не мешает второму. Теоретически причиной может быть так же стремление поймать его живым и подчинить своей воле. Он ценный слуга, способный побеждать армии и покорять города. Однако ставить себе подобные цели мало у кого хватит самонадеянности. Драконы редко представляют из себя действительно проблему для населения. Даже если попалась особь со странностями, требующая каждый месяц девицу себе на ужин, ну и что? В год это двенадцать девиц, лучше отдать и не связываться, у бедняков детей много, они плодовиты, сунь им несколько монет и живи месяц спокойно. В крайнем случае можно обвинить какую-нибудь дурёху в ведьмовстве, вместо костра послав в качестве подношения чудищу. Да, это безнравственно, но правителям приходится принимать сложные решения, такова их доля, а люди умеют мириться с неизбежным – принимают власть над собой богов, сдаются на милость победителю в войны, платят дань сильным соседним державам, дабы те не нападали. Все смирятся, потому что цена приемлема. Однако она может быть и неприемлемой. Даже, к примеру, что если дракон потребовал себе королевскую дочь? За монархов поданные готовы умирать. А ещё он может и не выдвигать никаких требований, просто наповадится безобразничать в округе, народ начнёт бояться, торговля может заглохнуть вследствие пропажи желания у торговых караванов заходить в эти края. Пожары станут постоянным бедствием. Ну и т.п. Здесь мы рассмотрим, чем чревато противостояние с драконом и за счёт чего может осуществляться.
Главная проблема с драконами в том, что они мудры. А вдобавок ещё и мобильны, так как способны летать, и не восприимчивы к магии, и физически сильны, и имеют крепчайшую шкуру, которую почти ничем не пробить. Если в стране завёлся подобный зверь, поселившись где-то на её просторах, это такой паразит, которого ничем не вытравишь. Он не считает человеческих существ хоть сколько-то равными себе, принимает за букашек, и потому не испытывает к нам ничего вроде соперничества, желания превзойти или доказать своё превосходство. Вы бы стали что-то доказывать мошке? Всё это означает, дракон не относится к попыткам людей убить его или прогнать как к чему-то личному, как к оскорблению или неуважению. Не пытается отомстить за это. Действуя против них исключительно рационально и здраво, без горячности, без эмоций. Он мудрый, он всегда бьёт в самое слабое место. Если армия пришла туда, где его лёжка, что он сделает? Думаете, нападёт? Он перелетит куда-нибудь ещё, может даже в пределах видимости, на несколько вёрст в сторону или на высокий холм. Будет не без интереса наблюдать, как бедолаги солдаты бегают за ним, изучая их и их действия. Наскучит ему это развлечение, улетит подальше, куда пешком так просто не добраться. Или нападёт, как только армия расслабится и растянется в дороге, привыкнув, что он всё время убегает, и перестав опасаться. Поджарит обозы либо человек двадцать бойцов. Или навестит ближайший город и немножко подпалит, давая так понять, что ему надоели сии игры. Для него люди, пытающиеся его убить, это мелкая помеха, которую он спокойно устраняет. Без негатива, без гнева. Ищет пути, как проще всего отвадить их гоняться за собой. Он прекрасно осведомлён о том, как и за счёт чего они могут причинить ему вред, не лезет на рожон, не рискует, всё делает максимально разумно и с минимальными затратами сил. К примеру, если в армии есть копьеметательные баллисты, вообще не будет приближаться к войскам, в качестве воспитательной меры ограничившись сжиганием урожая на полях. Что по сути равносильно терроризму. Для человечества террор – сложное изобретение, характерное лишь для развитых технократических цивилизаций, средневековью на него не хватит просвещённости. А дракон понимает террор как что-то абсолютно естественное, как безусловную истину, потому что хорошо видит взаимосвязи и природу вещей, ему очевидно, что без урожая у людей начнётся голод, который для них страшное бедствие, обрекающее на смерть. Нужно лишь заставить их уяснить, что за всякой попыткой убить его будет неотвратимо следовать наказание в виде сожжения очередного поля, и они обязательно очень быстро присмиреют. В истории известны случаи, когда дракон века пасся в королевстве, и с этим никто ничего не мог сделать.
Здесь нам нужно немного отвлечься от основной темы, темы противостояния, дабы лучше понять, кто такие драконы приложительно к террору. Прежде всего стоит вспомнить, что они меланхоличны и созерцательны. Отчасти они как животные. Посему у них нет тяги к разрушению, к бессмысленным убийствам и жестокости. Возможно виной тому их огненная природа, через естественный отбор приучившая их вид к сдержанности. Не будь в них этого, они могли бы уничтожить всё живое в мире – просто устраивать пожары повсюду, выжигая леса. В теории даже один дракон, если очень постарается, в силах нанести фауне непоправимый вред. В масштабе целой планеты. Драконы мудры и разумны, они это понимают. Их общество не терпит ничего подобного, осознавая опасность. Своего сородича сумасшедшего террориста, появись ненароком такой, они без раздумий растерзают сами же. Но вряд ли его появление средь них возможно, в них этого просто нет, нет выраженного зла. Они ценят и природу, и жизнь во всех её проявлениях. В том числе и жизни людей. По нужде дракону совершенно не зазорно изжарить хоть сотню человек. Тех же солдат, гоняющихся за ним. В качестве ужина не проблема проглотить хоть девушку, хоть ребёнка. Однако заниматься истреблением рода людского, массовыми убийствами, ни один из них не станет. Даже, к примеру, ради мести за своего убитого собрата. Даже если этот собрат был дорог сердцу. Возможно дело отчасти в том, что мы для драконов букашки. Если бы вашего близкого смертельно ужалил паук, пошли бы вы мстить паукам? И в голову бы не пришло, правда ведь? Сочли бы трагедию просто случайностью, превратностью судьбы. Так что для нас подобное восприятие людей драконами безусловно во благо. Пусть нам и трудно мириться с мыслью, что мы столь ничтожные твари для кого-то.
Представляем ли мы угрозу для драконов? Да, и серьёзную. Но далеко не все. Рыцарь с мечом, бросающийся на огромного змея – сколь эпичная столь и глупая картина, это сказки для детей и дурачков. Скачущий на него с копьём в руке тоже. В жизни всё гораздо прагматичнее – ловушки, механизмы, яды и магия. Люди совсем не глупцы, им вовсе не хочется расстаться с жизнью за просто так, тем более в пасти гигантского чудовища. Кроме того, они изобретательны. Из лука дракона не возьмёшь, мечом или копьём тоже. Арбалетная стрела с малой дистанции пробивает его
