мужичок в кожаном фартуке с высохшими пятнами и потеками. Он по нашей одежде сообразил, кто заглянул к нему в гости.
— Сеньоры, не торопитесь уходить, — зачастил он. — У меня есть столик на двоих, я прикажу работникам вытащить его на улицу. Что может быть лучше холодного пива да с вяленой краснопёркой! У нас, в Осхоре, она самая вкусная! А вы, я вижу, приезжие. Советую попробовать!
— Пиво-то под чарами? — сморщился дон Ансело, хотя по его морде легко читалось желание выхлебать пару кружек.
— Да как можно? — неожиданно возмутился хозяин таверны, зачем-то потирая ладони. — У меня погреб в пятнадцать футов глубиной с устроенным ледником. Даже в жару там пар изо рта идет! Нужна мне эта магия! Это же каждый раз плетения обновлять нужно, денежку платить!
Мы с его доводами согласились и через несколько минут сидели за небольшим круглым столиком, вызывая зависть у тех, кто теснился на лавках, и неспешно попивали холодное пенное под вяленую местную краснопёрку. На ратуше дважды отбили колокол, а Тью не появлялся. Пока волноваться не стоило. Котрил мог ходить по городу просто так или в ожидании какой-то встречи. Лишь бы паренек не засветился. Не прощу себе, если он в лапы Рэйджа попадётся. А с другой стороны — это проверка на сообразительность, ловкость и внимание. Пройдёт задание, значит, будет от мальчишки толк.
Время шло, посетителей становилось меньше. В самой таверне звучали громкие голоса, изредка вспыхивали ссоры, но быстро гасли благодаря вышибалам, бдительно смотревшим за порядком. Орать и ломать мебель неподалеку от ратуши, где каждые полчаса проходит патруль, самоубийц не находилось.
— Мне не по себе, — признался дон Ансело, осоловело глядя на очередной кувшин, принесенный подавальщиком.
— Что, пить не можешь? — усмехнулся я, разделывая вяленую тушку, посыпанную перцем.
— Из-за Тью. Вдруг попал в руки Котрила?
— Если бы попал — чертов сеньор уже был бы здесь или прислал своего человека, — спокойно рассудил я. — Тью знает, где нас искать.
— Хм, не подумал, — икнул Михель и оживился, глядя куда-то поверх моего плеча. — А вот и наш шпион.
Он поднял руку и помахал ею, привлекая к себе внимание. И через минуту рядом с ним на лавку плюхнулся мокрый и запыхавшийся Тью. Черт, я был рад видеть его живым и невредимым!
— Пить! — прохрипел парень, и дождавшись моего кивка на кувшин, схватил его и присосался, жадно глотая успевшее стать тёплым пенное.
Я не стал торопить денщика. Видно, что набегался мой помощник здорово. Даже плотная куртка пропотела на спине, по шее скатывались крупные капли пота, лицо загорело на жарком солнце.
— Не увлекайся, — дон Ансело отобрал кувшин у Тью. — Рассказывай давай, что увидел, услышал.
Тью без смущения рыгнул, вытер рот рукавом куртки.
— Проследил я, где они залегли, — сказал денщик. — Гостиный двор «Медный котел». Снимают одну комнату на троих. Того, в шляпе, зовут «хозяином». Слуги его ни разу по имени не окликнули, гады. Я познакомился с одним пареньком, он рассказал, что эти трое появились позавчера вечером, заплатили сразу за неделю. Кажется, собираются ехать в Рувилию. Он это подслушал нечаянно…
— Ага, нечаянно, — фыркнул дон Ансело. — Что бы делали без таких скромников…
— В Рувилию, значит, — я задумался. — Логика его поведения полностью совпадает с моими расчётами, предугаданными задолго до прибытия в Осхор.
Михель не мешал мне рассуждать, успев показать кулак Тью, который облизывался на остатки пива.
— А они больше ни с кем не встречались? — спросил я молодого помощника.
— Не-а, — мотнул головой Тью. — Я же потом караулил возле гостиницы, никто никуда не уходил.
— К ним могли прийти, — возразил Михель. — Гостевой двор — место людное, все туда-сюда снуют.
— Точно, ажно голова заболела, пока за входом смотрел, — подтвердил Тью, жалобно глядя на кувшин.
— Черт с тобой, допивай и идем на корабль, — решительно произнёс я. — У самого в голове каша. Получается, Котрил здесь без барона. Едет в столицу. Тогда где Шаттим? Погиб ли отряд в Спящих Пещерах?
— Вполне возможно, — кивнул дон Ансело.
— Нет, слишком хорошо, чтобы быть правдой, — грызли меня сомнения, очень грызли! — Эх, если бы не договоренность с виконтом Агосто, я бы за Котрилом проследил!
— Да плюнь ты на него! — посоветовал друг. — Мало ли зачем ему в столицу. Надоело бродить, вот и решил с остатками отряда податься в богатый город. Придумает, как обирать мелких лавочников и артельщиков.
— В столице? — язвительно заметил я. — Где сосредоточена королевская сила, власть и закон? Не-а, Котрил — очень хитрый и осторожный гадёныш. Поверь моему слову, Михель, неспроста это. Ладно… Тью, ты уже все пиво вылакал?
— Да, командор! — дорвавшегося до выпивки парня слегка развезло. Ну да, побегай по жаре несколько часов голодным, с лавки свалиться можно.
— Тогда встаём и возвращаемся на «Эпиналь», — приказал я.
С грехом пополам дошли до причалов. Молодой денщик едва передвигал ноги и жаловался, что хочет есть, и Михель подбадривал его лёгкими подзатыльниками или тычками в спину, обещая тому завтра устроить несколько занятий по рукопашному бою, выставив против него несколько штурмовиков.
Ловко маневрируя между штабелями досок, накрытых парусиной, тяжёлых бочек, ящиков и мешков, мы сумели выйти на свободную дорогу, протянувшуюся вдоль пристани, и направились к деревянному пирсу. К нашему счастью, здесь болтались две лодки с «Эпинали» с матросами.
— А это кто? — дон Ансело кивнул на двух богато разодетых мужчин, стоявших на пирсе. Они заметили наше приближение и заметно оживились.
— Знать бы, — я прищурился; низко опустившееся солнце больно било по глазам. — Этих людей впервые вижу. Да сейчас разберёмся, чего гадать.
Когда до незнакомцев осталось несколько шагов, матрос с лодки выкрикнул:
— А вот это и есть командор Сирота, ваши милости!
Хм, серьёзные люди. «Милостей» просто так в порт не заманишь, нужна причина, чтобы они приехали сюда ради одного человека, да еще терпеливо ожидали его. Оба мужчины хоть и в летах, но лица холёные, идеально выбритые, чуть ли не до синевы. Одежда, несмотря на простоту и сдержанность в роскоши, явно не из дешёвого сукна. Один из мужчин был в темно-зелёном приталенном сюртуке, под которым виднелась жилетка и белоснежная сорочка. На
