К подъезду РусТеха он подошел в более или менее цельном состоянии, справившись с упрямой тоской и настырной болью.
Поднялся. И замер перед неплотно затворенной дверью. Предчувствие близкой беды вдруг захлестнуло его, захлестнуло, словно весенний паводок прибрежные городишки.
Аурел толкнул дверь, как и ожидалось – незапертую, и ворвался в квартиру.
РусТех, разбросав руки, лежал в конце коридора, на спине. Он не дышал, причем уже давно. Посреди комнаты валялась переломленная пополам клавиатура.
Как ни странно, в эти минуты Аурел совершенно не думал об опасности.
Он нашарил в кармане мобильник и, лихорадочно тыча пальцем в кнопочки, набрал номер Злыдня.
– Алло! РусТеха убили, – сообщил он без излишних вступлений. – Не через Сеть.
Злыдень, доселе пребывавший в приподнятом настроении, сразу же сник.
– Убирайся оттуда, – посоветовал Злыдень. – И поживее!!!
– Хорошо, – сразу согласился Аурел.
Почему-то он сейчас остро нуждался в том, чтобы им руководили.
В последний раз оглядев роковой приют РусТеха, Аурел точно так же, как до него Давыдов, аккуратно затворил дверь и запрыгал через ступеньку вниз по лестнице. Куда направиться – он еще не решил. Подумал только, что нужно будет отрываться от возможной слежки.
И от этих мыслей снова отступила горькая, как полынь, тоска.
* * *
!TASK 03
[OWNER: Дмитрий Байкалов]
Шальные атаки на холд РусТеха прекратились днем, часов около четырех. Бай перевел дух и даже успел наскоро утолить лютый и внезапный голод.
Все-таки отвык он от своего тела, даже есть автоматически стал меньше.
Именно в этот момент Бай задумался о возвращении в плоский мир перегона, мир, где он впервые почувствовал себя свободным. Принимая решение остаться там, Бай не задумывался – доведется вернуться или нет? И если доведется – надолго ли?
Он сравнивал прежнюю московскую жизнь с последними несколькими днями и находил эти жизни абсолютно разными. Москва не сделала его рабом распорядка, как раньше. Так, значит, дело не в мире? Значит, свобода заключается в нем самом, в умении и решимости поступать так, как просит та часть его естества, что желает быть свободной?
Жуя наспех сооруженный бутерброд и запивая чаем, Бай искал пути разрешения множества всплывших из потаенных глубин сознания проблем. Пытался справиться с лавиной вопросов и отыскать ответы на них.
Возвращаться, если они победят Камилла? А если проиграют?
Он не успел решить. Терминал сыграл простенькую мелодию, сигнализируя о пришедшей почте. С кружкой в руке Бай поспешил в комнату.
Привычно умостившись в стареньком кресле, он вызвал почтовку.
:STATUS [Private mail]
:FROM [K0W OF B0RG]
:TO [Dmitry Baikalov]
:SUBJECT [Поговорить надо]
[Hi, Dmitry Baikalov!
– WE R K0W OF B0RG. R3SISTANCE IS FUTiLE. MOO.
– (_)
– /oo#############
– /#############mcquack.hemmet.chalmers.se!!
– /############# |
– ############# |
– ############# ~
| | | |
^ ^ ^ ^ Subj. JOiN me.
Rest beggars, K0W OF B0RG.]
Баю был прекрасно знаком этот сетевой зверь. Звали его КАРОВА – именно так, через , поскольку по-английски он тоже назывался нарочито неграмотно. КАРОВА служила в сети эмблемой одного из шведских чат-серверов.
– Джойн, говоришь, ю... – пробормотал Бай, секунду поколебался и запустил кубик чат-клиента. Затем выбрал в длинном списке нужный чат-сервер и кликнул на розовенькой кнопочке с буквой {J} на лицевой стороне.
В кубике поползли строки служебного приглашения, в том числе xopoшo знакомая, намалеванная псевдографикой КАРОВА. Едва процедура подключения завершилась, перед служебным кубиком открылся еще один, кубик direct connect chat'a.
[Привет. Это Энди. Как дела?]
[Нормально. Устал только] – отстучал Бай.
[Все. Мы сдюжили. Базовый модуль Камилловской программы только что лёг. Теперь в Сети я хозяин. Осваиваюсь.] [А дальше-то что?] – поинтересовался Бай.
Он вдруг поймал себя на мысли, что действительно слабо представляет – что дальше? Пока имелась поставленная Трушиным цель, Бай не знал сомнений. А когда неожиданно свалилась на голову та самая желанная свобода, Бай с легким замешательством сообразил: он не знает, как ею распорядиться.
[Я разберусь тут и найду вас] – пообещал Энди.
[Ладно] – согласился Бай. – [А когда?]
[Скоро. Теперь – скоро.]
Еще Бай вспомнил о начале этой странной затеи, отстоящем от на какие-то жалкие несколько дней, и поразился: ему казалось, что прошли по крайней мере годы. Энди выполнил данные обещания. Бай и Аурел воссоединились со своими недостающими частичками. Правда, Аурелу еще предстоит вернуться в родной мир. А Баю... Уйти из Москвы – значит снова потерять часть себя, потому что копирование личности через гейт всегда что-нибудь искажает. Так стоит ли терять себя в очередной раз?
В финале европейской Лиги чемпионов встречались заклятые соперники – московский и киевское . Такие матчи не бывают скучными по определению.
Отцепившись от чат-сервера, обиталища КАРОВЫ, Бай вызвал спортивный телеканал. Перед тем как в голокубе возникло изображение стадиона, Баю показалось, что на переднем плане на какую-то долю секунды возникло знакомое бородатое лицо. Возникло, подмигнуло Баю и исчезло. Или это только показалось?
* * *
ITASK 01
[OWNER: Zlyden&Zhmur]
После стрельбы пиво ложилось на душу особенно в кайф.
Первоначальное возбуждение схлынуло, адреналин потихонечку рассосался, осталось только щемящее чувство несостоявшейся опасности и радость от того, что погоня за ними так и не началась. Хотя, когда они уходили от офиса Камилла, завывание милицейских сирен рвало на части московский день.
С властями проблем не возникло, по крайней мере пока Энди дал знать, что операция прошла успешно, а значит вскорости Жмуру и Злыдню предстояло нахлобучить на головы мнемоколпаки и благополучно отбыть в родной мир, где московской милиции их нипочем не достать.
Ну как тут не выпить пива?
С Тири они расстались в метро. Куда ракетометчица направилась – они не спрашивали. Не хотелось спрашивать, оба чувствовали, что у нее проблемы с Аурелом. Недаром ведь тот даже выпал из обоймы на какое-то время.
