Аниром?
Она вдруг обнаружила, что часы завораживают.
— Мне действительно пора идти, если я хочу доставить это приглашение и прибыть на коронацию вовремя. Его величество ясно дал понять, что мы не должны опаздывать.
Меня грызло любопытство, но я не стала настаивать на этом. Когда у нас обеих было больше времени, я сяду и как следует поговорю с ней, чтобы наверстать упущенное. Я ненавидела то, что все было так хаотично и что у нас было не так много времени, чтобы просто наслаждаться обществом друг друга. Моя подруга выглядела так, словно ей нужно было поболтать и разобраться в эмоциях, играющих на ее лице. Я поклялась, что это будет одно из моих первых личных поручений в качестве новой королевы — уделить ей время.
— Благодарю вас, леди Фауна. Скоро увидимся в Коридоре греха.
Фауна сделала небольшой реверанс и поспешила из комнаты, снова оставив меня в одиночестве. Я вернулась к столу, полному драгоценных камней и безделушек, и мое внимание привлекло кольцо. Розово-золотые виноградные лозы с шипами составляли ленту и обвивались вокруг большого лавандового камня.
— Я заказал его.
Я напряглась от неожиданного звука голоса моего мужа, обернувшись, чтобы увидеть, как он входит в комнату. У меня перехватило дыхание, когда я впитывала его.
На его голове красовалась простая бледно-золотая корона. Он был одет в черное с золотым акцентом, как и цвета его двора, но на одном из лацканов у него также были вышиты розово-золотые цветы. Это создавало дополнение к королевскому кушаку — в комплекте с булавкой в виде змеи.
Его брюки были искусно подогнаны по фигуре, и если бы нам не надо было уходить, я бы хотела показать ему, как сильно я ценю то, как красиво он выглядит в своем наряде.
На его лице расплылась ухмылка.
— Позже, любовь моя. Я обещаю, ничто не помешает мне восхищаться каждой деталью твоего платья. И все, что под ним.
Я одарила его застенчивой улыбкой.
— Под этим ничего нет, мой король.
— Эмилия. — Он закрыл глаза, как будто пытаясь прогнать этот образ и побороть желание взять меня прямо здесь.
— Пойдем. — Я взяла его под руку. — Какой-то злобный демон объявил, что никто не должен опаздывать.
— Я должен убить этого идиота.
— Пожалуйста, не надо. Он мне очень нравится. — Я поцеловала его в щеку.
Нам с Гневом каким-то образом удалось удержаться от изнасилования друг друга достаточно долго, чтобы добраться до главного входа, где нас ждал сюрприз. Я отпустила руку мужа и, схватив юбки, бросилась к прекрасной лавандовой кобыле.
— Танзи! Милая крошка.
Я потрепала гриву своей лошади, любуясь цветами, которые кто-то воткнул в нее. Танзи любила, когда ее баловали, и ковырялась в земле, пока я ворковал над ней. Я взглянула на своего мужа, у которого был откровенно веселый вид.
— Чревоугодие был уверена, что ты запомнишь ее, даже с замком заклинаний. Ты раньше ездила верхом…
— Я пробиралась на его территорию и каталась на ней, пока он не натравливал на нас маленьких ледяных драконов. — Я рассмеялась при этом воспоминании. — Я забыла, как сильно я любила раздражать его.
— Он скучал по тебе. — Гнев присвистнул, затем повернулся ко мне. — Его не волновало, на что был заключен контракт с твоим домом. Чревоугодие всегда возлагало вину на Сурси, и это справедливо.
— Мы могли бы отказать ей в сделке.
— Нет, ты не могла этого сделать. — Гнев покачал головой. — Ты — богиня мести. Точно так же, как я — принц гнева.
Прежде чем мы успели возразить по этому поводу, земля затряслась. Снова. Шаги.
Массивные, оглушительные шаги прогрохотали совсем рядом. Я напряглась, моя рука дернулась к лезвию, которое я спрятала под своей мантией. Из сугроба справа от нас вынырнула одна из адских гончих Гнева. Трехголовый пес неторопливо подошел к своему хозяину, виляя хвостом, когда Гнев почесал его за ушами.
Я перевел взгляд с моей лошади на его собаку и покачал головой. Конечно, мой муж явился бы на мою коронацию верхом на гигантской адской гончей. Я могла представить выражение ревности на лице Зависти и должна была подавить еще один смешок.
— Ты готова, моя королева?
Анир и Фауна вышли из замка, оба безупречно одетые. Фауна едва заметно кивнула мне, давая понять, что приглашение — и просьба — были доставлены. Я выдохнула. Если повезет, моя сестра сделает именно так, как я просила.
После того, как Гордыня забрал Сурси и у меня появилось немного времени наедине с собой, я много думала о своем последнем разговоре с Доменико. И моей сестрой. Я была почти полностью уверена, что наконец-то соберу все кусочки о тайне Весты воедино.
Сегодня вечером я бы поделилась своим открытием перед каждым принцем демонов. Даже если ведьмы не нападут, наверняка все равно будет какое-то волнение, помимо коронации.
Я посмотрела на своего мужа, позволяя его присутствию успокоить меня.
— Я готова.
Я приняла помощь Гнева взобраться на лошадь — платье было красивым, но не позволяло мне задирать ноги. Деталь, о которой я бы поговорила с портнихой для будущей одежды.
Два черных адских коня рысью подбежали к Аниру и Фауне, и как только они устроились, а Гнев забрался на свою собаку, мы медленно направились к Коридору Греха. Когда мы достигли его основания и начали подниматься по крутому склону, я почувствовала не столь уж тонкое подталкивание каждого греха.
Переход через гору, а затем вверх по заснеженному перевалу прошел на удивление быстро, хотя с каждым шагом лошадей и гончей меня охватывал трепет. Многое зависело от того, появится ли моя сестра.
Я нервничала, желая убедиться, что моя теория верна. И если бы это было так, то как бы Жадность отреагировал на то, что я раскрыла роль, которую он сыграл.
Гнев несколько раз бросил в мою сторону обеспокоенный взгляд, но, надеюсь, поверил, что мои нервы были вызваны исключительно тем, что меня короновали перед его братьями.
У него было достаточно забот о возможных нападениях ведьм, и я не хотела отвлекать его от его собственной миссии.
Хотелось бы надеяться, что все пойдет по плану.
Наша процессия достигла вершины склона, и я сразу узнала дерево богини, хотя оно сменило местоположение, как и утверждала Зависть. Я почувствовала, что Семь Сестер задержались поблизости. Селестия также еще не пришла забрать свою книгу заклинаний, и я молча молилась, чтобы она не выбрала этот момент, чтобы захотеть ее вернуть. Ситуация была бы достаточно напряженной, если бы моя сестра появилась и последовала моим инструкциям.
— Миледи? — Гнев
