спасибо Тэлли, — мрачно отозвался Ви. — Он неплохо помог вашему маньяку скрываться ото всех. Подозреваю, даже сознательно свел его с ума.
— Зачем? А, впрочем, не сейчас. Выбей эту дверь к дьяволовой бабушке!
— Мне нравится твой подход, — хмыкнул он, и вывел в воздухе что-то вроде перекрещенных между собой знаков бесконечности. Снова непонятные слова — странно, раньше же вроде обходился без них? — и дверь действительно разлетелась на куски.
И лишь увидев грязный, вонючий подвал с крепко запертой клеткой, Рик понял, в какой заднице оказалась его напарница.
А потом он перевел взгляд на кушетку в углу комнаты. И замер. Обе глазницы Кэсс истекали кровью, пока маньяк невозмутимо вытирал нож.
Эпилог
Рик продолжал бы беспомощно стоять над телом Кассандры, бездумно глядя прямо перед собой. Он не видел ни Райта, ни Рэивиэля, ни обстановки вокруг. Для него существовала только она — изломанная, покалеченная, практически мертвая. По его вине. Не уследил. Не спас вовремя. Не сумел поймать ублюдка до того, как он добрался до нее, в конце концов.
В горле пересохло, но он не замечал этого. Перед глазами лишь мелькали картинки. Смеющаяся Кэсс, прячет зубы рукой, чтобы никто не всматривался. Злая Кэсс. Раскрасневшаяся, с вздымающейся часто-часто грудью, с лицом, искаженным гримасой, как бы говорящей «я-ненавижу-тебя-мудак». Испуганная Кэсс. На щеках дорожки слез, прижимается к нему после кошмара, не осознавая, насколько открылась. Всего этого больше не будет. Никогда. И у него нет шансов все исправить, такая — она потеряет все. Свободу, налаженную жизнь, работу. Тысячи возможностей. И все из-за него.
Это он «спонсор» ее сломанной жизни. Ее искалеченного тела. Ее… всего этого дерьма! Рик не мог пошевелиться, и лишь смотрел прямо перед собой, запоминая каждую черточку лица. И даже сейчас, Кэсс пыталась что-то сказать, но он не слышал ни слова. Нужно звонить копам, вызывать медиков… но нужно ли?! Сам бы он предпочел умереть после такого. А она?
Неожиданно, Кассандра полностью замерла, став похожей на полуразрушенную мраморную статую. Словно сквозь вату, Рик услышал чужой голос. Рэивиэль!
— Я могу ей помочь, — прозвучали четыре слова, и только они сумели заставить Эрика отмереть. Он обернулся, увидев наконец того, с кем пришел, и бросился к нему. Ви так и стоял перед невидимой раньше дверью, и, как ни странно, смотрел с очевидно читаемым сочувствием в красноватых глазах. Рэивиэль не тянул слова, не рассказывал длинных сказок, он сказал лишь то, что было действительно важно. Даже не улыбаясь. Но разве это возможно? Разве ей действительно можно помочь? Внутренний скептик Рика на мгновение попытался что-то съязвить, но Алаверо передернуло от отвращения к самому себе. Если можно остановить время, почему нельзя повернуть его вспять!?
Как и тогда, в клубе, Ви не стал ждать озвученного ответа.
— Как раз повернуть время вспять или воскресить мертвого — невозможно, — серьезно поговорил он. — Но мы успели вовремя, и я могу ее вылечить. И стереть память о последних сутках, оставив вместо событий ощущение кошмарного сна, который, наконец, кончился. Это — я могу, — Ви смотрел ему прямо в глаза. Он не шутил, не язвил, как раньше, и говорил спокойным, уверенным тоном человека, который действительно делал нечто подобное. Сотни раз, если не тысячи. Но Рик Алаверо не был бы Риком Алаверо, если бы не спросил:
— И что ты хочешь взамен? Скажи — я сделаю.
Возможность хоть какого-то выхода придала ему решимости. Он все еще был бледен, у него вспотел лоб, а смуглая обычно кожа была такой бледной, что он слился бы с простыней, если бы сейчас внезапно оказался в отеле на кровати. Однако теперь он, по крайней мере, не стоял, тупо глядя на Кэсс перед собой. Выход был! Он мог что-то сделать! Это — главное. Все остальное — потом.
Рэивиэль же спокойно ответил:
— То, о чем говорил раньше. Когда я приду и попрошу у тебя помощи — ты ее окажешь. Дело сопряжено с огромным риском для ваших жизней, не буду врать, но помочь мне и в ваших интересах тоже. Прошлое догонит ее независимо от того, будете вы на моей стороне или нет, но, если нет — такой она не сможет ничего этому прошлому противопоставить.
Рик с силой пнул замершего, наполовину согнувшегося над Кассандрой маньяка, отчего тот упал, несмотря на остановившееся время. Постоял немного, и добавил еще несколько пинков по валяющемуся ничком телу. И лишь после этого сумел натянуть на лицо кривую ухмылку и протянуть Ви руку для пожатия:
— Я ненавижу, когда говорят загадками, знаешь? Но я согласен. По рукам. Ее будешь уговаривать сам.
Рэивиэль пожал ему руку, и Рик заметил, что та гораздо горячее, чем обычно бывает у людей. Словно у Ви прямо сейчас температура, близкая к той, с которой кладут в реанимацию. Рик не знал точно — с какой, но был уверен, что настолько «теплокровного» человека туда бы обязательно положили. Его немного передернуло, но он быстро решил, что это все ерунда. Кэсс он вытащить действительно может, так какая разница, что он такое?
— Если бы я мог говорить откровеннее — рассказал бы. А Кассандру — уговорю. Поверь мне, это скоро станет в ее интересах, и она сама будет меня искать, — Ви криво ухмыльнулся. — Если ты действительно согласен, я хочу, чтобы ты повторил мои слова в точности, думая о том, что согласен на мои условия. Потом мы вылечим Кассандру и уберем падаль. И — пока — разойдемся, довольные друг другом.
Словно в последний момент вспомнив о комфорте, Рэивиэль провел ладонью над столом с пыточными инструментами, который Рик до этого даже не заметил, и тот превратился в два комфортабельных кресла. На удивленный взгляд Алаверо, Ви пояснил:
— Много чего предстоит сделать, нужно экономить силы. У всего на свете есть свои ограничения. А присесть тебе… понадобится. Готов?
Рик кивнул. Конечно, он не был готов ни к чему, кроме того, чтобы нести тарабарщину, которую ему скажут, но большей «готовности» от него и не требовалось. Рэивиэль сел в одно из кресел и жестом указал на второе. Рик так же молча его занял
— Повторяй за мной, — Ви дождался еще одного кивка. — Виа энте аэри…
— Виа энте аэри… — эхом повторил Рик.
— Данна ломэн тасс…
— Данна ломэн тасс…
Со второй фразы, Алаверо перестал слышать, что же он произносит, губы будто сами собой складывались, как нужно, а изо рта сами собой вырывались нужные слова. Зато перед глазами у него замелькали эпизоды,
