— И что с того? — я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. — Говори, пожалуйста, понятнее… Я вообще сейчас ничего не соображаю.
— Я был не прав, — Ян поглядел на меня, часто-часто моргая. — Ты нравишься мне, Мика. Очень нравишься, выходит.
Я молчала и старательно отводила взгляд. Ян тоже больше ничего не говорил. Только все больше гас, напялив свой привычный аспирантский хмурый вид.
— А почему… — заговорила и поперхнулась, будто слова поперек горла встали. — Почему тогда пожалеешь?
— М-м-м? — потряс головой Бранов. Видать тоже глубоко задумался.
— Говорю, почему сказал, что пожалеешь о сказанном? — переспросила и тут же фыркнула, догадавшись. — А-а… Боишься, что теперь я вовек от тебя не отстану. Прилипну листом банным. Ну я-ясно…
— Нет, скорее, очень надеюсь, что не отстанешь, — боролся с улыбкой Ян, но она все же прорывалась, отражаясь в глазах искорками. — Надеюсь, что простишь меня и подождёшь немного, пока я со всем разберусь и мы… попробуем…
— Что попробуем?
— Встречаться, что ж еще.
— Встречаться? — так и вытянулась я, будто кол проглотив.
Спокойно, Мика. Спокойно. Это всего лишь слово. Корень встреч, постфикс ся…
— Ага, — пожал плечами Бранов и кривовато улыбнулся, сунув руки в карманы. — Ну, знаешь, когда два человека нравятся друг другу…
— Знаю, — огрызнулась и замолкла, опустив голову. — Только, если ты не заметил, в этой реальности у нас не очень-то получается.
Ян засмеялся, легким движением взъерошив волосы.
— Есть немного, да. Но, мы же взрослые люди. Выкрутимся. Для начала сходим куда-нибудь.
— И куда, например? — как завороженная уставилась я на аспиранта.
Сил моего мыслительного аппарата хватало только на коротенькие предложения.
— Да куда угодно. Можно в кино или театр. Я люблю театры. На что-нибудь лёгкое, да? Роза меня в детстве частенько водила. Книги-то мне нельзя было.
— Давай в театр, — нашла я в себе смелость улыбнуться и встать прямиком перед Яном. — Ни разу не была.
— В театре не была?
— Ни разу, — виновато скривилась, опустив голову. — Стыд-позор мне.
— Тогда решено, — словно и сам немного растерялся Бранов. — Идём в театр.
Он стоял по другую сторону стекла рядом с приоткрытой дверью. Но каждое его слово вонзалось в голову, проходило через сердце и выдавало россыпи мелких мурашек на затылке и спине. Хорошо еще, что волосы у меня растрепались и отчасти скрывали донельзя счастливую рожицу.
— Ну, раз мы договорились, — пробормотала я, по-прежнему безотрывно глядя в пол, и надеясь, что от тех самых бабочек, что заворошились в животе, икота не начнется, — тогда подожду, пока ты разберешься со своим Хаосом. Только если состарюсь и помру в ожидании, уж не обессудь.
— Хорошо. Я постараюсь поскорее.
Судя по голосу, Ян улыбался. Я и сама рассмеялась тихонько. Это ведь надо так! Всего секунда, пара слов, а душа уже будто воспарила над бренным телом — до того легко стало.
Я протянула дрожащие пальцы к стеклу и приложила ладонь. Ян глядел на меня с недоумением. Мотнув головой, я указала на руку.
— Скрепим сделку?
Бранов молчал, и тревога во мне вновь вскинулась. От напряжения казалось, что холодное стекло едва ли не обжигает подушечки. Дышать становилось труднее.
Если этого аспиранта снова переклинит, я ему такую жизнь устрою! Вовек не забудет, кто такая…
— Скрепим, — серьезно, с кивком ответил Ян и приложил ладонь.
Он не хмурился, не сомневался, не злился. Попросту был сосредоточен и собран. Взвесил все «за» и «против» за несколько секунд?
«А что? — я засмеялась и невольно, следуя за желанием прикоснуться к Яну, вдавила пальцы в холодное стекло сильнее. — На него это очень даже похоже».
— Ух, аспирантище! — захохотала уже совсем легко, с облегчением.
Ян сощурился.
— Ты же мне расскажешь, как вы меня еще называете?
— Не расскажу, — мотнула головой я. — Это тайна студенческого братства. И даже не делай лисьи глаза! — задрала подбородок, сделав важный вид.
— Лисьи?
— Хитрые. Вот такие, — пояснила я, состроив гримасу. — Ты всегда так делаешь. Особенно на семинарах, когда кто-то отвечает правильно, с чувством, с толком, с расстановкой.
Ян с видом страдальца прикрыл лицо ладонью.
— Смеетесь, значит, у меня за спиной.
— Нет! Ты что? Тебя любят все. В смысле, — затараторила я и опять совсем некстати оробела, — побаиваются и уважают.
— Ты тоже? — приблизившись к стеклу, аспирант оставил на нем невесомые следы от дыхания. — Побаиваешься и уважаешь?
— Не знаю. Не разобралась еще. Утром думала, терпеть тебя ненавижу, а сейчас…
Ян широко улыбнулся и как назло сощурился особо забавно. Я вновь не сдержала хохот.
Какой же он все-таки смешной с этими извечно всклоченными вихрами. И какой же красивый.
О чем думал Ян, мне было невдомек. Но глаза его безотрывно следили за мной и то и дело «улыбались».
— Время! — так внезапно ворвалась в эту сказочную идиллию крылатая старуха из параллельного мира, что я вздрогнула.
Бранов обернулся, но руки от стекла так и не отнял. Я закусила губу, а в груди защемило от нежности.
— Идем, — кивнула Мут Яну. — Покончим с этим и вздохнем свободно.
Аспирант кивнул и, зацепив меня долгим взглядом, пошагал вслед за сфинксом.
Я перескочила через балконный порожек, уставившись на Сергея тоже застывшего в дверях.
— Мут, может, Маша останется? — подал голос амур. — Она ведь слышит Хаос…
Я невольно кивнула. Оставлять Яна одного не хотелось. Должно быть, ему нужна сейчас поддержка. Кто-то кроме рычащей и сыплющей проклятиями старухи.
— Я и сама его услышу, если он придет, — уже спокойнее проговорила Мут. — Но это будет уже неважно. Потому что тогда он убьет меня, скорее всего. Я обещала помочь, — внимательно посмотрела она на Бранова. — И я помогу. Сказала же.
— Я тебе верю, — кивнул аспирант.
— Ян, подожди!
Будучи на пороге, прежде чем захлопнуть за собой дверь, он обернулся.
Потерять Яна я боялась с тех пор, как мы побывали в закулисье моего «Императора». Сначала боялась, что Хаос изувечил его ауру. Потом боялась, что Ян оказался обманщиком, желающим использовать мою силу Слышащего, и мне придется добровольно его покинуть.
Затем в нем проснулся Хаос.
С тех пор я боялась каждую секунду. Сперва его, а затем и вновь за него.
