Альбин. Ч-что ты имеешь в виду, Майк, никак не могу понять…
Эвдор. Да оглянись ты вокруг, ради бога, понаблюдай за людьми, полистай журналы, послушай новости, которые просачиваются из Восточной Европы. Мир стремительно движется к разрушению, Норм. Вот-вот начнется новая эскалация войны, и она будет страшнее, чем в сорок пятом. Единственным победителем станет атомная бомба…
Альбин. Но с какого боку тут…
Эвдор. А ты, похоже, не отдаешь себе отчета, что именно в такой решающий момент Овен в Северной Америке не имеет в своем распоряжении «живых носителей» и практически потерял управление Аль-Харифом.
Альбин. Но число «избранных» строго контролируется обществом. И квоты на случайные излишки, сообразно географическим и социальным условиям, определяет Великий совет. Уставное правило номер восемнадцать, если не ошибаюсь. Мы не можем самовольничать…
Эвдор. Я не хуже тебя знаю правила, Норм. Напоминаю, что в этой стране Великий совет представляем мы с тобой. Нельзя упускать из виду конечную цель и сложившуюся историческую ситуацию. Мир с минуты на минуту рискует рухнуть. У нас есть возможность воспользоваться наивысшей властью, которой когда-либо обладал человек, силой, превосходящей атомную бомбу! А мы чем занимается? Сидим и ждем, пока коммунисты поставят под удар само существование Америки и всей планеты? Ты никогда не задавался вопросом, почему в Штатах все еще не разрешается иметь «здоровых носителей», в то время как в Азии и на территории советского блока их десятки? Похоже, они оставили нас позади в космических исследованиях и в ядерном вооружении. А вскоре возьмут и контроль над Аль-Харифом. Я такой поворот событий хорошо себе представляю. Альбин. Ты забываешь о высокой цели нашего общества. Оно не принимает участия ни в политических, ни в военных спорах правительств. Мы для того и надзираем за огромной мощью «дыхания Сета», чтобы никто не получил власти над ним.
Эвдор. Если уж такова истинная цель в течение веков, то почему мы не уничтожили Аль-Хариф четыре тысячи лет назад, вместо того чтобы держать наготове нашу организацию? Ты никогда об этом не задумывался?
Альбин. Ну… ну, потому, что сила слишком велика и мы не в состоянии… я полагаю…
Эвдор. Ты вообще когда-нибудь задумывался над этим?
Норманн не отвечает.
Эвдор. Никто не осмелился его уничтожить, ибо Аль-Хариф тоже имеет смысл существования, как и любая форма жизни. Но его можно использовать в нужный момент ради праведных целей… Вдумайся. Сколько пройдет времени, пока кто-нибудь, с той или с другой стороны, не нажмет кнопку и все не взлетит на воздух? Пять лет, шесть? Думаю, гораздо меньше. И вот теперь Овен теряет позиции в Америке, в стране, которая столько сделала для развития человечества. Соединенные Штаты в апогее славы, а мы здесь больше не контролируем «дыхание Сета». А ведь оно единственная сила, которая может спасти мир, если ею мудро воспользоваться. Всю планету, а не только нас с тобой.
Альбин. Ты уже, оказывается, сделал вывод. Я за тобой не поспеваю.
Эвдор. И вот судьба постучала в нашу дверь. Обрати внимание, Норм, не какое-нибудь частное лицо со своими амбициями и личной инициативой, а сам рок. А как еще это истолковать? Появление Шелли Копленд не может быть случайностью, лишенной всякого смысла. Кроме того, где-то существуют исследования сотрудников Фолберга, которым удалось синтезировать Аль-Хариф. Мы эти материалы найдем. Решения совета будут соблюдены: убьем «здоровую носительницу» и законсервируем ее кровь. А используя технологии функционера ЦРУ, наши люди смогут воспроизвести «дыхание Сета».
Альбин. Но сначала нам надо удостовериться, что агентша действительно «здоровая носительница». Например, определить группу крови. Это ведь должен быть только один тип, не припомню точно какой…
Эвдор. АВ с отрицательным резус-фактором, умник… А еще должна быть непереносимость к продуктам ячменя. Мы все проверим. Впрочем, это пустая формальность. Ведь только «избранный» может противостоять воздействию Аль-Харифа. Да и история нас учит тому же. Разве не так?
Норманн вздыхает с отсутствующим видом.
Альбин. Сейчас отправим запрос братьям из ЦРУ и через несколько часов будем знать группу крови мисс Копленд.
Эвдор. Согласен. А теперь подумай: вдруг члены нашего братства за железным занавесом придут к тем же выводам раньше? И, в отличие от нас, попадут под контроль Политбюро и коммунистического правительства? Представляешь, что будет, Норм? Не только Овну придет конец, но и всему человечеству… Альтернативы не существует. Нужно уничтожить все следы этой проклятой истории и убить Шелли Копленд. А ее кровь необходимо законсервировать в предвидении дальнейшего воспроизведения Аль-Харифа здесь, в Америке. Ради всеобщего блага.
Сцена III
Гостиная маленькой, утопающей в зелени виллы. В окна струится белый зимний свет. Майкл стоит, держа в руках листок бумаги. Он быстро пробегает глазами несколько строчек, напечатанных на машинке: медицинское заключение, датированное 1951 годом. Читая документ, Гленди иронически и в то же время разочарованно улыбается.
Эвдор. Шелли Копленд, тринадцатое апреля тысяча девятьсот двадцать шестого года, Йонкерс, штат Нью-Йорк… Группа крови АВ, резус отрицательный… Непереносимость к продуктам ячменя…
Шум автомобильных шин во дворе двухэтажной виллы оповещает о прибытии Норманна, который спустя некоторое время появляется на пороге.
Эвдор. Вот медицинское заключение ЦРУ по поводу Копленд. Датировано тысяча девятьсот пятьдесят первым годом. Картина полная, включая анализ группы крови. Никаких неожиданностей, как мы и предвидели.
Норманн с сомнением смотрит на собрата, почесывая себе второй подбородок. Потом хватает документ, пробегает его глазами и возвращает. Оба обмениваются понимающим взглядом.
Альбин. Придется это сделать. Она находится в клинике Джона Хопкинса? Вызываем Галена — и поехали.
Майкл улыбается.
24 Балтимор, клиника Джона Хопкинса, декабрь 1957
Брат Гален неплохо чувствовал себя в одежде Кристофера Глума. Этот санитар заболел какой-то редкой болезнью и отсутствовал уже несколько месяцев. Никто не помнил, как тот выглядит. Таким образом, Гален получил полную свободу передвижения по клинике, был у всех «на подхвате» и с каждым успевал перекинуться парой слов.
Когда руководители Овна, зная, что Галену можно доверить любое задание, вызвали его и предложили заняться мисс Копленд, он уже несколько месяцев находился не у дел, поэтому воспринял известие с восторгом. В жизни Галена давно не происходило ничего особенного, а теперь наконец долгожданный случай представился.
Он лично знал Севера, тоже из общества Овна, молодого дипломированного медбрата с блестящими отзывами, который два года проработал в клинике Джона Хопкинса. Гален поладил с медиком, и тот повсюду его сопровождал, старался помочь. Они уже несколько раз действовали вместе, и все время на больничной территории. Север был славным, сообразительным малым, с бездной энтузиазма, так что по качествам вполне подходил к полученному заданию.
