Разобравшись с чемоданами, я вышла из номера и прошла в восточное крыло «Амнеи». Чёрная дверь профессорского кабинета уже не нагоняла такого ужаса, как в первые дни, и всё же в груди засела тревога.
Я несколько раз постучала, и только на пятую попытку изнутри раздалось вялое «проходите».
Кабинет профессора по-прежнему представлял собой горы хаотично разбросанной бумаги, в центре которых сиял экраном включённый ноутбук.
–Что такое?– спросил Нолан, поворачиваясь на стуле.– Очередной кризис?
–Нет, но, если не возражаете, я задам вам несколько вопросов?
Нолан молча кивнул, хотя морщин на его лбу резко прибавилось, а залёгшие под глазами круги стали ещё темнее.
–Вы точно никогда не видели отца Эрмины? Если кто-то оставил записи в «Амнее», вы не могли его не встретить.
Нолан одарил меня долгим внимательным взглядом.
–Лично я никого незнакомого в округе не видел,– ответил он.– Возможно, отец Эрмины, если это действительно он, приезжал в «Амнею» до того, как я сюда заселился. А было это десять лет назад.
–Точно, вы приехали, когда «Амнею» закрыли.
–Логичнее предположить, что разных исследователей привлекали в заповедник «Самоцветы». То есть во времена, когда озёра ещё не потеряли цвет.
–Значит,– подытожила я,– велика вероятность, что он побывал здесь, но более десяти лет назад.
–Именно.
–То есть, в округе нет других людей?
–Обычно нет, но в относительной близости находится деревня. Не удивлюсь, если местные порой сюда забредают.
–Понятно.
Точнее, ничего понятного.
–А что вы знаете об основателях «Амнеи»?
–Помимо легенды о пропавшем пареньке?– фыркнул Нолан.– Ничего конкретного. Да и легенда эта больше напоминает сказочку для туристов.
–А с…– я запнулась.– Сундуки?
–Какие ещё сундуки?
Нолан начал отбивать пяткой нервный ритм. Его явно раздражали бессмысленные вопросы.
–Джошени нашёл сундуки, внутри которых были выцарапаны надписи.
–А, один из них вы уронили с крыши?
Это случилось сегодня утром, а Нолан говорил так, словно пару лет назад.
–Честно, без понятия, что там за надписи. Какое мне дело до старого хлама?
–Вам не интересно прошлое «Амнеи»? Вы ведь сами говорили, что…
–Хватит. Вы через час уезжаете, так какое вам дело до «Амнеи» иеё прошлого?
Терпение профессора лопнуло; яиспугалась, что ещё чуть-чуть, и он вытолкает меня из кабинета силой.
–Тогда последний вопрос. Пожалуйста.
Нолан скрипнул зубами, но милостиво кивнул. Я не представляла, как Дэбра планировала строить отношения с человеком, неспособным выдержать пятнадцати минут спокойного диалога.
–Что вы написали в письме Джошени?
И вновь профессор нахмурился с таким видом, будто понятия не имел, о чём речь.
–На вечеринку,– пояснила я.– Письмо-сюрприз.
–Да, точно. Было дело. Совершенно не помню, что я там понаписал. Илай сказал, что вам будет приятно получить наставления от мудрого учителя и прочая чушь.
–Вы точно не помните?
Взгляд исподлобья дал понять, что шкала раздражения профессора вскоре будет переполнена.
–Джошени остро отреагировал на письмо,– попыталась я поспешно объяснить причину своей дотошности.– И…
–И что? Проблемы вашего друга тянутся чуть не с младенчества. Подобные психологические травмы оставляют незаживающие раны, которые может спровоцировать всё, что угодно, любое невинное слово.
–Да, вы правы.
–Если тебе будет легче, я отвечу. Кажется, я советовал ему не бродить по заповеднику. Не рисковать. Что-то вроде этого.
–Спасибо, вы мне очень помогли.
Я поспешила выйти в коридор и прикрыть за собой дверь. Тяжёлый взгляд профессора чуть не прожёг в моей спине дыру.
«Не бродить по заповеднику. Не рисковать».
Разумные советы, учитывая характер Джошени, но важнее всего, как они были сформулированы.
Нолан прав, проблемы Джошени всегда шли с ним нога в ногу, но письмо с вечеринки всё равно не давало покоя. Так или иначе, разговор с профессором особых результатов не дал. «Амнея» продолжала хранить тайны, которые так и останутся неразгаданными.
А нам следовало уехать отсюда как можно скорее.
Глава 28
–Ничего не забыли?– спросил Винсен.
Дождь закончился, оставив после себя морозную сырость. Сухие листья бессмысленно метались туда-сюда на дорожке, где уже стояла «Красотка»– машина Илая. Багажник был переполнен, и казалось, что старушка вот-вот развалится на части.
–Ты уверен, что эта развалюха довезёт нас до города?– по традиции подколола Илая Дэбра.– Как-то не доверяю я ей.
–Меня можешь оскорблять сколько угодно, но «Красотку» не смей! Она – единственная моя родная душа на всём белом свете.
–Ну да, ну да.
Разговор прервался, так как Илай запыхтел, пытаясь втиснуть в багажник чемодан Дэбры.
В машине Винсена было больше места, но она до сих пор лежала в овраге. Смешно, конечно, но сначала все эвакуаторы оказались заняты, а потом вовсе отказались ехать в глушь, пока не прекратится дождь. Поэтому Илай обещал проследить, чтобы джип Винсена вытащили как только, так сразу. Всё зависело от осенних ливней.
А нам впятером предстояло ехать в «Красотке», причём место за рулем Илай уступил Винсену. Сам Илай, Юния и Эрмина временно оставались в «Амнее».
Илай злобно цокнул языком.
–Ты притащила с собой весь свой гардероб? Никогда не видел чемоданов таких размеров!
–Всего лишь небольшой чемоданчик из категории средненьких,– взмахнула ресницами Дэбра.
–Да ты издеваешься.
–Берите пример с Джошени,– усмехнулся Винсен.– У него один рюкзак на все случаи жизни.
–Слышишь, Дэбра?– подхватил Илай.– Выбрасывай модные шмотки и запасайся плащ-палаткой, мотком верёвки, котелком да упаковкой спичек.
–Обойдусь без ваших советов!
Я полуобернулась.
Джошени с Эрминой улыбались, но вели себя рядом друг с другом слегка скованно. Скорее всего, смущались. Для обоих это была первая влюблённость, и они просто не знали, как себя вести. Эрмина пыталась передать Джошени пакет с едой, тот отнекивался. Лица обоих раскраснелись.
