высоты в 6 км бомбежка не произвела на экипажи особого впечатления – на месте падения бомбы появлялся лишь тусклый красный отблеск вместо эффектного разрыва.
Однако мнение пилотов об эффективности бомб, взрывавшихся на глубине около 30 м, резко изменилось, когда они познакомились с результатами фоторазведки. Большинство бомб взорвалось возле горла туннеля, образовав огромные воронки на железнодорожной насыпи и выведя ее из строя. А одна бомба упала сверху прямо на туннель, прикрытый сверху 21-метровой толщей известняка и грунта. Но тяжелый «толлбой» пробил свод и взорвался прямо в тоннеле. Около 10 000 т породы взлетело в воздух, а затем гора обрушилась в туннель. Он был выведен из строя на многие месяцы.
Еще одна громкая операция с помощью бомб «толлбой» была проведена 12 ноября 1944 года. Три десятка «Ланкастеров» 9-й и 617-й эскадрилий бомбили могучий линкор «Тирпиц», стоявший в Тромсё. Две бомбы попали непосредственно в корабль и взорвались глубоко внутри корпуса. В итоге «Тирпиц» оказался буквально выпотрошенным. Чему также способствовала и детонация собственных боеприпасов корабля в пороховом погребе.
В итоге громадный корабль перевернулся вверх дном.
Впрочем, при всей своей эффектности потопление «Тирпица» нельзя считать главным достижением англичан. Куда более полезным для них было уничтожение ранее не уязвимых бункеров подводных лодок. Обычные бомбы только царапали массивные перекрытия толщиной в 4 м железобетона. А вот когда в 1945 году англичане сбросили «толлбои» на укрытия подводных лодок в Поортерсхавене, Эймейдене, Гамбурге и Фарге возле Бремена. При этом произошло следующее. Спроектированные для проникновения в мягкий грунт и сброшенные с высоты, вдвое меньше предписанной, «толлбои» не смогли пробить толстую бетонную крышу до взрыва. Однако в Бресте несколько последовательных попаданий все же проломили крышу бункера. В Эймейдене обрушили 13 000 т бетона с крыши и стен убежищ, сделав их малопригодными для использования. То же самое произошло в Бергене и Поортерсхавене. Причем в Бергене близкие разрывы потопили 2 подводные лодки и похоронили еще одну под рухнувшей стеной дока.
Успех «толлбоев» привел к тому, что Уоллесу наконец разрешили заняться и 10-тонной бомбой «Гранд Слэм». Он потребовал, чтобы корпус новой бомбы сделали из сверхпрочной стали с последующей закалкой отливок.
Британская бомба «Гранд Слэм»
Английская стальная корпорация потратила немало усилий, чтобы выполнить эти требования. Был найден завод в Шеффилде, где смогли сделать подобную отливку.
Рабочих, занимавшихся этим делом, конечно, не поставили в известность, зачем нужны такие корпуса, официально названные «котлами», и один из них предположил, что это корпус сверхмалой подлодки.
С новыми бомбами оказалось очень трудно иметь дело. Не хватало подъемных кранов достаточной мощности. Для транспортировки заготовок и бомб пришлось построить специальные автотрейлеры, так как железная дорога не могла провезти отливки в вагонах. На фабрике взрывчатых веществ пришлось построить специальную стойку, где корпус бомбы стоял вертикально, пока его заполняли взрывчаткой. Было опробовано также более 30 различных типов взрывателя, прежде чем нашли тот, который выдержал удар при падении бомбы.
Вместе с оперением «Гранд Слэм» имел длину 25 футов 6 дюймов (7,74 м). Максимальный диаметр бомбы равнялся 3 футам 10 дюймам (1,14 м). Готовая бомба весила чуть больше 22 000 фунтов (9988 кг).
Впервые «Гранд Слэм» был использован 14 марта 1945 года при налете на виадук Бельфельд, не поддававшийся обычным бомбам.
