Ибо царь северный возвратится и выставит войско больше прежнего, и через несколько лет быстро придет с огромным войском и большим богатством.
Книга пророка Даниила, 11: 13 В 1153 г., когда внимание Нур ад-Дина было приковано к Дамаску, а король Балдуин вместе со своим войском осаждал Аскалон, княгиня Антиохии наконец определилась со своим будущим. В числе рыцарей, сопровождавших короля Франции Людовика во время Второго крестового похода, был младший сын Жоффруа, графа Жиана и сеньора Шатильона-на-Луане. У Рено де Шатильона на родине не было никаких особых перспектив, поэтому, когда крестоносцы вернулись домой, он предпочел остаться в Палестине. Там он служил юному королю Балдуину, которого в 1151 г. сопровождал во время поездки в Антиохию. Вскоре овдовевшая княгиня обратила на него внимание. Он, очевидно, остался в ее княжестве, где у него, несомненно, имелся небольшой феод. Вероятно, именно его присутствие вынуждало Констанцию отказывать кандидатам, предложенным королем и императором.
Весной 1153 г. княгиня решила, что выйдет за него замуж. Но перед тем как объявить о своем намерении, Констанция попросила короля, считавшегося защитником ее государства и сюзереном ее жениха, дать разрешение на этот брак. Рено спешно отправился в Аскалон, у стен которого Балдуин только разбил лагерь, и передал ему послание Констанции. Король, считавший Рено храбрым воином и обрадованный тем, что больше ему не придется беспокоиться из-за судьбы Антиохии, не стал противодействовать этому союзу. Брак был заключен сразу же, как только Рено вернулся в Антиохию, и вскоре он стал князем. Союз Констанции и Рено не получил поддержку со стороны населения княжества. Не только представители знатнейших семейств Антиохии, но и более бедные подданные княгини считали, что, связавшись с этим выскочкой, она унизила себя.
Констанции следовало бы испросить разрешение на брак у византийского императора Мануила. Новость о том, что княгиня Антиохии вышла замуж, в Константинополе восприняли с негодованием. Однако сам Мануил тогда руководил военным походом против сельджуков и не мог давать волю своей ярости. Не забывая о своих правах, он отправил в Антиохию гонца, который должен был узнать у нового князя, будет ли тот сражаться вместе с императором против армянина Тороса. Кроме того, Мануил пообещал, что если Рено все сделает правильно, то получит денежное вознаграждение. Тот с радостью согласился, понимая, что с помощью императора сможет усилить свое влияние. К тому же армяне вторглись в окрестности Александретты, которую франки считали частью Антиохийского княжества. В результате непродолжительного боя, состоявшегося под Александреттой, Рено вытеснил армян обратно в Киликию, а отвоеванные земли передал ордену тамплиеров. Рыцари заняли Александретту, а для того, чтобы обезопасить подъезды к ней, восстановили замки Гастун и Баграс, командовавшие Сирийскими воротами. Рено уже решил, что будет сотрудничать с тамплиерами, и завел в их среде себе друзей, отношения с которыми вскоре станут фатальными для Иерусалима.
Обезопасив таким образом территорию, которая была ему необходима, он потребовал от императора обещанных денег. Однако тот отказался платить, сославшись на то, что основную задачу еще предстоит решить. Тогда Рено сменил политический курс. Получив поддержку от тамплиеров, он заключил мирный договор с Торосом и его братьями и решил, что, пока армяне будут атаковать немногочисленные оставшиеся в Киликии византийские крепости, сам он возглавит поход против Кипра, острова, славившегося своим богатством. Однако для этого князю недоставало денег.
Антиохийский патриарх Альмерик был человеком очень богатым. К тому же он прямо заявлял, что не одобряет выбор, сделанный Констанцией. Рено решил наказать его и одновременно извлечь из этого выгоду. Жители Антиохии уважали Альмерика, проявившего в весьма напряженное время, последовавшее за смертью Раймунда, немалую храбрость и энергичность. Однако его репутации вредили неграмотность и слабые моральные устои, что ослабляло его позиции. Рено потребовал, чтобы патриарх дал ему денег, а когда тот отказался, вышел из себя и бросил Альмерика в темницу. Там прелата сильно избили по голове. Затем его раны смазали медом, после чего на целый день (а на дворе стояло лето) оставили прикованным на крыше цитадели под палящим солнцем, и Альмерик стал целью для всех насекомых, оказавшихся неподалеку.
Рено сумел добиться своей цели. Несчастный патриарх предпочел заплатить — лишь бы не подвергнуться подобной пытке снова. Тем временем о случившемся узнали в Иерусалиме. Король Балдуин пришел в ужас и тотчас же отправил в Антиохию своего канцлера Рауля и епископа Акры, которые должны были настаивать на немедленном освобождении патриарха. Рено, уже успевший получить деньги, отпустил его, и Альмерик в сопровождении своих спасителей отправился в Иерусалим, где его со всеми почестями встретили король, королева Мелисенда и иерусалимский патриарх. Возвращаться в Антиохию Альмерик отказался.
