до одури, - процедил Паха. - Пошли отсюда поскорее, а то меня уже блевать тянет.
Несмотря на сложность ситуации в которой они оказались, Макс не мог отделаться от ощущения, что перед ними человеческое существо. Даже если это создание и не испытывало никакой боли, смотреть на эту жуткую пляску смерти без содрогания он не мог.
Нужно было убираться ещё и потому что из глубин «резервата» стали доносится зловещие, не сулившие ничего хорошего шумы. В темноте грохнуло, затопали десятки ног, а потом стали доносится раскатистые утробные вскрики.
- Разве таких пистолетом остановишь? - закричал Макс. - Тут и взвода стрелков не хватит.
- Кто говорил что будет легко! - огрызнулся Паха. - Я предупреждал, что здесь настоящий ад...
2
Бежали как оглашенные. Макс полностью доверился цепкости взгляда компаньона, который изучал схему не больше пяти секунд. Он и мысли не допускал, что парень мог ошибиться или перепутать направление. Коридоры, узкие переходы, настоящие порталы ведущие в павильоны длинной в десятки метров — всё это нагромождение помещений напоминало адский лабиринт, в котором мог заплутать сам чёрт. Несколько раз они натыкались на разрушенные баррикады из мебели и другого хлама, за которыми обязательно обнаруживались разорванные человеческие останки. Эти несчастные, обречённые на страшную смерть, даже понимая безнадёжность собственного положения старались спасти свою шкуру.
«Какая жестокая ирония, - подумал Макс. - Их сожрали порождённые ими же чудовища. Не это ли расплата за игры с природой?».
Они перелезли через очередную баррикаду и сразу же наткнулись на торчавшего за нею урода. Упырь грозно рыкнул и стремительно метнулся в их сторону. Почти сразу же он был остановлен серией выстрелов, которые размозжили его кудлатую башку и прекратили бессмысленное существование.
- Кто в черепушку попал? Ты или я? - стараясь подбодрить, поинтересовался Паха.
- Не знаю! - вяло отреагировал Макс. - Стрелял не задумываясь.
- Ладно! Будем считать что ты...
Впереди, метрах в двадцати от баррикады виднелись металлические маятниковые двери — первоочередная цель которую наметил Паха. Если верить схеме за ними располагалась кухня, столовая и общежитие, призванные обеспечить сотрудников лаборатории всем необходимым на время пребывания под землёй.
- Нам крышка если дверь заперта, - бросил Макс. - Уже не смоемся!
За спиной, там где пару секунд назад они перебрались через остатки баррикады началась настоящая свистопляска. Топот ног, рычание и грохот разбрасываемой мебели красноречиво дали понять, что свора тварей уже сидит на хвосте. В пульсирующем свете ртутной лампы, окутанная облаком пыли и облупившейся краски показалась беснующаяся от ярости, опьянённая от голода толпа. Издали - это скопище серых, грязных и обезображенных уродствами созданий напомнило Максу единый живой организм. Тесня друг друга, втаптывая упавших и мешая пробиться наиболее прытким — «ворчуны» хлынули по коридору.
3
С лязгом задвинули засовы, а для надёжности заблокировали двери упором из удачно подвернувшейся столешницы.
- Долго не продержится! - бросил Сержант. - Вынесут они эти дверки минут через пять. Слышишь как скрежещут петли?
- До сих пор колени трясутся, - дрожащим голосом поделился Воробьёв. - Так и поседеть недолго.
- Вот снимешь маску проверим, - хмыкнул Паха. - А пока особо не расслабляйся. Здесь тоже могут сюрпризы обнаружиться.
Оба посмотрели на двери сотрясающиеся от непрерывных ударов. Они ходили ходуном, наполняя жилой блок пронзительным металлическим скрежетом. В стеклянное квадратное окошко, размером с ладонь, непрерывно тыкалось окровавленное оскалившееся рыло. Иногда там же начинала мельтешить чья-то грязная уродливая лапа.
- Пошли! - потянул Паха. - Скоро закончится воздух в баллонах — а это, брат, проблема гораздо посерьёзнее, чем стадо безмозглых упырей.
В помещении царила темень. Включили фонари на полную. Вероятность, что здесь обретались «ворчуны» была невелика и всё же приходилось смотреть в оба. Первая комната по-видимому служила «красным уголком»: здесь располагались удобные кресла, столики с лежащими на них глянцевыми журналами, на дальней стене висел большой плазменный телевизор. В этом мирном и достаточно уютном уголке спокойствия и безмятежности как будто бы всё лежало на своих местах. На барной стойке оставленный кем-то стакан. Жидкость высохла, и на тонком стекле отчётливо просматривалась мутноватая полоска. Рядом стояла тарелочка с орешками. На одном столике Макс заметил фирменную бейсболку и сотовый телефон. Нелепым, каким-то чужеродным явлением показалась ему ваза с засохшими полевыми цветами, которую кто-то поставил в проходе, прямо на пол. Должно быть их принесла в подземелье какая-нибудь лаборантка или её парень пожелавший сделать приятное своей пассии.
«Живы ли владельцы этих предметов? - подумал Воробьёв. - Или составили компанию, тем уродам что в тупой ярости беснуются за дверями?».
Он аккуратно перешагнул через вазу и, следуя за Пахой, спустился по ступенькам в коридор. Здесь размещались жилые кубрики. Всего шесть. Проверять заперты двери или нет они не стали.
- Какая душераздирающая идиллия! - проговорил Сержант. - И не подумаешь, что в таком аду когда-то мог существовать нормальный человеческий быт.
Держа пистолет перед собой, он завернул за угол и остановился.
- Теперь понимаю, зачем они сделали отдельный лифт, - сказал он. - Здесь работали спецы высшего уровня. И скорее всего с остальными даже не пересекались. Блюли уровень секретности, дабы информация не утекла.
4
- Слышишь!? - спросил Сержант. - Как будто кто-то бумажки перебирает...
Они остановились перед деревянной дверью и прислушались. К далёкому шуму доносившемуся от маятниковых дверей примешивался равномерный звук напоминающий шелест бумаги. Но в этой равномерности иногда появлялся диссонанс, и тогда шелест сменялся лёгким прихлопыванием, словно какая-то птица, невесть как попавшая в подземелье, начинала взмахивать крыльями.
- Посмотрим? - шёпотом предложил Паха. - А то ударят в спину когда не ждёшь и поминай как звали...
Макс только пожал плечами. Затея приятеля ему не нравилась, но в чём-то этот умудрённый опытом ветеран «Зоны» был прав — лучше любую угрозу обнулять заблаговременно.
