Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
Но в ту же самую секунду дверь скрипнула и в мастерскую заглянул бородатый Куддар.
– Позволите, пресветлый паладин? – молвил он, и послушники вновь как по команде обернулись.
– А… что? – вздрогнул усатый Фабрицио и осоловело завертел головой. – Магистр Куддар? Добро пожаловать, добро пожаловать! – Он взмахнул рукой, однако зацепил ящик с гвоздями, и тот рухнул с оглушительным грохотом. Гвозди дождем посыпались на пол. – Ах ты ж, ядрен забузз! – ругнулся паладин и тотчас зажал себе рот немытым кулаком.
Грузный бородач покраснел.
– Гхм… прошу прощения, ваша светлость, я не то имел в виду, – залебезил Фабрицио, и с задних рядов послышались сдавленные смешки.
Но пузан и бровью не повел: оправдываясь перед Куддаром, он вооружился рубанком и большезубой пилой и, опустившись на четвереньки, принялся сгребать гвозди в кучу.
– Видите ли, магистр, задумался я над тщетностью бытия, а тут еще и столярная работа! – бодро вещал он, сгребая гвозди рубанком и пилой. – А вы что хотели? Проповедь прочитать?
– Да уж, самое время для проповеди, – фыркнул Лекс, поглядывая на Фабрицио, который, сложив рубанок и пилу уголком, поволок ими гвозди. Пила с визгом скребла пол, но паладин и бровью не вел – знай себе толкал гвозди к краю трибуны, под которой уже стоял пустой ящик.
И магистр Куддар грустно вздохнул:
– Вы бы хоть совок взяли.
– Зачем совок? Еще одно мгновенье – и гвозди окажутся в ящике! – бодро отрапортовал пузан, ловко орудуя «уголком» из инструментов.
Куддар лишь вздохнул.
– Мы, паладины, приучены обходиться тем, что есть, и большего не ищем, – продолжил было Фабрицио, но договорить не успел: одно неловкое движение – и гвозди градом посыпались на пол мимо ящика.
– Тьфу, Гаур-р-р!.. – вскричал Фабрицио в бешенстве – только присутствие магистра не позволило ему закончить. – Прошу прощения, отец Куддар, – растянул он толстые губы в улыбке, усы его встопорщились от злости.
Послушники на задних рядах чуть со смеху не попадали. Даже Лекс с Талком прыснули.
А бородач сухо молвил:
– Позволите?
– Конечно-конечно, – тотчас посторонился пузатый паладин, – а что вы хотели?
– Побеседовать с послушниками, если не возражаете, – сухо бросил грузный магистр и двинулся к верстакам.
И у Лекса вдруг заныло сердце – Куддар шел куда-то в их степи… К ним или не к ним? Он покосился на Талкина и еще больше встревожился: Женька сидел ни жив ни мертв и машинально вертел в руках молоток.
В эту секунду на их верстак упала большая тень – и Саня замер. Краем глаза он заметил рядом бордовую мантию Куддара с золотым тиснением. Стоило лишь руку протянуть – и можно было потрогать золоченые язычки пламени на манжетах.
В следующий момент сзади послышался звук отодвигаемого стула, и следом раздался негромкий голос магистра:
– И зачем же вы это сделали, Лекс? Я так на вас рассчитывал…
Саня почувствовал такой жар в груди, точно внутрь плеснули кипятком.
– А что мы такого сделали? – пробормотал он, пытаясь сдержать волнение, но жар прорывался наружу, так что ладони вспотели.
Куддар вздохнул. Он сидел прямо за ними и крутил в руках рубанок.
– Можете не прикидываться, послушники, вы и так уже сделали все, чтобы опозорить своего старшего брата Бранго перед всей обителью, – с печалью в голосе произнес он, и Лекс почувствовал, как заливается краской.
«Он все знает! Черт…» – надо было как-то оправдываться, но у него язык прилип к нёбу.
– Все не так, магистр Куддар, – послышалось жалобное блеяние Талкина, – мы не хотели!
Бородач качнул головой:
– Самое плохое, послушники, в том, что я до самого конца верил, что вы ни при чем. Выгораживал вас до последнего. Я и мысли не мог допустить, что вы способны на такую подлость!
И последние слова Куддара точно током ударили Лекса, он вывалился из прострации и шепотом зачастил:
– Это не так, магистр Куддар! Мы не хотели… То есть хотели, но не Бранго, – запнулся он. – Мы думали отомстить…
– Хоть сейчас не кривите душой, – перебил его грузный магистр, меж бровей его пролегла вертикальная складка.
И Лекс только сейчас почувствовал, что выхода нет.
А Куддар продолжал:
– Я же знаю, что Талк перед завтраком подсыпал горох в капюшон куратору Бранго, пока тот занимался фехтованием у паладина Сегундо вместе с послушниками.
– Да не подсыпал я ему ничего! – чуть не закричал здоровяк. – Я всего лишь…
– И что вам в этом помог Джертон Амикар, – продолжал бородач, не обратив внимания на реплику Талка.
С этими словами он встал из-за стола, но тут Лекса точно прорвало: он вскочил со скамьи и, едва соображая, что делает, вцепился в рукав Куддара.
– Магистр, да выслушайте же – мы отомстить хотели!
– Своему старшему брату Бранго? – желчно усмехнулся Куддар. – Вам это отлично удалось.
– Да не собирались мы куратору мстить, – чуть не застонал Саня, – все из-за Нефлинга и Гунтаса! Мы им хотели за «сулёгу»… Но кто-то пересыпал горох, и получилось такое…
Но Куддар продолжал, не слушая Белова:
– Только это очень жестокая, подлая месть, послушники. Вы ему нож в спину вонзили. И уж от вас я такого не ожидал! – Он одним движением высвободил руку и двинулся к дверям. Однако в самую последнюю секунду обернулся и сухо молвил: – Кстати, это растение, с которым вы так легкомысленно шутите, называется «лай забузза», а знаете, почему? Потому что оно вызывает кашель и хрип, вплоть до удушья. – Сказав это, бородач развернулся и зашагал прочь.
– Отец Куддар! – дернулся было за ним Лекс, но магистр даже не обернулся. Он перешагнул через ящик из-под гвоздей и, не обращая внимания на царивший вокруг бедлам – гвозди Фабрицио так и не убрал, – хлопнул дверью.
* * *
В мастерской воцарилась звенящая тишина. Даже Журис за дальним верстаком молчал. Усатый Фабрицио некоторое время удивленно глядел вслед магистру, а потом трубно прокашлялся.
– Нич-чего не понимаю. Что-то случилось? – обернулся он к Лексу, который с несчастным видом стоял посреди мастерской.
Тот лишь пожал плечами и поплелся обратно за верстак. В теле его поселилась сковывающая тяжесть, как будто руки и ноги внезапно заржавели.
«Ч-черт!» – мысленно выругался он.
В груди саднило от неловкости, а в ушах до сих пор звенел голос Куддара: «Я до самого конца выгораживал вас…»
– Забузз-з… – Саня сжал кулак в бессильной ярости, мерзкое чувство вины грызло его ржавой пилой. – Вообразил этот Куддар невесть что! Тьфу… – И Лекс расстроенно плюхнулся на скамью.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
