Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
– Благодарю. – Тень повернулся ко мне, и его губы изогнулись в лёгкой улыбке.
«Зачем ему маска?!» – спрашивала себя, так как она лорда совершенно не изменила. Лишь у него были такого редкого оттенка волосы, и никакая маска не могла скрыть черт лица, чуть ироничного изгиба губ. Мне казалось, что даже надень Тени мешок на голову, я бы всё равно из тысячи узнала его чуть худощавую высокую фигуру.
Пока я думала об этом, лорд отступил и взял что-то со стола. Лишь когда обернулся, я увидела в его руках украшение. Невольно сделала шаг назад. Это мне?! Но он же сам меня отчитывал за то, что надела подвеску Кайла!
– Лоран, сюда требуются драгоценности. Отказ не принимается, – безапелляционно заявил он, стремительно заходя мне за спину. Только и оставалось, что замереть, не находя слов, когда ожерелье опустилось на шею.
«Я его верну», – сказала себе, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться.
Мурашки побежали по телу, когда, застёгивая замок, Тень коснулся пальцами моей кожи. Боги, почему я так остро на это реагирую?!
Если честно, в глубине души я понимала, отчего: на бал я иду с ним и наши костюмы без слов дают понять, что мы вместе. Тень не тот человек, к которому будут подходить любопытные с вопросами, но наша пара наверняка привлечёт внимание и вызовет массу пересудов.
В этом я убедилась, стоило перенестись порталом во дворец. Блеск интерьера завораживал, но вся красота и окружающая роскошь меркли от взглядов придворных. При нашем появлении прекращались разговоры, и головы присутствующих поворачивались нам вслед, стоило пройти мимо. Лорд Хэйдес был невозмутим, а я радовалась, что в маске. Не понимаю, неужели его никогда со спутницей не видели, что на нас так смотрят?!
Среди гостей вдалеке мелькнула рыжая голова Кайла. Я узнала его даже в маске по цвету волос, но встречаться с ним мне бы не хотелось. Не при таких обстоятельствах, когда я отказала ему, но пришла с Тенью.
Мы станцевали два танца подряд, спасибо Академии, где у нас были соответствующие уроки, прежде чем один решительный молодой человек подошёл к лорду Хэйдесу и, поприветствовав его, попросил разрешения пригласить меня на следующий танец.
«Самоубийца», – подумала я, оценив ответный взгляд лорда. Ледяной холод серых глаз даже меня задел краем. Судя по тому, как парень резко побледнел, подобная мысль промелькнула и у него.
– Не танцует, – ответил Тень, и не успел он произнести последнее слово, как несостоявшийся кавалер ретировался.
– Позвольте угостить вас прохладительными напитками, – обратился лорд ко мне, стараясь сгладить неловкость.
Я кивнула. После танцев с ним не только пересохло во рту, но ещё немного кружилась голова, дрожали колени. Только не успели мы сделать и нескольких шагов, как подошёл лакей в ливрее и сообщил, что нас ждут.
Я бросила взгляд на Тень, но тот удивлённым не выглядел. Видимо, всё шло по плану. Мы пошли за лакеем, лавируя по коридорам дворца.
Глава 22
Когда мы были уже у кабинета, сквозь неплотно прикрытую дверь услышали задумчивый голос Его Величества:
– И всё же я не думаю, что это хорошая идея…
– Мой сын со мной не разговаривает, и я не намерена терпеть это! – воскликнула в ответ королева.
– Хочешь, чтобы он вознена…
Стук лакея в дверь, извещающий о нашем присутствии, прервал его.
При мысли, что там королева, от страха я сжала рукав лорда. На какой-то миг он накрыл мои похолодевшие пальцы своими, как бы успокаивая, и повёл меня в приглашающе распахнутую дверь.
Я тут же присела в реверансе, склоняя голову перед монаршей четой.
– Мы рады видеть вас, – произнёс король.
Он – ещё может быть, но вот Её Величество смотрела на меня, поджав губы.
После обмена вежливыми, ничего не значащими фразами с Тенью король обратился ко мне:
– Лорианна, я бы хотел…
Что именно, осталось неизвестно, так как дверь кабинета с резким хлопком распахнулась и зашёл Харн.
– Отец, вы хотели меня видеть? – поинтересовался он, смотря лишь на короля и игнорируя мать.
– Ты вовремя. Проходи. Я как раз хотел выразить благодарность твоей подопечной за спасение жизни и наградить титулом.
– Подопечной?! – растерялся Харн.
– Лорианна, снимите маску. Среди присутствующих в ней больше нет нужды, – с удовольствием произнесла королева, глядя мне в глаза.
Харн только теперь обратил на меня внимание. Ничего не оставалось, как потянуться к завязкам. Пальцы дрожали, и узел не поддавался. Тень помог, и я лишь подхватила падающую маску.
– Лоран?! – неверяще воскликнул Харн. И через мгновение: – Анни?!!!
Меня будто выставили обнажённой перед всеми присутствующими. Взгляд Харна ранил, а ещё стало обидно, что всё случилось именно так. Мне даже не дали возможности самой с ним объясниться.
– Вы знали? – резко повернулся принц к родным.
– В день твоего отъезда мы хотели тебе сообщить, но ты не стал нас слушать, – ответил Его Величество.
– Это я всё поняла, – добавила королева.
– Мы думали, что ректор откроет тебе глаза, но он решил поддержать инкогнито Лорианны. Это всё слишком затянулось, и мы решили вмешаться. К тому же я не могу дать титул на имя Лорианны Лорану, – пошутил король, желая разрядить обстановку. – Лорианна, подойдите.
На негнущихся ногах я подошла к Его Величеству, и он вручил мне документы, где значилось, что я становлюсь обладательницей замка в провинции Шантинье со всеми поселениями, а также всех прилегающих немалых угодий. Теперь я получала право именоваться «леди». Титул являлся наследственным и передавался моим детям по женской линии.
«Почему женской?!» – удивилась я, а потом поняла, что дар у сирен передаётся именно по этой линии. Его Величество решил сделать своими подданными моих будущих дочерей. Ведь как обладательница титула я обязана буду принести ему вассальную клятву.
Но обдумать и осознать это я в данный момент нормально не могла. Я была слишком растеряна и даже не присела в благодарном реверансе. Меня прожигал взгляд Харна, да ещё Его Величество продолжил:
– Лорган, в свете последних событий ты должен снять свой браслет. Нам пока так и не удалось узнать, что за маг готовил ловушку. Лорианна уже не раз показала, что способна постоять за себя, а мы не можем позволить тебе рисковать своей жизнью, если каждый раз при малейшей опасности тебя будет переносить к ней. Не нужно облегчать заговорщикам задачу.
Без слова возражения Харн приблизился ко мне. Взял за руку и стал снимать перчатку. Они всё рассчитали и обыграли ситуацию так, чтобы он подчинился. И пока принц стягивал её, я не сводила с него глаз, моля, чтобы он посмотрел на меня. Но с сосредоточенным лицом Харн медленно обнажал мою руку, пока не увидел свой браслет. Лишь тогда бросил такой взгляд, что слёзы градом полились из моих глаз.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
