фигурные островки ярко-зеленого газона, светящийся фонтан, сочные тропические растения в подвесных вазонах. А стеклянное здание рядом походило на эльфийский дворец, не хватало лишь прекрасной принцессы, по самые острые ушки влюбленной в какого-нибудь темного властелина.
Женька оторвалась от нудных попутчиков и радостно нащелкала целую галерею селфи. Но отсылать фотоотчет Ромке постеснялась.
«Приятного мало, когда обсуждаешь по видеосвязи серьезные вопросы, а в это время сыпется спам, - подумала она. – Вечером похвастаюсь».
Алена нашла ее и потянула к скульптуре «Ухо желаний» - загадывать самое сокровенное, но Женька отказалась. Всерьез в подобные вещи она, конечно же, не верила, а дурачиться не было настроения.
Пока подруга припадала к заветному камню и нашептывала ему тайные грезы, к Женьке подошел Макс.
- Вижу, ты избегаешь общения, - с легкой грустью констатировал он. – Обиделась за прошлый раз или у тебя кто-то есть?
- Есть, - согласилась Женька. Она была рада объясниться с Максом и избавиться от его назойливого внимания.
- В Москве? У вас серьезно?
Женька порывалась сказать «да», но привычка говорить правду победила:
- Надеюсь, что будет серьезно. Пока рано судить – отношения в самом начале. Но курортные романы меня в любом случае не интересуют.
- Ясно, - вздохнул Макс. – Благодарю за откровенность.
Женька примирительно улыбнулась, но внезапно поймала взгляд Алены – обиженный и полный откровенной тоски…
- Алена – хорошая девушка, - быстро проговорила Женька, стараясь не смотреть на Макса. – И ты ей нравишься. Если тебе нужны одноразовые приключения – не морочь ей голову, пожалуйста.
- Хорошо, не буду… - пообещал он.
Алена собственнически ухватила его под руку и повела к фонтану. Женька намеренно отстала – ей как раз позвонил Ромка.
- Как дела, Женек? – его голос звучал устало. – Посмотрела на рыбок?
- До рыбок пока не доехали! – отчиталась Женька. – Вначале обзорная экскурсия – сейчас по Навагинской гуляем.
- Ого! Тогда это еще долго. Понял, раньше чем через три часа тебя не ждать.
- С документами разобрался? – осторожно уточнила она.
- Можно сказать, что да. Вечером поговорим.
Женька ожидала, что их еще будут возить по городу, но автобус после Навагинской уверенно помчался прямиком к главной цели путешествия.
Атмосфера океанариума захватила буквально с первого шага. Затемненное помещение с огромными – во всю стену – аквариумами создавало эффект полного присутствия, погружало в таинственный и такой прекрасный подводный мир.
Женька полюбовалась яркими скаляриями, посмотрела в глаза кровожадным пираньям, с замиранием сердца следила, как отважные аквалангисты кормят акул.
Но больше всего ей понравился бассейн с карпами кои – глазастые оранжевые рыбки бесстрашно подплывали к людям и, широко раскрывая рты, выпрашивали угощение. Корм для них продавался рядом в специальном автомате, и Женька, не удержавшись, купила сразу несколько порций.
Карпы жадно набросились на еду, толкались, как студенты в метро, вызывая искренний, по-детски беззаботный смех.
«Сколько золотых рыбок сразу! – весело думала Женька, кидая в кишащую и блестящую воду горстку угощения. – Желаний хоть обзагадывайся! Может, и впрямь попробовать? Исключительно из уважения к любимой сказке Пушкина!»
Она отряхнула с ладони комок прилипшего корма и прошептала первое, пришедшее в голову: «Хочу, чтобы мне сделали предложение! Прямо сегодня. В крайнем случае, завтра! Какая рыбка съест мое угощение – та и исполнит».
Неровный шарик рыбьей еды плюхнулся в воду. Со всех сторон на него налетели юркие золотистые карпы – растаскивали комочек, вырывали друг у друга изо рта.
«Один, два, три… ой, еще! И еще! – сбилась со счета Женька и рассмеялась. – Что же мне такого напредлагают-то? И кто?»
Макс с Аленой держались поодаль и ее это вполне устраивало.
Женька уже направлялась к подводному тоннелю, чтобы рассмотреть мир океана изнутри, когда вдруг заметила сухонькую старушку в инвалидной коляске. Пожилая женщина растерянно озиралась вокруг.
- Вам помочь? – обратилась к ней Женька.
- Если не сложно, подайте сумочку, - попросила та. – Внучка сказала, что отойдет на пять минут, а ее все нет и нет. Телефон в сумке – не могу достать.
Женька уже потянулась к висевшему сзади на коляске ридикюлю, но внезапно возникший рядом Макс ее опередил.
Пожилая дама плохо слушающимися пальцами набрала номер.
- Недоступно… - вздохнула она минуту спустя и с легким смущением посмотрела на Женьку: - Не подскажете, где здесь дамская комната?
Макс без слов сбегал к экскурсоводу, потом к администратору за ключом от кабинки для людей с ограниченными возможностями.
Женька помогла старушке с гигиеническими процедурами.
Вскоре нашлась внучка – полная девушка в очках, и они с Максом передали бабушку под ее опеку.
- Жень, ты по-человечески относишься к инвалидам, - задумчиво прокомментировал Макс. – Это вызывает уважение.
- А как к ним еще относиться? – изумилась Женька. – Они люди и есть.
- Оно-то так, - вздохнул Макс. – В теории. А в жизни часто по-другому. У меня младший брат - колясочник, поверь, я знаю, о чем говорю. Он, конечно, большой молодец – полностью сам себя обслуживает и зарабатывает не меньше меня, а иногда и больше. Но сколько я не приводил домой потенциальных избранниц знакомиться с семьей – или брезгуют, или охают-ахают, или смотрят свысока. Ты совсем другая.
- Мой папа много лет тяжело болел, - призналась Женька. – Я привычная. Но сейчас ему лучше, сделали успешную операцию, понемногу возвращается к активной жизни.
И, чтобы перевести разговор на нейтральную тему, уточнила:
- А вы с братом вместе живете?
- Да, - улыбнулся Макс. – У нас большой дом в Подмосковье, интересный проект – в готическом стиле. Хочешь взглянуть фото?
И, не дожидаясь согласия, вызвал на телефоне снимок средневекового замка в миниатюре: с башенками, овальными окошками, флюгером на шпиле.
- Ух ты, красота какая! – восхитилась вынужденная молчать весь разговор Алена и под предлогом более предметного рассмотрения дома осторожно оттеснила подругу от Макса.
Но Женька лишь понимающе улыбнулась.
Вскоре экскурсия по океанариуму завершилась, и автобус привез их к воротам пансионата.
«Быстро управились! – удивилась Женька, бросив взгляд на часы. – После Навагинской всего немногим больше часа прошло!»
Подойдя к апартаментам, она постучала в дверь соседнего номера, но Ромки там не было.
«На ужине, наверное, - решила Женька и направилась к себе. – Пусть покушает спокойно. Приму душ, потом наберу».
Она действительно с наслаждением встала под прохладную воду, затем не спеша вытерлась и натянула домашний
