Сабак вздрогнул:
- Ты хочешь сказать, что где-то поблизости может быть какой-то спусковой механизм?
Перед глазами Кендрика возникло лицо Ли. Вспомнились слова Бадди, что она входит в высшее руководство «Лос Муэртос». Так что этой экспедицией вполне могла командовать она. А тогда это спусковое устройство может быть прямо при ней или где-то рядом?
Сабак, естественно, мог об этом и не знать.
- Обыщем все эти трупы. - Сабак не смог сдержать гримасу отвращения. - И как следует.
- Послушайте меня! - настаивал Кендрик. Сабак бросил на него досадливый взгляд. - Дрегер где- го поблизости, и ручаюсь чем хотите, что он тоже ищет этот детонатор. Если еще не нашел.
- Чушь! - фыркнул Сабак. - «Лос Муэртос» - одно дело, но у Дрегера никаких причин взрывать «Архимед» нет. Он бы сам тогда погиб вместе с нами.
Снова раздались крики, на этот раз ближе. Сабак шагнул в сторону, прислушиваясь, и вдруг побледнел.
- Ведите его за мной, - кивнул Сабак на Кендрика. - А ты, Ширл, работай с этой штукой и дай мне знать, если чего-нибудь сообразишь. Только… блин, ты уж поосторожней с ней.
- Во как? - мрачно отозвалась она. - А я-то как раз думала отфигачить синий проводок и посмотреть, что получится.
Двое охранников Кендрика потащили его следом за Сабаком в сторону источника воплей. От этих воплей - нескончаемого завывания, подобного которому он никогда не слышал, у Кендрика волосы становились дыбом. Как может человек кричать так ровно и так долго?
Свернув за угол, они увидели еще двух человек Сабака, стоящих у открытой двери с оружием наготове. Что там за дверью - Кендрик не видел.
- Они там, - сказал один из этих людей, и Кендрик увидел, насколько тот перепуган. Вдруг у него самого в груди все сжалось, и очень захотелось не смотреть, что там за дверью.
Сабак шагнул вперед, и крики смолкли, сменившись кашлем, а потом - будто кто-то, задыхаясь, ловит ртом воздух.
Сабак остановился в дверях и долго, долго смотрел на то, что было за ней.
- Сабак? - ответа не было. - Сабак! - окликнул его Кендрик.
Наконец Сабак повернулся к нему.
- Подведите его сюда, - велел он почти неслышно.
За дверью было помещение, служившее когда-то столовой. Столы и стулья давно уже аккуратно сложили в углу.
А в середине помещения два человека из отряда Дрегера тщательно занимались самоубийством. Один разорвал на себе скафандр и оставлял ножом глубокие разрезы на голой груди - рубашка на нем болталась лохмотьями. Появившихся зрителей он не заметил.
Но другой вышел из зародышевой позы, в которой свернулся, уставился на Кендрика и на Сабака. Потом у них на глазах встал на четвереньки и стал размеренно, со всей силы стучать лбом об липкий от запекшейся крови пол в явной попытке вышибить себе мозги.
Еще два трупа солдат Дрегера лежали поблизости, в тени. У них был такой вид, будто их застрелили в упор.
- Послушайте меня! - сказал Кендрик. - Это делает Роберт, вы понимаете?
Сабак отчаянно замотал головой:
- Нет, это Светлые! Они защищают себя.
- Защищают себя! Кем бы они ни были, Светлые, по сути они всего лишь машины. А машины не отклоняются от своего пути, чтобы поиграть в такие вот садистские игры. - Кендрик увидел в глазах Сабака неуверенность. - Вам свихнули мысли, потому вы сейчас не способны видеть правду.
Солдат, разбивающий себе голову об пол, наконец рухнул и затих. Его товарищ сидел, обессиленный, глядя на собственную кровь, лужей разливающуюся по кафельному полу.
- Посмотрите, - сказал Кендрик. - Видите?
Сабак уставился, онемев, а из тени вылетали все новые крылатые создания. Они сновали туда-сюда, ротики открывались в пронзительном улюлюканье, от которого боль кинжалом вонзалась в затылок.
Вдруг подручные Сабака перестали так пристально следить за своим пленником.
- За этим вы сюда прилетели, Сабак? Эти вот должны вести вас в Небеса?
- Да заткнись ты, - огрызнулся Сабак. Пронзительные, оглушительные вопли снова вылетели из глоток этих созданий, и Кендрику казалось, будто кто-то взрезает ему череп и запихивает туда горящие угли. Хватка стражников у него на руках ослабела, и он тут же воспользовался возможностью освободиться и броситься в тень, где угадывался контур двери. Крылатые твари метнулись к нему, что-то мягкое задело лицо - по ощущению вроде сухой хлопковой простыни. И едва слышный шепот - так шепчутся детишки, когда вместе скрываются от товарища по игре в прятки.
За спиной Кендрик раздался треск автомата, когда он уже протолкнулся через дверь в лежащий за ней коридор, зазвучали сердитые голоса, но он уже бежал через ступеньку вниз по крутому колодцу.
Когда он только вошел в лабораторию, то оказался на первом этаже. Если сейчас он спускался, то, значит, проник в сам корпус «Архимеда». Но если и так, то еще нужно было пройти несколько этажей, чтобы добраться до внешней стены корпуса.
В конце лестницы Кендрик обнаружил просторный зал, заполненный рядами блестящих металлических ящиков. Он пробежал мимо них, нашел колодец, уводящий еще глубже. Где-то позади слышались крики преследователей, а он бежал дальше.
Смиби с воем выскочил словно из ниоткуда.
Кендрик вскрикнул от неожиданности, когда лезвие полоснуло воздух рядом с его щекой, и Смиби налетел на него всем весом.
И он чуть не рухнул, когда увидел лицо Смиби - от порезов на щеке и на лбу оно превратилось в чудовищную маску.
- Это ты! - выкрикнул он прямо в лицо Кендрику, отпрянул - слезы бежали по его щекам, он схватился руками за виски, и высокий, жалобный вой полился у него изо рта.
Кендрик глянул в сторону двери, откуда вынырнул Смиби - десятки крылатых гомункулусов порхали там в темноте.
Но теперь они хлынули волной и окружили обоих, снова заполнив воздух воем. Кендрик тоже вскрикнул, хватаясь за голову, когда они налетели крылатой бурей. Череп раскалывался невообразимой болью, зарождающееся безумие кипело где-то в глубине мозга.
Он отступил обратно в комнату с ящиками, нашел другую дверь, вышел на ощупь, не отрывая взгляд от крылатых, и захлопнул ее за собой. Сейчас он был в небольшом офисе с выходящим на зал окном. И в этом окне было видно, как Смиби беспомощно корчится на полу.
Злобные крылатые твари продолжали рваться из колодца, пока тысячи их просто своей плотностью в воздухе не загасили крики Смиби.
Кендрик отступил от окна, его мутило. «Это не на самом деле», - напомнил он себе. Слуховые и зрительные галлюцинации, сводящие с ума. Человек без усилений не увидел бы ничего.
Это, конечно, не объясняло найденных трупов. Но об этой стороне дела проще было не думать.
Кендрик в ужасе смотрел, как вереницы этих тварей кружились в воздухе живым дымом, потом со стуком бросались в стекло, отделявшее их от Кендрика. Стекло пошло трещинами, и он смотрел, разинув рот, не в силах поверить в реальность этого зрелища. В дальнем конце были еще двери, и надпись на стене извещала, что одна из них - воздушный шлюз, выводящий из станции. Другая дверь, очевидно, была дверью лифта, идущего внутрь «Архимеда».