Одну из бомб с помощью лебедок подвесили на самолет капитана Кальдера, специально модернизированный для этого. На нем были установлены самые мощные моторы «Мерлин» (по 1640 л.с.). Фюзеляжи, шасси, шпангоуты бомбовых отсеков были усилены. Створки бомболюка пришлось снять, поскольку они не закрывались из-за большого диаметра «Гранд Слэма». Для облегчения веса самолета пришлось демонтировать и пулеметы.
В полете крылья самолета Кальдера загнулись вверх, самолет как бы просел под тяжестью 10-тонной бомбы. Наконец, дойдя до цели, экипаж Кальдера лег на боевой курс. Когда «Гранд Слэм» был сброшен, машину подкинуло вверх, а сама бомба, похожая на серебристую акулу, медленно начала вращаться, опуская нос вниз… Затем она, набирая скорость, ухнула на виадук. Болото внизу словно раскололось, выбросив вверх огромную массу грязи.
Как выяснилось потом, бомба углубилась в грунт примерно на 30 м. При взрыве образовалась подземная каверна, куда и провалилась одна из опор виадука. Арка его раскололась, приведя виадук в негодность.
Стальное довершили взрывы «толлбоев», сброшенных с других самолетов. Сооружение было уничтожено полностью.
Достижения немецких конструкторов
Специалисты Третьего рейха довольно быстро поняли, какими бомбами их атакуют англичане, и занялись конструированием подобных же, ставя свои собственные рекорды.
В Германии фугасные бомбы разделялись по весу и толщине стенок корпуса. Основные виды, принятые на вооружение, – 50, 250, 500, 1000, 1800 и 2500 кг. По толщине стенок бомбы подразделялись на тонкостенные SC и толстостенные или цельнолитые SD. Кроме того, на основе толстостенных бомб делались бронебойные и ракетно-фугасные (с ракетным двигателем для поражения бронированных и железобетонных целей), имевшие обозначения PC и PS.
Обычные бронебойные бомбы весом от 500 до 1800 кг были приняты на вооружение в 1940 году. Их боевое применение показало, что при бомбардировке с небольших высот (700—1500 м) скорость падения бомб не обеспечивала пробития толстых броневых палуб линкоров или тяжелых крейсеров. Увеличение же высоты бомбометания до 5–7 км резко снижало вероятность попадания в корабль.
Тогда профессор Вагнер разработал проект 600-килограммовой вращающейся бомбы. Аналогичный проект, предусматривавший раскрутку бомбы перед сбросом на специальном станке, был разработан и специалистами авиационно-технического института FIB.
Причем немецкие специалисты ставили перед собой задачу уничтожения не только дамб, но и кораблей противника. С этой целью, например, была разработана бомба «Walze» («Вал»), которая представляла собой цилиндр, к которому крепился твердотопливный ракетный ускоритель.
Предварительно раскрученная для устойчивости полета до 1000 об/мин, бомба сбрасывалась с самолета на низкой высоте. Тут же включался ракетный двигатель, заставлявший бомбу лететь около 700 м над водой, после чего, уйдя в воду, она взрывалась на заданной глубине.
Первые же испытания показали недостаточную устойчивость бомбы «Walze». Поэтому уже в сентябре 1943 года немецкими специалистами была разработана усовершенствованная модель вращающей бомбы в форме призмы с 24 гранями. Она получила название «Prismenbombe» («Призматической бомбы»). Она оказалась способной нести 800–900 кг взрывчатки (а не 90 кг, как «Walze»), преодолевая расстояние в 1000 м до атакуемого корабля за 10 секунд.
Впрочем, испытания показали, что призма с гранями не имеет особых преимуществ перед цилиндром. Кроме того, боевые качества таких бомб наилучшим образом проявлялись лишь при тихой погоде. Даже небольшое волнение на море увеличивало количество промахов на 30–50 %. Поэтому широкого распространения это оружие не получило.
Зато в 1942 году на
