Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
– Это война, – мягко произнес Доминик. – Происходят ужасные, трагические вещи. Отпусти это.
– Меня тошнит от войны, – внезапно выпалил Аден и замолчал, потрясенный простотой и искренностью своих слов.
– Нас всех тошнит. А теперь расскажи, почему ты оставил леди Вивьен.
Аден упрямо замолчал, но Доминик надменно вскинул бровь и стал спокойно ждать.
– Ну хорошо, – пробурчал наконец Аден. – Я в нее влюбился. Это вы хотели услышать?
К его большому удивлению, Доминик ухмыльнулся.
– Да, это. И полагаю, что и она тебя любит.
– Думаю, да, – осторожно сказал Аден.
– В таком случае, почему ты ее оставил?
Аден уставился на него, приоткрыв рот.
– Господи, Доминик! Вы же знаете, кто я такой и на что способен! И знаете мое происхождение. Вивьен заслуживает лучшего.
– Она заслуживает хорошего человека, который будет ее любить. Человека достаточно сильного, чтобы защитить ее от волков у порога.
Аден испустил жесткий смешок.
– Да, только вряд ли этот человек – я.
– Похоже, леди Вивьен с этим не согласна. Должен добавить, что и твоя мать тоже, а она, как тебе известно, дама весьма проницательная. Должен добавить, что я согласен с суждениями твоей матери.
Доминик встал, обошел стол и примостился на краешке полированной поверхности красного дерева. Аден с подозрением смотрел на него снизу вверх, чувствуя себя уязвимым и незащищенным.
– Аден, – добрым голосом начал Доминик. – С малых лет ты пытался скрывать свои чувства. Это вполне понятно, учитывая то, как лорд Торнбери обращался и с тобой, и с твоей матерью, не позволяя никому из вас забыть о ее ошибке. На том отрезке жизни чувства не были твоими друзьями. Это отношение ты принес и в разведку, и твое умение подавлять эмоции помогло тебе пережить множество сложных ситуаций. Но в данном случае отрицание сбило тебя с толку.
Аден уставился на шефа.
– Как это?
– Забудь на время свои страхи и сосредоточься на том, что ты испытываешь к леди Вивьен. Что данное конкретное чувство тебе подсказывает?
Аден попытался сделать так, как говорил Доминик, не обращая внимания на бешено бьющееся сердце и лихорадочно несущуюся по жилам кровь. Нет. Он пытался чувствовать, а не думать. Что велит ему сделать любовь к Вивьен?
Он закрыл глаза и застонал. Ответ был жесток, но очевиден.
– Я не должен был оставлять ее.
– Именно так.
Открыв глаза, он вскочил.
– Я не могу терять ни секунды.
Доминик кивнул.
– Вперед.
Аден схватил пальто и шляпу, ругая себя последними словами.
– Я идиот. Совершенный, законченный, дерьмовый болван.
Сардонический смех Доминика преследовал его до самой двери.
– Ну разумеется. Ты же влюбленный мужчина.
Глава 33
Вивьен заперла дорожный сундук и улыбнулась служанке, которой Аден поручил ее охранять.
– Спасибо, Эванс. Не могли бы вы, пожалуйста, попросить мистера Макдоннела или одного из лакеев подняться и унести это? Мне осталось упаковать только дорожную сумку, и я буду готова.
Эванс, долговязая расторопная женщина, фыркнула и взялась за сундук.
– Это ни к чему, миледи. Я не слабее их всех. И стреляю лучше, – пробормотала она, закидывая сундук на плечо.
В это Вивьен поверила сразу. Эванс могла притворяться камеристкой, но ее таланты определенно лежали в других областях. Она не очень искусно укладывала волосы или гладила одежду, зато следила за Вивьен, как кошка за единственным котенком. Ее спокойная участливая сила оказалась настоящим благословением в эти последние несколько дней, когда Аден сбежал в Лондон, даже не предупредив.
Вздохнув, Вивьен сложила шаль и сунула ее в саквояж. Эванс и Макдоннел страстно противились ее отъезду и чинили препятствия на каждом шагу. В конце концов она взяла дело в свои руки, улизнула вчера от них и наняла дилижанс на нынешнее утро. Накануне вечером Макдоннел закатил настоящую истерику, когда Вивьен сообщила, что он в последний раз накрывает ей обед.
– Миледи, вы не можете уехать! – восклицал Макдоннел, прижимая к жилету супницу, полную клецок. – Вы должны оставаться здесь до тех пор, пока за вами не приедет капитан Сент-Джордж или сэр Доминик! Мне голову оторвут, если я вам позволю. Кроме того, – безнадежно добавил он, – я уверен, что капитан вернется со дня на день.
Вивьен вежливо заметила в ответ, что Макдоннел может остановить ее единственным способом, – заперев в спальне. А если он действительно ее запрет, она просто вылезет в окно, спустится вниз по шпалерам и уедет в Лондон почтовой каретой.
Хмуро глядя на нее, Макдоннел в конце концов согласился, при условии, что они с Эванс поедут тоже. В глубине души Вивьен испытала облегчение, поскольку мысль о путешествии в одиночку ее пугала. Только понимание того, что она может застрять в Сент-Клементе еще на долгие недели, вынудило ее преодолеть все сомнения и ослушаться строжайшего письменного приказа Адена во всем повиноваться Макдоннелу.
«Мы позаботимся об этом, капитан Сент-Джордж».
Нахмурившись, она затолкала ночную рубашку в битком набитый саквояж и села на него, чтобы застегнуть. Всякий раз, стоило ей вспомнить последние слова Адена (а она вспоминала их постоянно), кровь быстрее бежала по венам. Он отверг ее, и это сначала ошеломило Вивьен, затем разозлило, а потом от унижения и гнева ее бросило в жар. Потребовалась вся сила воли, чтобы не броситься за ним следом, но мысль о том, что она непременно разразится слезами, удержала Вивьен от безрассудного поступка.
А когда она успокоилась настолько, чтобы снова начать соображать, то поняла, что поступок Адена исполнен глубочайшего смысла. Всю свою жизнь он считал себя изгоем. Несмотря на то что в его жилах текла самая что ни на есть голубая кровь (и каким же шоком стала для него информация о том, кто его настоящий отец!), его отвергали те, кто больше всего значил для него в жизни. Он чувствовал себя нежеланным и недостойным, живым воплощением скандала.
Размышляя обо всем этом, дрожа от холода в своей одинокой постели, Вивьен все-таки расплакалась. Она оплакивала не себя, а того одинокого маленького мальчика, сумевшего вырасти достойным мужчиной, но по-прежнему считавшего, что он никому не нужен. А выплакавшись, решила, что нужно дождаться утра и при свете дня сказать Адену, что она твердо намерена выйти за него замуж, поэтому лучше ему сразу привыкнуть к этой мысли.
Это и стало самой большой ее ошибкой. Она несколько часов позволяла прислуге убеждать себя, что он вот-вот вернется, но в конце концов интуиция подсказала ей правду. И если она хочет прожить жизнь с Аденом, нужно за это побороться и убедить его, что нелогично отказываться и от нее, и от жизни, которую они могут построить вместе.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
