– Все будет хорошо, дитя, – спокойно сказала Мелина.
Когда я почувствовала руки стражника на своих все еще связанных руках, я оттолкнула его, но это было бесполезно. Мужчина был гигантом, и, несмотря на всю съеденную мной печень, я была слаба из-за большой кровопотери и пребывания в темноте. Когда он потащил меня к краю платформы, мне пришлось прикусить губу, чтобы не закричать. Мои глаза встретились с глазами Сирена, и на мгновение мне показалось, что тень сомнения пробежала по его лбу, но через мгновение она снова исчезла.
– Толкни ее, – сказал он, и у меня свело живот.
– Я регент до завтра, – сказал Сирен. – У тебя нет полномочий выдвигать такие требования.
Талин задрожал от едва сдерживаемой ярости.
Сирен поднял брови.
Талин понизил голос и пробормотал что-то, чего я не расслышала. Глаза Сирена скользнули по стражнику, держащему меня, и он поднял палец, приказывая ему подождать. Братья отошли в сторону и склонили головы в разговоре, в то время как я стояла всего в футе от края. Казалось, здесь притяжение уже не действует на меня, как будто пытаясь убедить, насколько просто было бы шагнуть с обрыва.
Сирен выпрямился и шагнул ко мне, и на мгновение я испугалась, что он сам столкнет меня со скалы. Вместо этого он что-то прошептал стражнику, который потащил меня обратно с платформы к железным дверям.
Я напряглась, пытаясь протиснуться сквозь стражу, чтобы увидеть, как леди Мелину ведут дальше на платформу.
– Да здравствует королева! – закричала Мелина, а потом сгинула.
32
Рыдания сотрясали меня, когда меня вели обратно по коридорам замка в подземелье. Я смела надеяться, что мы сможем выбраться отсюда. Мы обе. Но когда я снова и снова переживала последние минуты Мелины, я вспомнила, что она сказала, когда впервые пришла в подземелье: Я сделала это для Варинии… Я верю, что мы сможем вытащить тебя отсюда.
По какой-то причине она знала, что не выберется отсюда живой. И она верила, что, спасая меня, мы сможем каким-то образом спасти Варинию.
Да здравствует королева. Эти слова звенели в моих ушах, как и в ушах каждого лорда и леди, каждого мужчины, женщины и ребенка, которые стояли там и смотрели, как леди Мелина падает навстречу своей смерти. Но какая королева? Я? Она не могла думать, что Сирен женится на мне сейчас, после всего этого. Если бы в ее планах и было что-то большее, чем побег, у нее не было возможности поделиться этим со мной.
Слезы текли по моим щекам, когда я вернулась на свою грязную солому, зная, что сон был единственным спасением от моей печали.
Я уже почти заснула, когда услышала какой-то звук в коридоре. В отличие от тяжелого топ-топ шагов стражников, этот звук был более мягким, как будто тапочки скользили по каменному полу. Или мантия. Я села, испугавшись, что Сирен придет за мной.
Но это был голос Эбб по другую сторону моей двери.
– С вами все в порядке, миледи?
– Эбб. – Мой голос сорвался на ее имени. – Я не могу поверить, что он убил леди Мелину.
– Мне так жаль. Я знаю, что она была другом.
Я подумала о словах Талина о том, что у нее нет друзей, но она была более преданной, чем моя собственная мать. Я вытерла слезы и посмотрела на Эбб через крошечное зарешеченное окошко в двери.
– Что ты здесь делаешь? Сирен убьет тебя, если узнает.
Она покачала головой.
– Стражники знают меня. Я иногда прихожу в подземелья, чтобы навестить своего брата.
– Твоего брата? Но я думала…
– Я сказала, что он был здесь, в горах, да. Раньше он работал на короля, но когда Сирен пришел к власти, он посадил моего брата за решетку за заговор. Хотя никогда не было никаких официальных обвинений.
– Тогда как ты получила здесь работу?
– Я использовала другую фамилию. Сирен никогда не видел меня раньше, так что у него не было причин думать, что я родственница Аро. Это мой брат.
– Ты согласилась на эту работу, чтобы быть ближе к нему?
Эбб кивнула.
– Я никогда не думала, что мне так повезет работать на такую добрую хозяйку, как вы. – Она положила кончики пальцев на край окна, и я накрыла их своими. – Я отправилась на поиски Грига, как только услышала заявление леди Мелины о том, что принц Сирен убил королеву Талию. В глубине души я знала, что это правда, и нужно было, чтобы кто-то привел принца Талина как можно быстрее. Он бы никогда не потерпел, чтобы тебя заперли, если бы был здесь.
– Спасибо, Эбб, – выдохнула я. – Если бы он не вернулся, я была бы мертва.
– Я не верю, что принц Сирен когда-либо намеревался убить вас, миледи, – тихо сказала она. – Его дозорные сообщили, что принц Талин возвращается, и, поскольку король был мертв, он знал, что должен найти какой-то способ претендовать на трон, не сражаясь за него со своим братом.
– Какой способ? – спросила я, и страх пополз у меня по спине.
Она на мгновение замолчала.
– Принц Талин отказался от трона, чтобы спасти твою жизнь.
Холодок пробежал по всему моему телу при ее словах.
– Нет.
Где-то вдалеке с лязгом захлопнулась дверь, за которой последовал низкий гул мужских голосов.
– Я должна идти, миледи. Принц Талин придет за тобой утром. Все будет хорошо.
– Как?
Она сжала мою руку.
– Просто доверьтесь мне, миледи.
– Спасибо, Эбб. – Мой голос снова сорвался, и слезы наполнили мои глаза. – За все. Я не смогла бы выжить здесь без твоей дружбы.
Она улыбнулась и поцеловала мои пальцы.
– Я тоже не смогла бы.
* * *
Мне снова снилась моя сестра, когда что-то пробудило меня ото сна. Я резко вскочила, уже держа руку на ботинке, и вгляделась в темноту.
– Я рад видеть, что ты смогла немного отдохнуть, – сказал Сирен, его голос был так близко. Слишком близко. – Ты выглядишь прекрасно, когда спишь.
Где был его светильник? Как он мог видеть меня в чернильной мгле?
– У меня плохое зрение при дневном свете, – сказал он, будто читая мои мысли. – Но я довольно хорошо вижу в темноте.
