Непривычный к перестрелкам врач, невовремя высунувшись, мог запросто попасть под шальную пулю или случайно ранить собственную кузину. Чуть приподнявшись, разведчик выстрелил ещё дважды, целясь чуть выше головы противника. Сейчас главное было заставить его убраться подальше от дверей. Пользуясь тем, что противник пригнулся, Влад успел крикнуть:
— Мишель, не лезь, я сам.
— Это моя семья, — огрызнулся врач, раз за разом нажимая на спуск и паля в белый свет.
— Перестань палить, там Дженни, — крикнул Влад, проклиная упрямство приятеля.
Он не хотел напоминать Рику, что у него за спиной сидит живой щит, которым он в любой момент может закрыться от противника. Словно в ответ на его мысли, бывший рейнджер стремительно вскочил на ноги и метнулся к сжавшейся в комок женщине. Заметив его манёвр, Влад, недолго думая, вскочил на ноги и трижды выстрелил. Более скорострельный станнер позволял действовать пальцем так быстро, как мог это делать сам стрелок.
Пули отбросили Рика в сугроб. Держа его на прицеле, Влад быстро подобрался к крыльцу и, быстро оглядываясь на женщину, спросил:
— Ты цела?
— Кажется.
— Кто кричал? Где Санни? — продолжил допрос Влад, не опуская оружия.
— В доме. Это я кричала, чтобы внимание привлечь, — ответила женщина, медленно поднимаясь. — Ты прикончил его?
— Кажется, — в тон ей ответил Влад.
Подбежавший Мишель обнял женщину и, тяжело вздохнув, сказал:
— Ты точно цела?
— Да, я в порядке. Вовремя вы, — вздрагивая, ответила она.
Дверь тихо скрипнула, и на крыльцо выбралась Санни. Увидев, что бабушка и все остальные целы и невредимы, девочка крепко прижалась к Дженни и, судорожно вздохнув, проворчала:
— Говорила же, прикончить надо эту гадину.
— Всё уже кончилось, — ответил Влад, убирая станнер за пояс.
Глядя на женщин, он развернулся и уже шагнул к крыльцу, когда воцарившуюся тишину вдруг разорвал выстрел и пронзительный крик девочки:
— Не-е-ет!
Тяжёлая пуля швырнула разведчика на доктора, уронив обоих в снег. Усилием воли Влад заставил себя перекатиться на спину и достать оружие, но стрелять уже было не в кого. Уже краем ускользающего сознания разведчик успел отметить, как бывший рейнджер медленно заваливается на спину, а из его головы, словно причудливый рог, торчит ледоруб.
«Ловкий бесёнок», — мелькнула мысль, и Влад потерял сознание.
— Он выживет?! — выкрикнула Дженни, пытаясь поднять разведчика за плечи.
— Для того чтобы убить имперского разведчика, одной пули маловато будет, — выдохнул Мишель, быстро расстёгивая мундир и переворачивая тело на живот, чтобы рассмотреть рану. — «Драконы» так просто не умирают.
