поднялся со стула, давая понять, что разговор окончен.
Анастасия же не сдвинулась с места.
– Погоди немного, начальник, – сказала она, улыбаясь, – тебе это зачем?
Вот теперь он выдержал ее взгляд:
– Мне нужны ее показания по одному делу. Надеюсь, мне не надо предоставлять тебе отчет?
Заключенная расхохоталась:
– Лады. Не надо. Зови моего милого.
Конвойный не заставил себя ждать, и виляющей походкой Охапкина направилась в барак.
Мария Ильинична, меряя шагами барачный периметр, думала о словах, сказанных Викторовым. Разумеется, он не закончил свои эксперименты и обязательно попытается встретиться с ней еще раз. Насчет себя она была уверена. А вот дочки…
Если бы узнать, где они, и послать им весточку! Но как это сделать?
Ее размышления неожиданно прервал низкий, почти мужской голос:
– Тяжело тебе, подруга?
Обернувшись, Шаткина увидела Анастасию Охапкину. Постоянно погруженная в свои мысли, Мария Ильинична не интересовалась другими заключенными и про эту развязную дамочку ровным счетом ничего не знала.
– Пойдем в мой уголок, посидим.
Жена эпроновца так нуждалась в понимании и поддержке, что не стала сопротивляться, когда заключенная повела ее к себе на нары.
– Располагайся. Сахару хочешь?
Мария Ильинична отрицательно покачала головой:
– Спасибо.
– А я поем.
Крепкими белыми зубами Охапкина раскусила кусочек.
– Вкусно. С воли друзья посылки шлют. А вот о тебе, смотрю, никто не заботится.
Шаткина кивнула:
– Некому. Если дочери на свободе, они все равно не знают, где я.
– Печально. Ты сидишь как член семьи изменника Родины?
– Да.
Анастасия пристально поглядела на Марию Ильиничну. С русой косой, обернутой вокруг головы, голубыми глазами, тонкими чертами лица, стройной фигурой, она выглядела настоящей красавицей.
Охапкина почувствовала проснувшийся огонек вожделения. В голове моментально родилась мысль, как помочь Викторову и самой урвать кусочек.
Она погладила женщину по спине:
– Муж-то жив?
– Умер в лагере.
– Значит, ты вдовушка. Тебе никто никогда не говорил, какая ты красивая?
Шаткина удивленно посмотрела на нее:
– При чем тут это?
– А при том, – уверенно произнесла Охапкина. – Каждый человек в таком месте, как лагерь, нуждается в покровителе. У тебя есть покровитель?
Женщина растерялась:
– Да зачем он мне?
Анастасия принялась терпеливо объяснять:
– Ты тут недавно. Над тобой, вероятно, еще не начали издеваться. Но это, поверь, не за горами. Знаю по себе. Так что покровитель обязательно нужен. Или покровительница. Я тебя бы устроила?
От изумления Мария Ильинична широко раскрыла глаза:
– Я не понимаю…
