– Отличная была ночь, – сказала я Патчу, расстегивая ремешок под подбородком и передавая шлем ему. – Я официально влюблена в твои простыни.
– Это единственный предмет твоей влюбленности?
– Да нет. Пожалуй, в твой матрас я тоже влюблена.
В глазах Патча засветилась улыбка.
– Моя постель всегда в твоем распоряжении.
Конечно, мы не делили постель пограничной линией, которую нельзя была пересекать, потому что мы не спали вместе. Мы спали отдельно: я в постели, а Патч заснул на диване. Я знала, что он хочет большего, но понимала и то, что еще больше он хочет, чтобы в голове у меня все встало на место. Он сказал, что может подождать, и я ему верила.
– Дашь мне палец – я откушу руку, – предупредила я. – Я ведь могу и забрать ее совсем!
– Буду считать, что мне повезло.
– Но у твоего жилища все же есть недостатки: там явно не хватает кое-каких туалетных принадлежностей. Где бальзам для волос? Блеск для губ? Крем от загара? – Я большим пальцем ткнула в сторону входной двери: – Мне нужно почистить зубы. И принять душ.
Он ухмыльнулся, слезая с мотоцикла:
– Ты как будто приглашаешь.
Я поцеловала его, встав на цыпочки.
– Когда я закончу, наступит час икс. Я поеду к Ви, чтобы забрать маму и рассказать им обеим всю правду. Хэнка больше нет, и теперь уже можно признаться во всем.
Не очень-то мне хотелось заводить этот разговор с ними, но я и так слишком долго тянула. Все это время я убеждала себя, что защищаю Ви и маму, но на самом деле, я просто не хотела говорить им правду. Я оставила их во тьме заблуждений, опасаясь, что они не выдержат света истины. И даже я понимала, что эта логика тут порочная.
Открыв дверь, я бросила ключ в тарелочку. Но не успела сделать и пары шагов, как Патч схватил меня за локоть. Одного взгляда на него мне было достаточно, чтобы понять: что-то не так.
Патч едва успел заслонить меня собой, когда из кухни вышел Скотт. Повинуясь его жесту, рядом с ним тут же выросли еще два нефилима. Оба были ровесниками Скотта, высокие и сильные, с хорошо развитой мускулатурой. Они смотрели на меня с нескрываемым любопытством.
– Скотт! – я выскочила из-за Патча и бросилась Скотту на шею. – Что случилось?! Как тебе удалось убежать?
– Учитывая обстоятельства, было решено, что в строю я принесу больше пользы, чем в заключении. Нора, позволь тебе представить: это Данте Матерацци и Тоно Грэнтхэм, – произнес Скотт. – Они оба – первые лейтенанты в армии Черной Руки.
Патч двинулся к нам.
– И ты привел этих людей в дом Норы?! – спросил он, глядя на Скотта так, будто готов перегрызть ему глотку.
– Спокойнее, мужик. Они нормальные. Им можно доверять, – ответил Скотт.
Смех Патча был каким-то низким и хищным:
– Приятно слышать это от такого известного лжеца.
Скотт сжал челюсти:
– Ты уверен, что хочешь играть в эту игру? В твоем шкафу не меньше скелетов.
О господи.
– Хэнк умер, – сообщила я Скотту, не считая нужным давать им с Патчем время на перепалку.
Скотт кивнул:
– Мы знаем. Покажи ей знак, Данте.
Данте сделал шаг вперед. У этого высокого нефилима была внешность латиноамериканца, что объясняло и необычное имя. Он вытянул руку, на указательном пальце которой плотно сидело кольцо, точно такое же, как то, что Скотт выбросил в океан. Оно светилось голубым резким светом – казалось, я буду видеть этот свет, даже если закрою глаза.
– Черная Рука предупреждал, что это произойдет в случае его смерти, – объяснил Данте. – Скотт говорит правду. Это знак.
– Вот почему меня освободили, – подхватил Скотт. – Армия на грани распада. Никто не знает, что делать. Хешван уже почти наступил, а Черная Рука планировал начать войну. Теперь же его люди в панике, они потеряли своего лидера и совершенно растеряны.
Я напряженно пыталась разобраться в этой информации, и внезапно до меня дошло.
– Так тебя освободили потому, что ты знаешь, как найти меня, наследницу Хэнка?! – высказала я свою догадку, краем глаза глядя на Данте и Тоно. Скотт может доверять им сколько угодно, но я сама должна убедиться в их надежности.
– Я же сказал, этим ребятам можно доверять. Они уже присягнули на верность тебе. Нам нужно переманить на твою сторону как можно больше нефилимов, пока все не развалилось. Последнее, что нам сейчас нужно, это переворот.
У меня закружилась голова. На самом деле переворот – звучало весьма заманчиво. Кто-то претендует на мое место?! Буду только рада.
Данте снова заговорил:
– Незадолго до своей смерти Черная Рука сказал, что ты согласна взять на себя роль командующего, если он умрет.
Я сглотнула. Не ожидала, что этот момент наступит так быстро. Мне пришлось на это пойти, но я надеялась выиграть время. Сказать, что я просто смертельно боялась этого момента, было бы преуменьшением.
Я по очереди заглянула каждому из них в глаза.
– Да, я поклялась возглавить армию Хэнка. И вот что произойдет дальше. Никакой войны не будет. Возвращайтесь к своим и скажите им, чтобы все расходились по домам. Если нефилим дает клятву – это закон, который не сможет нарушить ни одна армия, какой бы сильной и огромной она ни была. Война в этом случае равносильна самоубийству. Падшие ангелы уже планируют месть, и наша единственная надежда – это дать им понять, что мы не собираемся с ними воевать. Во всяком случае не так. Все кончено, можете сказать всем, что это приказ.
Данте улыбнулся, но глаза его по-прежнему смотрели внимательно и серьезно.
– Мне кажется, не стоит обсуждать это в присутствии падшего. – Он повернулся к Патчу: – Ты не дашь нам минутку?
Я вмешалась:
– Думаю, совершенно не имеет смысла просить Патча удалиться, я все равно все ему расскажу. – Заметив недовольное выражение на лице Данте, я добавила: – Когда я давала клятву Хэнку, я не говорила, что порву с Патчем. Так что все обстоит именно так: новый лидер нефилимов встречается с падшим ангелом.
Пусть разнесут слухи.
Данте кивнул, но этот жест выражал что угодно, только не согласие:
– Тогда давай-ка уточним кое-что. Ничего не кончено. Это, возможно, тупик, но не конец. Черная Рука поднял революцию, и ты не можешь ее просто отменить, надеясь, что пыль осядет.
– Я беспокоюсь не о том, чтобы пыль осела! Я беспокоюсь о расе нефилимов в целом. И думаю о том, как будет лучше для каждого из нас.
Скотт, Данте и Тоно молча переглянулись, а потом Данте заговорил снова:
– Тогда у нас большие проблемы. Потому что нефилимы считают, что восстание для них лучший выход.
