — вздохнул он.
Трое за изгородью не шелохнулись.
Зато Селена затаила дыхание.
Внезапная тишина. Перестала дрожать земля под ногами.
Машинный демон остановился.
Вибрирующее гудение и низкое рычание, обычно плохо слышимые на деревенской территории, затихли окончательно. В воздухе застыли тонны земляных комьев, пыли, мусора. Почудилось — прошло несколько секунд, после которых провисшее в воздухе странное материальное облако начало рушиться на землю. И — Селена выдохнула. Здесь, за изгородью, она не чувствовала под ногами подрагивания почвы, оттого что на неё валилась огромнейшая куча всего того, что собрал когда-то в своё тело машинный демон. Но девушка знала, что земля вздрагивает там, за пределами деревенской территории, где сплошным потоком шлёпалась высохшая глина. И казалось, что и под её ногами всё неустойчиво.
Вскоре перед изгородью образовался тёмно-серый холм внушительных размеров. Холм загородил привычный вид на истерзанную машинными демонами луговину, выводящую к речке. И долго-долго оседала над ним бело-серая пыль. Так долго, что неудивительно, что трое живых немедленно перепрыгнули изгородь, чтобы откашляться и отдышаться в чистом воздухе деревни.
Коннор, подпрыгивая — мальчишка! — добежал до Селены:
— Вы видели, да? Видели? Здорово! Мне нравится! Селена, тебе понравилось?
Селена поймала его за руку и заглянула в глаза. И расслабилась:
— Фу-у… Коннор, это было грандиозно!
— Ты волновалась за нас, да? — радостно спрашивал её Коннор, и она не стала признаваться ему, что волновалась персонально за одного мальчишку-мага, как бы не посветлели его глаза, не превратились в машинные.
